пообещала.
— Что? — удивилась Анастасия.
— Не отходи от меня далеко. Хорошо? — с явной обеспокоенностью в глазах попросила Лорана. — Особенно во время боя.
— И все? — еще больше удивилась Анастасия. — Хорошо. Буду держаться рядом.
— Вот и отлично, — улыбнулась с облегчением Лорана. — И все же. Ты же понимаешь, что против умертвей ты вряд ли чем сможешь помочь. Так почему остаешься?
— Я все еще надеюсь, что он вернется, — крепко сжав кулачки, заявила Анастасия. — Одумается и вернется.
— Вряд ли, — с сомнением покачала головой эльфийка. — Дмитрий не тот человек, кто меняет свои решения.
— Может ты и права, — грустно вздохнула Анастасия. — Но без него у нас скорее всего действительно нет шансов победить. А если я останусь, то хоть мизерный шанс, но есть. Вдруг я права, и он все-таки вернется? Ты же знаешь, если я уйду сейчас, то он точно не захочет возвращаться.
— Не буду спорить, — улыбнувшись и потрепав Настю по макушке, произнесла Лорана. — Без него у нас действительно шансов на победу мало. Что ж. Буду верить вместе с тобой. Ну что, пошли?
— Ага, — твердо кивнула головой Анастасия и повернулась в сторону собиравшихся вместе авантюристов и магов.
Девушки подошли к общей группе, как раз когда на импровизированный помост взобрался Эдмунд. Парень решительным взором осмотрел всех сверху и, заметив девчонок, слегка улыбнулся и приветственно им кивнул. После этого поднял вверх руку и призвал всех к тишине.
— Так уж вышло, что здесь и сейчас я самый старший из управления нашей гильдии, — повысив голос, начал он уверенным тоном. — Потому именно мне придется взять на себя общее командование. Есть ли те, кто против такого решения? — он еще раз прошелся взором по всем собравшимся, особенно медленно его взгляд скользил по лицам авантюристов S ранга и, не заметив возражений, продолжил. — Раз возражений нет, то так и будет. Ну а теперь сразу к делу. Нам нужно каким-то чудом задержать армию некроманта, что сейчас собирается за тем холмом.
Эдмунд кивнул в сторону холма, на котором еще недавно стояли шатры королей и аристократов. Сейчас там красовались лишь несколько внушительных кратеров и разбросанные обломки от шатров. Еще в самом начале, после своего появления, некромант сразу же ударил в сторону шатров массированной и очень мощной магией. Лишь чудом у авантюристов и магов хватило сил отразить первый удар, а после всех эвакуировать. Причем очень вовремя. Ибо второй удар, который они уже вряд ли отразили бы, превратил вершину холма в сплошные кратеры и руины.
— Противник серьезный и опасный, — между тем продолжил Эдмунд. — Пока еще он добивает остатки армий Лэкруза и Шакшира, но вряд ли на это у него уйдет много времени. Значит, нам стоит поторопиться и решить, как именно мы собираемся его остановить. Лично я вижу всего две возможности. Первая, это занять холм и держать оборону. В этом случае мы сможем задержать его на максимальный срок, но вряд ли сами выживем.
— Не вряд ли, а сто процентов сдохнем, — добавил один из стоящих рядом с Эдмундом авантюристов S ранга. — Оборона на холме — это путь в один конец.
— Скорее всего, ты прав. — спокойно согласился Эдмунд. — Но есть и второй вариант. Установить ловушки на дороге и, отступая в сторону города, максимально задерживать продвижение армии врага.
— Не выйдет, — возразил стоявший чуть в стороне еще один авантюрист S ранга. Причем не простой, а один из лучших разведчиков в своем классе. — Я тебе уже говорил. Там полный набор. Несколько тысяч мертвой конницы, лучники, личи и огромная масса пехоты. Точно не скажу, сколько, но около десяти тысяч этот некромант уже поднял. Может и больше.
— Другими словами, у нас только один вариант? — хмыкнул все тот же здоровяк S ранга, стоявший возле Эдмунда. — Однако, забавная ситуация.
— Не понимаю, — вмешался один из самых почтенных магов королевства Шакшир. — Что меняет состав его армии? Разве это помешает нам установить ловушки?
— Установить не помешает, но только один раз, — хмыкнул здоровяк. — Потом он просто пошлет вперед конницу и нам крышка. Мы даже не успеем дать нормальный бой. Нас просто перебьют, окружив в лесу и все. Ну или заставят разбежаться в разные стороны. Возможно, часть сможет сбежать, но в любом случае мы не выполним главную задачу.
— Верно, — оборвал их разговор Эдмунд. — Наша задача — задержать противника как можно дольше. Если мы не справимся, то ближайшие города не успеют эвакуироваться, а значит, некромант перебьет абсолютно всех. Не мне вам говорить, что случится, если у него выйдет это сделать. Боюсь, в этом случае остановить его не сможет даже отряд из архимагов и высших авантюристов. Придется собирать армию со всего материка. А значит, все ближайшие королевства перестанут существовать. За то время, пока соберут армию, он успеет уничтожить все в округе.
— Другими словами, или мы его задержим, пожертвовав собой, или сотни тысяч людей будут убиты, — решительно добавил от себя здоровяк. — И скорее всего, ваши дома и близкие погибнут тоже. Армия некроманта — это не обычная армия. Она не знает усталости, и ей нужно лишь одно. Смерть. Чем больше умрет народа, тем сильнее станет некромант и его войско!
— Да. Все верно, — согласно кивнул Эдмунд. — Но я понимаю, что не все здесь присутствующие готовы пожертвовать собой ради других. Если кто-то боится и хочет сбежать, то сейчас самое время.
Народ заволновался и стал активно переговариваться между собой. С одной стороны, все понимали, что сейчас важен каждый из них, но с другой стороны, погибать они не хотели. Не все. Некоторые уже определились и потому решительно прошли вперед, и встали за спиной Эдмунда, показывая, что они готовы к последнему бою. Таких оказалась половина.
— Анастасия! — позвал Эдмунд проходившую мимо девушку. — Подойди, пожалуйста.
Толпа моментально замолкла, с удивлением глядя на хрупкого оборотня-девушку. Она не то что не производила впечатления сильного воина, она вообще на авантюриста не походила. С виду обычный подросток, не более того. Сама же Анастасия недоуменно посмотрела на Эдмунда, подойдя к нему ближе.
— Вы вместе с Лораной решили остаться и дать бой некроманту? — добродушно улыбнулся он ей.
— Да, —
