подписал. ...Свет, ну… пойми ты меня. Тут нормальные деньги, наконец, обещают. Я не могу отказаться. Когда все закончится, свожу тебя и в ресторан, и в театр. И съездим куда-нибудь! В твой отпуск.
— Блин, да не это для меня важно! — возмутилась Светка. — Я за тебя беспокоюсь. Понятно? Слишком это все быстро… Ладно, я уже поняла, что ты все решил. Окей. Удачи. Надеюсь, увидимся через две недели.
— Давай. Пока…
Уф, не задался разговор. Вроде бы моя девушка за меня беспокоится, любит — и при этом я опять виноват. Вот как это у нее получается?
...Интересно, боты так могут? Или их только “в позитив” обучают?
— ...Алексей Константинович! Ждем!
— Пожелай мне удачи! — попросил я, проходя мимо Алины.
— Включаю песню “Группа крови” группы “Кино”... — металлическим голосом откликнулась рыжая. — Шутка! Удачи, о мой герой! Буду ждать!
Тем не менее в подвал я спускался под знакомые до боли аккорды и пожелание “не остаться в этой траве…” Ну посмотрим.
Прочих подопытных внизу уже не было. Та же самая темненькая, очень серьезная медсестра провела меня в отдельное помещение, где стояла стильная округлая капсула, наполненная прозрачным гелем. Точно, “Хираньягарбха”. Последний писк технологий… По сравнению с моими очками и шлемом — просто небо и земля.
— Всю одежду оставляйте за ширмой, — скомандовала медсестра, — и ложитесь в гель. Затылок на ту подушечку, она сама примет нужную форму. Потом шлем до щелчка надвиньте, потом руки в раструбы. Не беспокойтесь, лежать удобно.
— Я знаю. Смотрел обзоры…
— Отлично. Когда уляжетесь, закроется крышка. Далее следуйте всем инструкциям от самой капсулы.
— Ок.
— Системы питания и удаления отходов жизнедеятельности подключатся позже, когда вы войдете в игру. Вы этого не заметите.
— Гм. Хорошо.
— Мониторинг состояния вашего организма капсула ведет постоянно, не беспокойтесь об этом. Любое недомогание или даже просто серьезный психологический дискомфорт, например, приступ клаустрофобии — и вы выходите из игры, крышка откроется автоматически.
— Ок, спасибо.
— Приятной игры!
Первым моим ощущением в виртуальности стало ощущение низа. Как будто меня, лежачего, “повернуло” — и низ оказался не под задницей, а под ногами. И тут же я понял, что, собственно, стою на ногах.
Затем рассеялась тьма, и вернулось зрение. Хотя, может, лучше б не возвращалось.
Потому что на манеже были все те же: я снова оказался в не слишком-то симпатичной компании Климова, поэтессы Марии и Рыбы. И опять в запертом помещении!
Только все они были голые. Ну ладно, не голые: чресла “коллег” опоясывали характерные белые повязки, похожие на подгузники. Те самые, что в онлайн-RPG с незапамятных пор дают нубам. На Марии была еще и вторая повязка, скрывающая грудь девушки. Кстати, татух на руках у нее теперь не было, очков тоже, да и выглядела поэтесса сейчас… неплохо. Но сама этого, видимо, не понимала.
— Раздуплился, слава богу! — прошипела она. И в пространство:
— Ну так что, долго нам тут торчать?
Мы находились в серой маленькой комнате, где не было ни окон, ни дверей. Да и сами серые стены казались… какими-то нематериальными, что ли, текучими, мягкими. Рыба сидел в одном из углов и глядел в точку, а Климов скакал посреди комнаты, делая разные выпады (в основном ногами) и опять возвращаясь в стойку. На лице его был написан восторг.
В целом сцена напоминала больше всего палату в психушке. Но прошло секунд десять, и комната начала меняться.
Засветились серые стены, стали полупрозрачными; за ними возникли смутные очертания каких-то пейзажей: гор и речных долин. Побежали по стенам золотые буквы — кириллица, вязь. Не особо читаемо, если честно.
— Добро пожаловать в мир “Фан-Терры”! — провозгласил неприятный знакомый голос. — Сейчас вам будет предложено создать себе персонажей.
После этого на одной из стен в оправе а-ля “старинное бронзовое зеркало” опять возник… Всеволод, бот-ассистент Романа Аркадьевича.
— Привет, — ответил я боту, — давно не виделись.
Всеволод ухмыльнулся.
— В силу ряда причин, — пояснил он, — ваш вход в игру и генерация персонажей будут отличаться от общепринятого шаблона. И я помогу вам с этим.
Климов провел ряд выпадов прямо в сторону зеркала, так что очкарик даже слегка отшатнулся.
— Я буду орком, — заявил он боту, — можешь дальше не спрашивать.
— Это, к сожалению, невозможно.
— В каком смысле??
— Вам на выбор будет предложено четыре конкретные расы, отобранные для участия в эксперименте, а также четыре класса. Орков среди рас нет.
— А кто есть? — спросил я.
— Внимание на экраны.
Всеволод растворился (кинув на Виктора злобный взгляд), а на четырех стенах комнаты возникли четыре объемных движущихся изображения, превратив их в эдакие порталы в иные пространства.
Прямо передо мной на ветке здоровенного дерева балансировал остроухий товарищ неопределенного возраста, с ухоженной слащавой физиономией, и натягивал лук, между прочим, целясь мне точно в лоб. Ясно, эльф. Канон.
Слева, между двух каменных валунов, хмурился приземистый коротыш с косматыми сросшимися бровями, пышной бородой, заплетенной в косы, в бронзовом шлеме с рогами, сжимающий двуручный топор. Гном. Классика!
Справа… справа, дерзко поставив ногу на камень, позируя на фоне вулкана, стоял полудемон. У этого тоже над головой были рога, только природные. Кожа на торсе, бугрящемся мускулами, отливала багряным оттенком, а в глазах поблескивали алые огоньки. Вах, у него еще и хвост есть!
...А четвертый? Я развернулся, расталкивая других игроков.
На экране у меня за спиной обнаружилась таинственная фигура. Антропоморфный, сутулый... лысый, кажись… Рассмотреть больше было нельзя, потому что на этом экране царила ночь и фигура скрывалась в тенях каких-то построек. Ассасин, что ли? Так это класс, а не раса…
— Вашему вниманию, — заговорил Всеволод, — четверо обитателей удивительного
