Жаль, что Эвар так твердо был намерен меня спасти, да и бабушка не выдержит горя, если я вернусь к ней умирать. Придется бороться, ради тех, кого я люблю, даже если сама я уже давно готова принять свою судьбу.
— Мы должны были отправиться с ними, Йен.
Мое сердце терзали тревога и сомнения. Ведь это я усыпила источник, вместо того, чтобы полностью его уничтожить. Когда-то Богиня предложила мне выбор, и я выбрала личное счастье, не подумав о последствиях…
Муж подошел сзади и обнял меня. Как же я люблю этого мужчину, ради него я бы отдала жизнь, но имела ли я право отдавать чужие жизни?
— Они отказались сами.
Йен повернул меня лицом к себе и посмотрел в глаза.
— Ты спасла жизнь этой девушке и подарила ей шанс. Я уверен, они справятся, – муж поморщился и мученически изрек, – и приедут сюда.
Я улыбнулась. Даже в самые темные времена, когда сердце полно горечи, обязательно есть тот, кто сможет вселить надежду.
Я верю, что тот, кто заставит Венеру бороться и верить, уже рядом с ней. И ему по силам спасти девушку, на которую он бросал такие красноречивые взгляды.
Глава 7
Венера
В воздухе витал запах сдобы и конфет, раздавался счастливый детский смех. Будь то знатная леди или простая девушка – все надели свои лучшие юбки, куртки и меховые шубки и разгуливали по ярмарке. Весь народ ликовал, ведь Праздник Зимы еще не закончился.
Прожив всю жизнь в маленьком селе, я никогда не видела столько богато одетых женщин. Эльфийки, чего еще от них можно ожидать – все они мастерицы в шитье и рукоделии.
А еще, я засматривалась на сладости, которых здесь было великое множество. Как раз разглядывала очередную лавку с конфетами, когда мой интерес заметил Эвар.
— Хочешь карамель на палочке?
Я посмотрела на петушка и не смогла дать однозначного ответа.
— Я не знаю, я не пробовала…
— Никогда?
Казалось, дракон удивился еще больше и ринулся покупать мне леденец. Чувствовала я себя крайне смущенной, как ребенок, который выпросил у взрослого сладость.
— Тебе понравится!
Эвар, улыбаясь, сунул мне в руки петушка и стал наблюдать за моей реакцией. Сейчас он не казался мне таким надменным, как в первую встречу. Да и не имела я права думать плохо о том, кто спас меня, рискуя своей жизнью.
Опробовав сладость, я готова была замурлыкать от удовольствия.
— Ммм…
— Когда ты вылечишься, я куплю тебе кучу таких, – пообещал Эвар и мое настроение моментально испортилось. Слишком тяжелая тема для меня. Тем временем мы подошли к лавке артефактника, и блондин дернул на себя дверь.
— Закрыто! – раздался девичий голос. Вскоре появилась и сама обладательница голоса.
— Нам нужны артефакты, – без приветствия разъяснил наш приход Эвар.
— Дядюшка будет только завтра утром.
— А без дядюшки, ты не можешь продать?
— Я ничего не понимаю в настройке, я даже магии лишена.
Посмотрев на Эвара, который от безвыходности закрыл глаза и прислонился головой к дверному косяку, девушка пошла нам на встречу:
— Но, если дядюшка нужен срочно, вы можете найти его на площади.
— И как мы его узнаем?
Да, вопрос был хороший. Все светлые эльфы как на подбор, слишком похожи.
— Мой дядюшка гном!
Вдохновенно произнесла девушка, и мне стало непонятно, повезло нам или наоборот. Найти маленького гнома, среди высоких эльфов…
— Спасибо, – поблагодарила я, когда Эвар потащил меня в неизвестном направление.
— Откуда ты знаешь, куда идти?
— У меня отличная память, как и у любого дракона.
— Ты был здесь?
— Я пролетал эту местность.
— Ого!
Я посмотрела на дракона с уважением!
Через несколько минут мы подошли к площади. Как здесь искать артефактника, я не знала. Толпа эльфов и все танцуют, поют, продают сладости и тратят свои золотые.
— Потрясающе! – выдохнула я. Эвар моего восторга не разделял. Оценив обстановку он как-то страдальчески посмотрел на меня и произнес:
— Придется разделиться. Встретимся через час, в этом же месте.
Дракон еще раз окинул меня взглядом, который прямо говорил: «ни минутой позже», а потом развернулся и пошел искать артефактника. Я также развернулась.
Обошла свою сторону площади вдоль и поперек и не нашла гнома. За это время я съела несколько крендельков, петушков и даже потратилась на одно заварное пирожное – бессовестно тратила золотые из мешочка, что дала мне бабушка.
Окончательно устав, я прошла к центру площади, чтобы посмотреть, как весело танцуют эльфы.
Танцы! Еще одно удовольствие, которое я не могла себе позволить.
Как только я прошла в первые ряды, мне протянул руку красивый эльф с доброжелательной улыбкой.
— Я не умею, – честно призналась я.
— Я помогу.
Эльф все еще протягивал руку, и я подумала, а почему бы и нет? Сейчас я чувствую себя хорошо, и глупо будет умереть, так и не попробовав, какого это кружиться в танце. Я смело подала руку эльфу, и он увлек меня в центр площади.
Эвар
Я обошел всю площадь, прежде чем найти пьяного гнома, который яро доказывал что-то эльфам. Когда я вежливо объяснил ему суть проблемы, он не изъявил желания помочь сегодня, тогда я объяснил не очень вежливо, и он с «радостью» согласился. Осталось найти Венеру.
Дойдя до оговоренного места встречи, свою истинную я не обнаружил. Тогда я обратился к своей второй сущности, силы поднакопились, и я мог немного истратить из резерва. Драконье чутье вывело меня на центр площади, я оглянулся по сторонам и нигде не заметил Венеры. А потом обратил внимание на обнимающуюся парочку в центре площади. Парочка весело смеялась и танцевала. На запястье девушки была одета лилия, это означало, что она приняла ухаживания кавалера и является его спутницей на вечер. Меня даже скривило, терпеть не могу все эти нежности. У драконов все намного проще. Им не нужно притворяться и врать, чтобы получить желанную женщину. Ведь он ее чувствует. Вот прямо как я сейчас почувствовал, что счастливо танцующая незнакомка – моя истинная.
Злость накрыла меня, и я сжал кулаки. Тело требовало разрядки и драки, мой дракон требовал убийства того, кто посмел касаться его суженой.
Гном и раньше что-то бормотал, пытаясь выяснить, в чем дело, но увидев меня, готового сменить сущность, обомлел, а после произнес последнюю фразу:
