— Мы привели убийцу королей, как вы приказали.
— Хорошо. А теперь оставьте нас.
— Но, Ксанд, а если он нападет на вас?
— Не переживайте за меня.
Ксанд был настолько стар, что уже почти потерял все магические силы. Но не разум. Его разум был все таким же острым, как в годы расцвета. Поэтому никто даже не думал сменить его в должности верховного мага, которую он занимал почти полвека, а также перечить ему.
— Я их не убивал, — прошептал Дейон. Горло все еще саднило, а голос не слушался.
— Я знаю, — тихо сказал Ксанд, подошел и обнял его. — Я знаю. Все позади.
Как отец обнимает вновь обретенного сына, когда уже отчаялся увидеть его еще раз.
Несколько лет назад старик нашел Дейона в лесу и привел в город. Сын Ксанда погиб от рук великанов, и у него никого не осталось, поэтому он привязался к наивному и пугливому найденышу. Ксанд подарил ему не только крышу над головой, но и показал другое существование, познакомил с людьми и их обычаями, став самым близким для него во всем мире.
— Я же говорил не связываться с Королем, — Ксанд помог ему сесть и протянул стакан воды. — Я предупреждал тебя о его непомерной алчности и жажде власти. Ты обязан был позвать меня с собой.
— Да, но тебе все сложней выбираться. Я же вижу.
— Годы берут свое, Дейон, но ты совершил ошибку.
— Я знаю. И как мне все исправить?
— Вот уже четыре дня в городе творится беспредел, в котором виноват ты, мой друг. Твоим удивительным мечом попытались завладеть сначала правители, наследник Короля и половина знати. Туда им и дорога, честно говоря. Но теперь меч пытаются взять все, кто ни попадя. Выстроилась огромная очередь, а тела не успевают выносить. Если об этом узнают из других городов, то сюда хлынет такой поток, что нам его не остановить.
— Не понимаю.
— Хаос, мой друг. Все стремятся захватить власть, оставшись без управления. Нам нужно, чтобы это закончилось.
— И что я могу сделать?
— Стать королем.
Дейон поперхнулся и пробормотал сквозь кашель:
— Ты все же сошел с ума на старости лет?
— Возможно, — хрипло рассмеялся Ксанд в ответ. — Но мне надоело наблюдать, как люди вместо того, чтобы объединиться, роют себе могилу поглубже. Я просил Короля одуматься и заключить договор с другими правителями. Но ты же знаешь, что он меня не слушал, преследуя только свои интересы. Хотя кое в чем он был совершенно прав. Людям пора выбираться на поверхность. Тут мы вырождаемся. Поэтому для дальнейшего развития необходима такая сила, которая поведет за собой людей и поставит на колени великанов. И эта сила в тебе, друг мой. И Вибранте…
— Вибранте?
— Так я назвал твой меч.
— Это просто меч, Ксандр. Ему не нужно имя.
— Это символ. А символу всегда нужно имя. И чем оно громче, тем лучше.
***
— Ничего стоящего,— разочарованно произнесла Мара, выныривая из чужих воспоминаний. Она лизнула свой кровоточащий мизинец и прижала к рукаву куртки.
— Или ты что-то упустила, — Нару достал полупрозрачный платочек из белого шелка и сначала стер кровь с Печати Прокуратора, а затем промакнул порез на своем пальце.
Они сидели в саду. Во всяком случае, старик называл это странное пространство именно так. Здесь не было ни клумб, ни кустов, ни деревьев. Выровненную площадку, усыпанную мелкой галькой, занимали глыбы серого цвета. В свете едва пробивающейся зари они стали похожи на облаченных в лохмотья
