ее разогреваться. Поужинав, девушка легла в постель. Перед сном она думала только о Рэндале.
Глава 4. Ожидание
Следующие пару недель Элен была загружена работой. Важные мероприятия в ресторане проходили через день: то свадьба олигарха, то день рождения известного музыканта, то празднование по случаю предложения руки и сердца. По вечерам звонил Брайан и всячески старался вызволить свою знакомую из плена какао и уютного кресла. Девушка находила общение с Брайаном дружеским и милым. В общий выходной они сходили вместе в кино. Другой раз решили совместно провести ужин. Он помогал Элен отвлечься от мыслей о недавнем таинственном госте. Возвращаясь домой с очередного свидания, Брайан предложил проводить её, Элен не стала в этом отказывать. Разговор постепенно приобрел романтическое настроение, что заставило Элен задуматься о возможном желании Брайана ее поцеловать напоследок. В голове она обдумывала, как тактично этого избежать.
— Ты сегодня по-особенному красива.
— Брайан, спасибо. Но ты меня смущаешь.
— Нет, правда. Зеленый шарф подчеркивает цвет твоих изумрудных глаз.
Элен не знала, как реагировать на подобный ванильный поток слов. Она лишь смущенно опустила глаза и принялась искать ключи в сумке, так как они уже подошли к ее дому.
— Вот мы и пришли. Спасибо тебе за проведенный вечер. Я пойду.
Элен посмотрела на Брайана, и его одухотворенная улыбка ее насторожила.
— Элен, подожди.
Он взял ее за руку и подошел ближе, не спуская глаз. Она заметила, что он стал чаще дышать. «Нет, только не сейчас, — говорила себе мысленно девушка, — не порти нашу дружбу, пожалуйста».
— Элен, ты мне сразу понравилась, когда я тебя увидел на празднике у Феликса. И я хочу тебя спросить. Ты будешь моей девушкой?
«О, нет! Это еще хуже, чем поцелуй. Брайан, ну зачем?!» — крутилось в голове. Она расстроенно посмотрела на парня.
— Брайан, послушай. Мне правда очень приятно общение с тобой, и я не хочу, чтобы тебе было не комфортно. В данный момент я не готова стать для тебя той самой. Извини, если я обидела тебя. Но так будет честно.
Брайан разочарованно посмотрел на Элен, потом перевел взгляд на идущих мимо прохожих. Быстрым движением руки он провел по волосам и опустил глаза вниз, тяжело вздохнув. В полной растерянности он быстро проговорил:
— Да все нормально. Я поспешил. Ладно, до встречи, Элен.
Он развернулся и ушел. Какое-то время она смотрела ему вслед. Ей стало его жаль. В глубине души Элен злилась на себя. Дома она часто брала в руки телефон, но не осмеливалась написать ему первой.
Прошло больше недели. Ни Брайан, ни Рэндал не объявлялись. Наконец она решилась пригласить Брайана в «The Dark Lord of the gothic» пообщаться и просто послушать музыку не в одиночку, как обычно всегда происходило. Элен позвонила ему и сказала, что наконец-то встретила человека, с кем можно послушать любимые песни. Молодой человек отказался, ссылаясь на плохое самочувствие. Голос у Брайана, действительно, был осиплым. То и дело он кашлял в трубку, и Элен приходилось убирать телефон подальше от уха. Элен не хотела идти одна. У нее оставался еще один вариант — позвать с собой Лизу. К удивлению Элен, подруга согласилась пойти с ней в бар, несмотря на разные вкусы в музыке.
Это был холодный осенний вечер. Погода менялась, и уже следовало надеть что-то потеплей плащей. Стемнело совсем рано. Небо было чистое и луна светила неярко, но городское освещение мешало любоваться звездами. Лиза заехала за Элен на такси.
В баре было много народу, громко играла музыка. Девушки еле-как пробрались к барной стойке.
— Лиза, обратно давай тоже поедем вместе, вызовем такси, хорошо? — спросила обеспокоенно Элен.
— Конечно, не сомневайся, поедем вместе. Если у Джордана будет время, он за нами приедет и отвезет по домам.
Обещания Лизы успокоили Элен. Поговорив про повседневные заботы, девушки перешли к теме личной жизни. Они болтали за барной стойкой, как вдруг Элен показалось, что она увидела знакомую фигуру.
— Элен, ты меня слушаешь? Я говорю, на выходных я еду знакомиться с его родителями.
— Ого. Ничего себе, я тебя поздравляю, — сказала подруга несколько отстраненно, продолжая выискивать взглядом Его.
— Элен, ты кого-то увидела?
— Не знаю. Может, мне показалось.
— Это мужчина? — кокетливо спросила Лиза
— Да. Лиза, мне показалось, что я увидела спасшего меня человека.
— Так иди давай за ним. Пока не ушел. Ты же хотела его найти?
— Лиза, пойдем на танцпол вместе.
— Нет, давай-ка ты одна. Подруга, все нормально, я посижу здесь, пообщаюсь с красавцем барменом за бокалом виски. Иди отыщи его, кого ты там пыталась поймать взглядом.
Элен, воодушевленная от услышанной песни, отправилась на поиски Рэндала.
Пару раз ее больно задели локтем танцующие, но это ее не остановило. В толпе, ближе к сцене, стоял человек очень похожий на Рэндала. Подойдя еще ближе, Элен поняла, что это был он. Пульс участился, и девушка ускорила шаг, но внезапно Рэндал растворился в толпе. Пребывая в растерянности она вернулась обратно к своему месту, где ее ждала подруга. Лиза призналась, что она выпила лишнего и самочувствие ей намекало, что пора бы ехать домой. Она позвонила Джордану и попросила за ними приехать. Через полчаса он уже ждал на ближайшей парковке.
— Поехали, Элен, мой мужчина тебя довезет, — сказала Лиза, прикрывая рот рукой из-за чувства тошноты.
Элен была в лучшем состоянии, и желание встретить своего спасителя придавало ей храбрости на дурную голову.
— Нет, Лиза, я останусь. Я еще немного потанцую и вызову такси.
Джордан помог Лизе сесть в машину, потому что ей стало совсем плохо, а Элен предалась мечтам о Рэндале, вернувшись в бар. Ее бокал с коктейлем оставался наполовину полон. Она удобно расположилась на крутящемся стуле, изящно взяла красную соломинку пальцами и наклонилась к бокалу, чтоб сделать глоток. В этот момент к ней подсел неизвестный парень.
— Привет, ты здесь одна?
— Привет. Пока что одна, но я жду своего друга. Он должен скорой подойти, — соврала Элен.
— Я посижу тут рядом, как твой друг подойдет, я сразу же уйду.
Элен промолчала. Спустя полчаса никакого друга так и не появилось. Парень заподозрил обман. Незнакомый молодой человек рассказывал что-то про свою работу татуировщика. От него несло сигаретами и нелепой настойчивостью. «Почему он до сих пор тут сидит? Может, у него изменились планы?» — думалось Элен.
— Слушай, а потом какая группа будет выступать? — вальяжно рассевшись спросил незнакомец.
— Не знаю, — ответила Элен, стараясь не подавать виду, что беспокоится.
Затем парень обратился к бармену
