пожал плечами, обычно на тренировки их вызывал Иванов, а тут был полковник Афанасьев, который встречался с ними крайне редко, в особых случаях.
— Всё правильно, — офицер был серьёзен, — вы поняли, это не учебная тревога. Всё расскажу по дороге в аэропорт, времени у нас мало, гражданские слишком долго ничего не сообщали, потерялись вполне взрослые и самостоятельные люди, туристы, никто и не подумал поднять тревогу. Сейчас три поисковых отряда МЧС прочёсывают окрестные леса, задействованы и волонтёры, но от последних толку мало, как бы самих искать не пришлось.
— Куда летим? — Якутин первым задал вопрос.
— На север. Там довольно глухие места, жильё встречается крайне редко, деревни и те заброшены, дорог нет, тайга, болота. Вы сейчас спросите: а почему именно мы? Отвечаю: вы — ближайшее подразделение, способное выполнить эту задачу, используя ваши уникальные способности. Будь вариант, мы бы, конечно, отправили бы кого-то поопытнее, но сейчас вариантов нет. Заодно и практика вам будет, так сказать, в условиях, приближённых к боевым.
— Интересные там, получается, туристы пропали, — усмехнулся шаман, выводы он делать умел, — если целый полковник безопасности взялся за поиски. Секретные объекты там? Эти ребята пробрались и что-то украли?
— Нет там ничего, а вот странностей более чем достаточно. По нашим данным в тех местах это не первый случай пропажи людей, гиблые края там. Но не это главное. За неделю до наших пропавших там объявились шестеро мужчин с тяжелыми ящиками, искали проводника, но в конце концов ушли одни, никто не согласился провожать их. Заявлений в полицию об их исчезновении никто не подавал. Меня смущают эти люди и их груз, судя по описанию, там было нечто вроде археологического оборудования. Возможно, это чёрные копатели, где-то в тайге есть курганы, сохранившиеся ещё со времён язычества, нетронутые.
— И вы связываете пропажу туристов с этой кампанией? — Сергей слышал о таких людях.
— Ничего нельзя исключать, ещё раз напоминаю, места там глухие, пользуются дурной славой, если труп прикопать, так никто никогда не найдёт. Задание сложное, но вполне вам по силам. Никакой войны у вас не будет, ваша задача найти четвёрку пропавших и подать сигнал, чтобы вас забрали. С вертолётов уже искали, но погода там не самая благоприятная: туманы и очень низкий облачный покров, ничего не обнаружили, даже лагеря не нашли. Вот ваша амуниция, — полковник показал на пять одинаковых рюкзаков, — сухой паёк на неделю, пенка, соль, спички, чай, сахар, немного медикаментов. Пойдёте налегке, так будет быстрее. Используйте свои способности, хоть из под земли, но достаньте мне этих бедолаг, а если и копателей обнаружите, так совсем вам цены не будет.
— Оружие? — Дима состроил серьёзную физиономию, но выглядело это комично в его исполнении.
— Никакого, только ножи, — Афанасьев погрозил кулаком, — ни в какие стычки не ввязываться, только найти и сигналить, для этого у вас ракетницы будут и маячки.
Уже на взлётной полосе им показали карту местности и обозначили примерный район поисков, а полковник как-то ласково произнёс:
— Ну, с почином вас, ребятки, и удачи, она вам понадобится.
* * *
Вертолёт доставил ребят к краю большого болота и улетел, дальше им предстояло рассчитывать только на себя и свои способности. Было уже заполдень, низкие тучи почти касались вершин могучих елей и сосен, а на запад простиралось бескрайнее болото, затянутое дымкой тумана и сеткой дождя. Куда конкретно направляться никто не имел ни малейшего понятия, исключалась только топь, с той стороны они прилетели.
— Кроме нас поблизости людей нет, — Лена кроме способности слушать сквозь стены научилась определять присутствие человека на довольно значительном расстоянии.
— Ну, это мы и без тебя знаем, — Дима тоже решил продемонстрировать свои уникальные возможности, — никаких приборов я не обнаружил, так что вопрос остаётся открытым. Куда двинем? Только давайте побыстрее соображать и подальше от этой вонючей лужи, тут ещё и комары размером со слона, ненавижу этих тварей.
Они прошли на восток несколько сотен метров и оказались на небольшом возвышении, где деревья расступались, образуя довольно уютную полянку, хорошее место для лагеря, если не считать моросящий холодный дождь и отсутствие палаток. Но для них это уже не было проблемой, не сговариваясь, каждый занялся своим делом и уже через час они сидели в шалаше из елового лапника возле горящего костра, на котором в котелке дымился свежезаваренный ароматный чай.
— Мы находимся здесь, — Сергей поставил на карте точку, — а район, который нам очертил для поисков полковник, вот этот, довольно большой, чтобы за неделю его прочесать. Нам надо найти хоть какую-то зацепку, признак того, что недавно тут были люди, иначе так и будем впустую бродить по тайге.
— Я попробую, но ничего не обещаю, — Аня поднялась, накинула капюшон плаща и вышла, предупредив, — не ходите за мной, мои подопечные, если они здесь есть, дикие, человеческий запах хорошо чуют и очень не любят.
— Если вы молча посидите, — подключился Якутин, — я попробую поговорить с духами, но мне нужна абсолютная тишина, дождь и костёр не считаются, эти звуки родные для тайги, не мешают.
Никто не возразил, только Сергей передвинулся поближе к краю шалаша, чтобы лучше видеть окрестности, так, на всякий случай. Ребята молчали, соблюдая тишину, каждый думал о чём-то своем, Дима потягивал горячий чай из кружки.
Как же Васильев угораздило тебя сюда попасть? Ещё год назад ты ни о чём таком даже не подозревал, работал себе спокойно, числился спасателем, но большей частью помогал открывать двери забывчивым хозяевам, у которых запасной ключ остался дома, да пожары случались, о который потом пару недель судачили на каждом углу кумушки по всему небольшому городку, как-никак событие в их сонном царстве. Летом, конечно, бывало и повеселее, то у рыбаков лодка перевернулась, то грибники ушли в лес и не вернулись, но всё как-то проходило ровно и гладко, без смертей и серьёзных травм. А теперь в такой странной, нельзя сказать что неприятной, кампании оказался где-то у чёрта на куличках, и найти им нужно неизвестно кого и непонятно где. Да ещё погода эта дурная…
Лена сидела тихо, буквально сжавшись в комочек, она очень переживала, что оказалась бесполезной в первом же реальном походе. Ну кого здесь, в этой глуши, можно было услышать? Только, если люди окажутся рядом, а это невозможно, ребята наверняка думают, что она ненужна им, только проблемы создаёт да мешает, вон как Сергей на неё искоса смотрит, хмурый к тому же. Только Дима спокойно развалился возле костра, смотрел отсутствующим взглядом на огонь и наслаждался невероятно вкусным и ароматным чаем, изредка поглядывая на
