почувствовал, как дрогнул камень под ногами, да и аура профессора раскрылась на всё помещение, придавливая. Чувствую, что он как минимум на порядок сильнее меня. А то и на два порядка. Аж мурашки по коже.
– Мастер, к нам какой-то малек зашёл, – пожаловалась на меня та самая девушка.
– Кто? – взгляд профессора нашёл меня. Вместо вопроса он приподнял бровь, словно разглядывал неведомую зверушку.
Спрашивать он ничего не стал. Вместо этого усилил натиск аурой. Пришлось защищаться. Давление продолжалось секунд пять.
– Пусть остаётся. Этот малек если и слабее вас, то немного, неудачники. – язвительно заметил мастер.
Ну всё. Судя по волне жгучей ненависти, противники на полигоне мне обеспечены.
Выкинув лишние мысли из головы, сосредоточился на словах учителя. Как же медленно он говорит. Бесит. Но деваться некуда. Побуду обычным студентом.
* * *
Когда занятия кончились, на полигон меня провожали всем классом. Как мило.
Стоило учителю покинуть аудиторию, как меня окружили, преграждая путь. Вперед вышел главный мачо-мен. Ну, такой… С укладкой на голове, кольцами на пальцах, на каждом из которых блестел дорогой камешек, в безупречно сидящей на нем одежде и… большими ушами. Да и нос с горбинкой.
– Не знаю, из какой дыры ты вылез, – начала он пламенную речь, – Но тебе явно не помешает научиться уважению.
– Почему у тебя такие большие уши?
Лопоухий не сразу понял, что я сказал. Нахмурился, задумался… Но тут раздались смешки его одногруппников и, в общем, тот уровень ненависти, который был до этого, и который успел поутихнуть за время лекции, вышел на новый уровень.
– Ты на полигон хотел? – прошипел он, краснея, – За мной! Или струсил?
– Конечно, струсил. Ты ведь такой грозный и могучий маг.
Я уверен, что этот парень или скорее молодой мужчина – не глуп. Но я также уверен, что он живет совсем в другой картине мира. Думаю, не сильно ошибусь, если предположу, что он из очень богатой семьи. Продукт селекции многих поколений, не обделенных даром и деньгами. Другие ученики тоже выглядели не бедно. Что и не удивительно. Если они добрались до третьего этапа, значит обладают либо деньгами, либо большим талантом, чтобы продержаться и заработать на оплату учёбы. Но все они носили на себе денег меньше, чем конкретно этот тип. То, как ученики смотрели друг на друга, как держались, какие эмоции витали в коллективе, кто как одевался – на основе всего этого можно сделать много выводов. В том числе то, что для этого мужчины нормально раболепие окружающих и готовность, если не подчиняться ему, то как минимум опасаться и уступать.
А тут я такой хороший, выглядящий бедно, ещё и новичок. Разве не обязан потомственный аристократ отстоять свою честь и показать черни, где её место?
На мои невинные слова на его лице сначала мелькнула самодовольная усмешка. Он ожидал, что я испугаюсь. Но я слишком спокойно глядел на него. Да и снова смешки раздались. Кажется, парень не знаком с таким понятием, как троллинг.
– Ладно, идешь? – встал я из-за парты, – Сколько тебя ещё ждать?
– Это я тебя жду!
– А зачем ждешь? Давно пора на полигон отправляться. Кто покажет дорогу?
Растолкав учеников, я вышел в коридор. Кто-то крикнул, что я сейчас сбегу и толпа вывалила следом за мной.
– С вами точно всё в порядке? – посмотрел я на них, как на идиотов.
– Иди за мной, – фыркнула та самая девушка, которая наехала на меня, когда я только пришёл.
– За тобой – с радостью. А за ушастым – нет.
Девица симпатичная, знающая это, судя по вздернутому подбородку. Так и шли дальше. Она впереди, я за ней, остальные следом. Я не особо вслушивался, что они там говорят. По большей части всё сводилось к тому, что меня надо проучить. Кто-то подливал масла в огонь, говоря, что ученик мастера Го простым быть не может. Другие возражали, что мастер не самый влиятельный и непонятно, чего все так взбудоражились.
Ключевое слово – влиятельный. Да, может и не самый. Но политическое влияние и личное могущество не всегда равнозначны. Если сильному магу не интересны эти игры, то и мелькать на политической арене он не будет. Но да хрен с ними всеми. Меня мастер Го устраивал и надо не посрамить его репутацию. Или скорее добавить перчинки.
* * *
Полигон выглядел… да как обычная арена. Кусок земли в пятьдесят шагов, окруженный мощными щитами. Замечу, что таких мест было несколько. Всего около десятка. На входе сидел распорядитель. Старый маг. Очень старый. Он составлял расписание, выдавал доступ и выставлял защиту.
– Кто на полигон? – спросил он первым делом.
– Я, – вперед вышел ушастый и ткнул в меня пальцем, – Вместе с ним.
– Уровень защиты?
– Минимального хватит.
– А что за уровень защиты? – поинтересовался я, заслужив недовольный взгляд старика и пренебрежительный лопоухого.
– Есть несколько уровней защиты, – ответил старик, – Если собираетесь применять разрушительную магию, то ставится тот, что выше.
– А как понять, какой уровень магии я собираюсь применять?
– Если собираешься кидать простые заклинания, – старик начал раздражаться, – То не важно.
– Хм… Эй, как тебя, кстати, зовут? – обратился я к ученику, – Мы с тобой насколько серьезно драться будем? И как определяется победитель? – второй вопрос был в сторону старика.
– Учебный, – выделил старик это слово, – Поединок продолжается до первой крови, до очевидного превосходства или пока один из оппонентов не сдастся. Для этого надо поднять руки. Этот же молодой человек Сигнорт Карст, один из лучших поединщиков на своём этапе.
– Точно лучший? – прищурился я, оглядывая мужчину.
– Скоро узнаешь, – выдал он сквозь плотно сжатые зубы.
– Есть какие-то правила, о которых мне надо знать? – повернулся я обратно к старику.
– Твой учить должен был объяснить правила поведения на полигоне, – посмотрел на меня старик враждебно.
– Да? Он только одно сказал: прийти сюда и победить всех.
От такого заявления старик аж закашлялся. Лопоухий достиг нового оттенка красноты и возмущения, а другие студенты разом зашептались, недовольные моей наглостью.
– Кто же твой мастер? – задал правильный вопрос старик.
– Мастер Го.
– Аа… – задумался он и почесал седую голову, – Что, прямо так и сказал, победить всех?
–
