быстрым шагом. Охранники переглянулись, один подскочил с пустого ящика, другой отлип от ворот, которые подпирал спиной, и направился навстречу незнакомцу.
— Эй, друг! — крикнул он, подняв руку. — Ты перевалкой ошибся. Иди-ка своей…
Незнакомец поднял голову. Охранник осекся, подсознательно понимая, что на него смотрят пустые бельма вместо глаз, однако, когда мозг оформил эту мысль, человек откинул полу плаща. Охранник выругался, нашаривая рукоять заткнутого за пояс пистолета.
Это последнее, что он успел сделать.
Сигиец вскинул сжатую в кулак руку и повел кистью, словно наматывал вожжи. Охранник харкнул и выпучил глаза, хватаясь за горло. Его подкинуло в воздух и швырнуло в напарника, который хоть и оказался предусмотрительнее и уже целился в незнакомца, но среагировать не успел и опрокинулся на ящик под весом приятеля. Доски не выдержали двух упитанных мужиков и треснули.
Сигиец приблизился, на ходу извлекая из ножен меч. Охранники, матерясь и кашляя, заворочались на обломках ящика. Один из них даже успел обернуться и поднять голову, прежде чем лезвие рассекло ему лицо. Второй даже неуверенно вскинул пистолет, однако острие успело войти ему в горло.
Сигиец повернул голову к воротам, за которыми в густом тумане ярко горели пятна сули́ семерых человек. Одним из них был Кассан. Он был ранен, но жив, а это было главным. Двух других сигиец тоже знал: Кропп и его молчаливый компаньон, не так давно покупавшие здесь же лучшие специи по пятнадцать крон за фунт. Оставшихся сигиец видел впервые. Все находились в глубине склада и не слышали того, что произошло перед воротами.
Сигиец придавил труп сапогом и выдернул клинок из его горла. На секунду замешкавшись, он моргнул и осмотрел землю вокруг тел обычным взглядом. Один из пистолетов сигиец заметил сразу же. Вложив меч в ножны, он стащил охранника с другого и перевернул его. Оружие так и осталось заткнутым за пояс.
Сигиец забрал оба пистолета.
Он подошел к двери в воротах и гулко постучался.
Сули Кроппа заволновалась от раздражения. Судя по расположению, он вел изнурительный допрос Кассана, подвешенного в центре склада за руки. Один из подручных стоял рядом. Компаньон сидел чуть поодаль, что-то записывал. Трое оставшихся бродили по помещению то ли без особой цели, то ли, наоборот, проводили инспекцию имеющихся товаров, легальных и контрабандных.
Спустя минуту сигиец постучался снова.
Сули Кроппа затряслась от гнева. Он замахал руками. Бродившие по складу люди замерли, один из них вспыхнул недовольством, однако направился к воротам.
Чуть погодя, оконце на двери противно скрипнуло петлями и открылось.
— Ну че… — недовольно пробормотал подручный Кроппа.
В лицо ему уставилось дуло пистолета.
— Открывай, — сказал сигиец.
Подручный заикнулся. Его крепко прижало к двери. Пистолет уткнулся в лоб, недвусмысленно щелкнув курком.
— Открывай, — повторил сигиец.
Подручный дернулся пару раз, безрезультатно пытаясь отлипнуть от двери.
— Ганс, ты че там, воротину ебешь? — загоготали из глубины склада.
— Не делай глупостей, если хочешь жить, — сказал сигиец.
Ганс тяжело сглотнул. Вряд ли он сам до конца понимал, что в этой ситуации было более весомым аргументом: пистолет или равнодушные серебряные бельма, взгляд которых пробирал до костей.
— А-ага… — пробормотал Ганс и непослушной рукой нащупал засов, с трудом сдвинул его.
— Ну че там? — кто-то проявил беспокойство.
— Отойди, — сказал сигиец, когда засов, судя по скрежету, полностью вышел из пазуха, и потянул дверь на себя.
Ганс облизнул губы и на деревянных ногах, под дулом пистолета сделал несколько шагов назад.
— Шухер! — вскрикнул он и бросился в сторону.
Чуть позже, чем чужак нажал на спусковой крючок и выстрелил точно в лоб.
Сигиец до сих пор не понимал, почему люди все усложняют и вместо того, чтобы сделать так, как говорит он, поступают наоборот.
Сигиец отскочил назад — дверь с силой распахнулась, подчиняясь его воле. Он влетел в дверной проем, разгоняя облако сизого дыма. У распахнутых ворот в основное помещение склада стоял замешкавшийся человек. Он получил вторую пулю в живот.
Началась ругань.
Сигиец на ходу выхватил из кобуры на груди третий пистолет.
В ворота выбежали двое с ружьями. Армейскими штуцерами компании «Фасс унд Рор» образца тысяча шестьсот двадцать восьмого года.
Сигиец выстрелил в того, кто оказался чуть ближе.
