и застёгивая застёжку, ещё дополнительно прочитал заклинание. Браслет имел силу только несколько дней, потом ритуал нужно было повторить вновь. Кроме этого Всемогущий маг попросил Правителя надеть курточку с волшебными пуговицами, чтобы в любом случае непредвиденной ситуации Бабий мог найти его.
Они захватили с собой тёплую одежду и отправились в путешествие. Они не сразу нашли город, покрытый снегом. Когда приземлились и вышли из звездолёта, очень удивились, что кругом очень много снега. Сугробы возвышались над ними и заканчивались где-то очень высоко. Даже горы на их планете были намного ниже. Решили остаться здесь, погулять по улицам и осмотреться вокруг.
Все в этом городе говорили о встрече Нового Года. Люди сновали по улицам, посещали магазины, радостно кивали друг другу и желали счастья в Новом году. Не понимая, что творится вокруг, но поддались общему веселью. Вдруг они увидели толпу детей, торопливо бежавших к автобусу и поспешили за ними. Дети были одеты в странные одежды и громко переговаривались между собой, доехали до конечной остановки, дети дружно вышли из автобуса и поспешили к дому больше похожему на развалины старинного замка. Возле входа в дом их встретил кто-то, тоже в странной одежде. Проводив их в одну из комнат, он внимательно осмотрел всех и провозгласил: — Вы очутились в царстве Кощея Бессмертного. Чтобы пройти дальше вам нужно исполнить все его желания. Первое задание находится в этой комнате. Нужно найти пять листочков с подсказками, тогда вы сможете пройти дальше. Обратной дороги уже нет. Кто из вас откажется проходить испытания и выполнять все его пожелания, тот навсегда останется здесь во власти Кощея и будет прислуживать ему до конца жизни. Всем всё ясно? — спросил детей он.
— Да! — хором ответили дети, нисколько не испугавшись, и дружно закивали головами. Они были готовы на все условия, даже на самые невероятные.
— Тогда приступаем к поиску. Время пошло! — скомандовал этот не понятный человек.
Дети начали лихорадочно передвигаться по комнате, перекладывая с места на место всякие предметы, разгребая груды мусора и передвигая старинную мебель, которая грозилась развалиться от каждого неосторожного прикосновения. Наконец они нашли четыре листочка с подсказками, каждый раз сообщая об этом радостными воплями. Пятая подсказка была под самым потолком, листок свисал на ниточке, и дети не могли его достать. Тогда дед Бабий подошёл к мальчику, взял за руку и вместе с ним силой мысли взмыл вверх. Со стороны казалось, как будто мальчик высоко подпрыгнул, вытянул руку и сорвал листок. Все этому очень удивились, но высказываться по этому поводу никто не стал, да и медлить им было некогда, и дети побежали во вторую комнату. Выполнили очередное задание, которое было для них не очень сложным. Им нужно было за определённое время сделать несколько физкультурных и силовых упражнений и за это получить ещё пять подсказок, для того, чтобы потом выполнить заключительное задание. Они перешли в третью, совершенно пустую комнату стены которой были почти до самого потолка разрисованы непонятными знаками. Пол также был весь исписан. Осмотревшись в полумраке, увидели на стене надпись и стрелку, показывающую на дверь, которая была закрыта. Остановившись у двери, дети подёргали за ручку, но дверь не открылась, зато тут же услышали смех и скрипучий голос, который озвучил задание, им нужно было рассказать три стихотворения о зиме или Дедушке Морозе. Это задание развеселило их, оно показалось им совсем лёгким. Дети по очереди рассказали стихи и открыв дверь, на полу увидели листочки с подсказками. Они подняли их и прошли в четвёртую комнату.
За ними опустилась решётка. Они все оказались в ловушке. Почти сразу же потух свет и в кромешной темноте высветился трон, изготовленный из костей и черепов, а на нём сидел Кощей Бессмертный. Послышался противный смех и скрипучий голос произнёс: — Ну, что голубчики, вот вы и попались! Вы хотели получить приз и не ожидали этого, не так ли? Ха, ха, ха! Если хотите выйти отсюда, вам необходимо выполнить ещё десять заданий. Вас десять человек, вот по одному заданию на каждого. Если мне не понравится, как вы справились с ними, тогда я назначу дополнительные. Ясно?
— Но мы уже выполнили все ваши задания! — в голос закричали дети. — Это нечестно!
— А кто сказал вам, что всё будет честно? — засмеялся Кощей. — Вы находитесь в моём царстве, и правила здесь устанавливаю я. Ха, ха, ха!
Пока Кощей таким образом разговаривал с детьми, в тронном зале сначала заискрилась стена позади трона, а потом вспыхнули огоньки. Они меняли цвет, когда огоньки стали фиолетовые, дед Бабий понял, что в этом цвете их хорошо видно. Огоньки перемигнулись на зелёные и их очертания погасли. Но это продолжалось совсем недолго, снова загорелись фиолетовые огоньки, и Кощей увидел их. Он удивлённо уставился на них, но потом, когда понял всё, ужасно рассердился.
— Вы привели с собой чужаков! — закричал он, свирепо глядя на детей. — Поэтому вы так быстро справились со всеми заданиями. Я всех замурую здесь, и никто не найдёт вас! Эй слуги мои, чего вы медлите! Ловите их! Иначе и вам тоже несдобровать!
Огоньки опять перемигнулись, и дед Бабий с Правителем стали невидимые. Кощей три раза щёлкнул пальцами, огоньки засветились фиолетовым светом и больше не гасли. Теперь они отчётливо были видны на тёмном фоне. Прибежали слуги Кощея и начали ловить чужаков. Дети с испугом прижались к решётке, а дед схватил Правителя за руку и быстро взмыл вверх. Слуги бегали внизу, не понимая, что произошло, а Кощей показывал пальцем куда делись непрошенные гости и верещал во весь голос.
Бабий протиснулся сквозь решётку и опустился на пол. Конечно, они с Правителем теперь могли убежать, но он не хотел оставлять детей с этим чудовищем. Слуги подняли решётку и устремились за ними. Следом за ними выбежали испуганные дети. Теперь все они бежали к выходу. Дверь была открыта, они выскочили на улицу и не останавливаясь, побежали дальше. Опомнились только на автобусной остановке.
— Что это было? — наперебой друг у друга спрашивали дети. — Это так было задумано? Или нас решили разыграть? Где наш приз? Может вернёмся за ним?
— Я лучше поеду домой! — сказал самый высокий мальчик. — И вам тоже самое советую. Вон и автобус едет. — Он махнул в сторону автобуса, который подъезжал к остановке. Они вошли в салон и сели по местам. Всю обратную дорогу они с увлечением обсуждали только что пережитые мгновения. Когда они вышли на остановке, Бабий с Правителем последовали за ними. На улице уже было темно
