тогда творилось в Темных Землях…
— И не хочу представлять. — поспешила прервать дальнейший рассказ Лилия.
История никогда не была её любимым предметом, а кровавые подробности тем более отбивали желание узнать больше. Сейчас между странами Юнии был хрупкий мир и Лиля надеялась, что так будет впредь.
— Хорошо, а то мне надо бежать на занятия. Сегодня очередная лекция по ведению домашнего хозяйства. Ну не смешно ли? Зачем учить будущих защитников, исследователей и министров накладывать чары на метлу, когда для уборки давно существует робот-пылесос.
Что-то зашуршало в телефоне, зазвенели ключи. Лилия услышала приглушенный шум автомобилей. Роза вышла на улицу и шла в академии. Она жила неподалеку, в общежитии для стдентов.
— Ах да, еще кое что, — встрепенулась Роза.
— Слушаю.
— Я надеюсь первой узнавать все подробности.
— Конечно, но только при одном условии.
— Каком?
— Не рассказывай ничего родителям. — попросила Лиля. — А бабушке знать о Темном Принце тем более не стоит.
— Хм, думаешь от бабушки можно что-то скрыть? — с сомнением произнесла Роза. — Мне кажется она постоянно за нами присматривает. Даже когда мы не знаем об этом.
— Возможно. Но всё же, если она позвонит, не говори ничего.
— Ладно, пока нет реальной угрозы я буду молчать. Но если что плохое почувствую, тут уж извини, но придется действовать.
— Хорошо.
— Ладно, я дошла. Хорошего рабочего дня. Пока.
Разговор с сестрой поднял настроение и напомнил о важной детали. Стоит поспешить. Принц принцем, а работу никто не отменял. На утро назначено несколько встреч с клиентами. Далее ждет список заказов, которые необходимо выполнить в ближайшее время. А вечером нужно составить запрос поставщикам и заполнить несколько отчетов по деятельности лавки.
Мысли о работе вытеснили вчерашние приключения. Девушка уверенно шагала к своей любимой лавки зельеварения, что располагалась в двух кварталах от места жительства.
— Привет, детка. Ты опоздала.
Принц вышел из тени окружающих зданий. Казалось бы совершенно обычный парень в джинсах и футболке, и не подумаешь, что принц. Рассматривая Амальтея при дневном свете, девушка отметила, что его защитные татуировки блестят на солнце серебром, хотя вечером казались совершенно черными.
— Опоздала? — возмущенно воскликнула Лилия. — Ты же не назначил ни точного времени, ни места встречи.
— Да, но я знал, что ты приходишь на работу в одно и то же время. Сегодня опоздала на десять минут.
От укора в голосе Амальтея Лилия опешила. Это шутка что-ли?
— И давно за мной следишь? — пытаясь казаться спокойной, спросила Лилия.
— Думаешь мне делать нечего, следить за тобой? Тут вся округа в курсе, что девушка из лавки зельеварения приходит всегда в одно время и никогда не опаздывает.
— Ммм… Они наврали.
— Да?
— По средам и пятницам я прихожу на час раньше.
— Но сегодня вторник.
— Да, нехорошо получилось. Второе опоздание за два года. Что ещё ты успел узнать про меня?
— Много чего… Хочешь знать что о тебе думает мужчина с лысиной из магазина электротоваров или веселая дама из ларька с оберегами?
Лилия плохо представляла, что они могли рассказать о ней, учитывая, что знакомства с указанными людьми были поверхностными.
— Лучше не надо, — отмахнулась девушка, — мне ещё рядом с ними работать. Буду находиться в счастливом неведении. Надеюсь ты их не пытал, чтобы получить информацию?
— Были подобные мысли, но пытки не поощряются в Антарии. В Темных Земля с этим значительно проще, но затаскивать туда антарийцев проблематично. Продолжим разговор в твоей лавке, или зайдём в более приятное место?
— Идем, — пожав плечами, ответила Лилия, ведя принца в свои владения.
Замечание про более приятное место она пропустила мимо ушей. Свою лавку, что находилась в небольшом торговом офисе на десять магазинов она любила, а Темный Принц с сомнительной репутации не тот персонаж к чьей критике стоит прислушиваться.
* * *
Войдя в лавку зельеварения, Амальтей придирчиво осмотрел помещение. Одобрительно улыбнулся при виде закопченного котла. Несмотря на технический прогресс, самые сложные, сильные и интересные зелья всегда готовились в котле. Причем, чем древнее и чернее котел, тем лучше. Принц прошелся взглядом по стеллажам с ровными рядами зелий. Подошел к одному из них, покрутил баночку оценивая почерк колдуньи. Амальтей не удержался и заглянул в кладовку, оценивая хранящиеся там ингредиенты. Удовлетворив любопытство, принц уселся в кресло за прилавок, как хозяин.
— Неплохо. — сделал вывод Амальтей, закончив осмотр лавки.
Лилия прищурившись наблюдала за парнем. Молчание давалось с трудом. Она не привыкла, чтобы посторонние ходили по ее лавке, как у себя дома. Даже родители, заходя проведать или взять одно из зелий ничего не трогали без разрешения. Но колдунья напоминала себе, что Амальтей принц, а принцы они на весь мир смотрят, как на собственность.
— Рада, что тебе понравилось. Удобно? — притворно ласково осведамилась Лилия.
— Вполне. Перейдем к делу?
— Может чаю? — старалась быть вежливой колдунья.
— А не отравишь?
— Большинство ядов запрещено для изготовления в Антарии.
— Вот, именно «большинство». Я заметил в кладовке неоднозначные ингредиенты. Можно приготовить из них отличное средство для долгой и мучительной смерти.
— Не хочешь, так бы и сказал, я не настаиваю.
В кладовке у нее было много чего и всё имело положенные разрешения. Можно было бы приготовить что-нибудь, чтобы сбить с принца спесь, но зачем тратить на Амальтея важные ингредиенты? Для них можно найти лучшее применение.
Входная дверь скрипнула, прерывая молодых людей. В лавку зашла седая старушка лет семидесяти. Она покосилась на незнакомого юношу в кресле хозяйки лавки, а затем улыбнулась колдунье.
— Лилия, милая, я тут зашла узнать, ты говорила у тебя есть что-то от бессонницы?
— Да, Матильда.
Лилия подошла к стеллажу с зельями и выбрав синий флакончик, протянула клиентке:
— Вот пожалуйста. Принимать по одной чайной ложке за полчаса до сна.
Под пристальным взглядом Темного Принца старушка торопливо расплатилась и покинула лавку.
— Так на чем мы остановились вчера? В каком деле нужна моя помощь? — осведомился Амальтей.
Лиля села на стул для посетителей напротив принца.
— Мне нужно сварить одно непростое зелье… — начала девушка.
— Я то тут причем? — перебил принц. — С приготовлением зелий у тебя проблем нет. Или хочешь сказать всё, что на полке это не твоих рук дело.
— С варкой проблем нет, но у зелья весьма редкие компоненты.
— Хорошо. Напиши список. Я их куплю.
— Нет. Так не пойдет. — твердо сказала Лилия.
Всё что могла, она уже купила. Остального либо не было в продаже, либо не устраивала качество. Даже не пожалела денег на дорогой корень нирвы, что растет высоко в в Сарнирских горах. Она могла бы отправиться за ним сама, но собирать его над только