Мимо.
Стрелок незамедлительно ответил. Но, когда боек высек искру о крышку пороховой полки, ружье предательски дрогнуло, ствол задрало кверху, и пуля ушла в потолок.
Второй бандит ждал лишнюю секунду, полагаясь на меткость напарника. Сигиец вскинул руку, накинув ему петлю «удавки» на шею и со всей силы швырнул на стену, впечатывая в дерево. От удара бандит разжал пальцы, штуцер выпал, но пола коснуться не успел. Сигиец подхватил его и вложил себе в руки. Упер приклад в плечо, прицелился и выстрелил в голову оставшемуся на ногах бандиту, взявшемуся за тесак.
Бросив пустое ружье, он выхватил меч, подскочил к истекающему кровью у стены недобитку и вспорол тому раненый живот. Последнего пригвоздил к полу.
Все закончилось, едва пороховой дым успел окончательно рассеяться.
Сигиец стряхнул капли крови с лезвия, вернул глазам обычное состояние и переступил через тело, лежащее на пороге основного помещения.
Кассан действительно был подвешен в центре на перекинутом через балку канате. Он был крепко избит и весь в крови. Лицо распухло и посинело, левый глаз заплыл. Сигиец дернул щекой со шрамом и перевел взгляд на стол возле стеллажей, за которым стоял и трясся компаньон Кроппа. В дрожащих руках он держал пляшущий пистолет. Сам Кропп пытался спрятать необъятную тушу за менее габаритным подельником.
Сигиец молча направился к ним.
— Че-чего ты ждешь⁈ — взвизгнул Кропп. — Стреляй! Стреляй!
Компаньон громко всхлипнул, зажмурился и… выронил пистолет на бумаги, пугливо вскинув трясущиеся руки.
— Т-трус-с… — прошипел коммерсант, дрожа за компаньоном.
Сигиец бесшумно подошел к столу, подобрал пистолет и взглянул Кроппу в глаза, увидев у того на поясе джамбию Кассана.
Прогремел выстрел, и подельник Кроппа согнулся, падая на стол, а затем сполз на пол, сгребая бумаги и оставляя на исцарапанном дереве кровавую полосу.
Кропп взвизгнул, отпрянул от мертвого компаньона и вжался спиной в стенку стеллажа.
Сигиец положил пистолет на стол и шагнул к коммерсанту, поднимая меч.
— Нне… — сипло простонал Кассан. — Кути хин… со… нне…
Сигиец повернул голову на голос, взглянул на Кроппа, сощурив глаза, и вложил меч в ножны.
— Ан мариф он-хин се…
Сигиец вырвал из-за пояса трясущегося Кроппа джамбию, сгреб того за белую рубашку на груди и толкнул на стол. Коммерсант навалился на него всей тушей, сдвинул с места. Сигиец вынул джамбию Кассана из ножен, перехватил лезвием книзу, прижал толстяка за шею к столешнице и, коротко размахнувшись, вогнал кривой кинжал в плечо Кроппа. Коммерсант взвыл на весь склад, широко раззявив рот с мясистыми губами, и попытался дотянуться до джамбии, отчего взвыл еще громче.
— Сними меня уже, ам-яляб! — сквозь стиснутые зубы прошипел Кассан.
Сигиец приблизился к нему, на ходу достав из-за спины свой кинжал, и перерезал канат у кистей Кассана — рост позволял. Сам сельджаарец, однако, не упал, а остался стоять посреди своего склада в несколько неестественной позе и неуверенно и неуклюже опустил связанные руки, жмуря от боли глаза. Несколько пальцев — средний и безымянный на правой и указательный на левой — были точно сломаны.
Сигиец приобнял Кассана, обернулся и взглянул на спинку видневшегося из-за стола и туши Кроппа стула. Стул подпрыгнул и подлетел к сигийцу. Тот подхватил его, поставил на пол и усадил заохавшего сельджаарца. Похоже, у него были сломаны ребра.
— Осторожней… — прохрипел Кассан, сплюнув вязкую слюну с кровью, когда сигиец принялся резать путы.
Избавившись от веревок, сельджаарец потер здоровыми пальцами запястья и взглянул злым глазом на Кроппа, который уже не выл и не орал, а только тихо хныкал и не пытался шевелиться, со свистом втягивая воздух.
Кассан тяжело вздохнул, держась за ребра.
— Помоги мне.
Сигиец молча помог ему подняться и довел до стола.
— Дай мне нож…
— Нет.
— Ант аэт сик-фойрин се, хак-ир он-хурбе! — рявкнул Кассан, едва ли внятно выговаривая слова, и закачался от перенапряжения.
Сигиец без слов передал джамбию. Сельджаарец неловко и неуклюже взял ее обеими руками. По бледному лицу Кроппа с выпученными от ужаса и боли глазами отчетливо прочиталась паника.
— Нет… не надо… пожалуйста… — едва
