слишком щедрый для него подарочек.
– Тебе бы одеться, – заметил я сухо (очень сухо, во рту просто пустыня скрипела песками). Силой воли заставил себя отвернуться от Касс, хмыкнул – испытаний на эту мою силу в последнее время многовато.
– У меня не получается, – с нотками отчаянья пробормотала Незабудка. Как бы снова не растаяла.
- Сейчас, - я стянул с себя черную тишотку, - Держи, - протянул её девушке. Не глядя. Но буквально кожей ощутил, как обострился её запах. Похоже, обнажаться самому здесь и сейчас было не самым умным, раз уж я намерился не заходить… слишком далеко.
М-да. Ох и непросто же будет выполнить сие намеренье. Может и ну его к Заррху? Моя вещь на Кассандре выглядела исключительно правильно и уютно, думать, что при снятии метки Незабудка может вернуться к своей ненависти, было физически больно. А тут ещё и время приходится тянуть.
Все планы перемешались с этим её раскрытием. Касс сейчас слишком близка к нам, чтобы отпустить её на Бурный – где всегда «очень рады» драконам – одну. И уж тем более с мутной подружкой в довесок.
- Боюсь, твоя подруга всё-таки менталист, Касс, - начал я сложный разговор, снова заводя нэксу и выводя её из-под прикрытия деревьев. Для верности. Чтобы не сорваться.
Незабудка вздрогнула, посмотрела назад, потом на меня.
- Любой менталист имеет защиту от ментального внушения, - пояснил я. - А твоя Тинати очень долго и качественно сопротивлялась нашим дознавателям, раз уж им пришлось напоить её сон-травой*.
- Что за трава такая?
- Это не трава, это целый эликсир. У него сложный состав и зубодробительное название, немного созвучное к «сон-трава». Эликсир как раз против упрямых менталистов.
Против драконов, - умолчал я. – Наших преступников не так-то просто допрашивать. В состав сон-травы входит порядка сорока травок, и треть из них в дикой природе не водится, выращивается только в наших оранжереях и запрещена для выведения среди людей. Ещё бы, такое оружие против нас! Помимо тяги поболтать обо всём, что тебе известно, телом овладевает величайшая лень. Видно всё желание двигаться уходит в язык. Интересно, кстати, как оно – целоваться под этим зельем? Не пробудится ли ещё какая тяга к движению?..
Гм. Что-то мысли мои плывут не туда.
- Слушай, а разве люди могут быть менталистами? – Касс била метко в цель.
- Очень редко. И они не совсем люди. В их жилах течет хоть чуть драконьей крови.
- Как? Насилие? - проснулась придавленная меткой ненависть Незабудки. – Конечно! На островах вам есть, где разгуляться безнаказанно!
Я посмотрел на неё, покачал головой.
- От простого разгула и тем более насилия у нас не появляются дети. Но любовь с людьми у драконов случалась и раньше. А вот признавать всех своих детей драконами мы начали всего четыре сотни лет назад, так что среди плебеев нет-нет да и мелькают наши потомки.
- Даже среди плебеев?
- О, патриции всё немного наши. Они первые, на ком была испытана работа метки.
Хотя по сути она была испытана на драконах.
- И наш дар, - девушка сглотнула, и я продолжил:
- Не всегда ваш дар - отголоски нашего. Но довольно часто, да.
Незабудка задумалась, поджимая губы и покачивая головой, что-то для себя решая или понимая. Затем снова посмотрела назад:
- Но Тани – островитянка. На Вольных не могли любить драконов.
- Да ладно, - я даже рассмеялся было, но подавился смешком. Уж больно тема животрепещущая. – Полюбить друг друга они могли вполне, а вот выжить, причем обоим, было бы сложнее. Стоило соплеменникам узнать, что он – дракон… судьба пары была бы печальной. Но возможность эта – и в самом деле мизерна. Мне известны лишь два случая такой любви, и тогда драконы увозили девушку с собой.
- А как же метка?
- А что метка? Настоящая любовь ей ни в чем не уступает. Метка нужна, когда любви почти нет, или есть, но лишь с одной стороны. Метка в своей сути и есть – насилие, - я горько усмехнулся. Напоминать об этом оплетенной меткой девушке не хотелось до жжения в груди.
- Ты поэтому хочешь её снять?
- Да, конечно.
- Ясно, - Незабудка ожидаемо помрачнела, а у меня пришли в движение волосы на затылке, когда она уточнила: – После снятия метки я всё забуду?
- Если захочешь…
- Не забудешь, - ворвался в нашу беседу хрипловатый голос Тинати. - Ты же влюблена в него. Как кошка! Хоть и водила меня вокруг пальца. Но я теперь знаю, что именно тебя должна была убить…
Глава 5
– А зачем тебе её убивать? – уточнил я, осторожно сжимая ладошку совсем спавшей с лица Кассандры.
– Драконы враги человечества, – забормотала Тинати. – Возрождение драконов принесет миру смертный огонь, и не придут Крылатые, – голос постепенно выравнивался, теряя убийственную злость, прозвучавшую в первых словах. – И не будет спасения. Так гласит третья скрижаль Аласпайса…
– Да-да, помню я вашу религию, – перебил я, покривившись. – Поклоняетесь Крылатым, ненавидите драконов, но забываете, что Крылатые это и есть драконы. В прошлом, – уточнил я на всякий случай, заметив, как вскинулась Незабудка. Вот же дурень. Совсем забыл, что и Касс не слишком высокого мнения о нашей расе.
– Много мнящие о себе, – монотонно подтвердила мою мысль Тинати, – должны покинуть мир.
– Да мы-то как раз только за, – я снова хмыкнул, – но для этого нам надо вернуть крылатость…
– …Крылатые суть ангелы, создавшие мир. Принёсшие жизнь на своих сверкающих крыльях… – продолжала бубнить девчонка, не обращая внимания на мои реплики.
– Что? – встрепенулась и Незабудка. – Повтори, что ты сказала, Тани. Пожалуйста!
Но девчонка не слушала, неся свою чушь, о том, как драконы сожгли всех Крылатых, пытаясь занять их место в пантеоне. Как же! Делать нам больше нечего было в том огненном смерче, что разгорелся на планете к нашему явлению!
Я отвлекся, заметив нужный мне переулок. Мы как раз добрались до окраин Аррганны. Здесь ещё со времен, когда я намеревался бежать от отца в Старлайн, я обустроил перевалочный пункт.
Окинув улицу позади через зеркала заднего вида, а пуще того ощупав окрестности драконьим чутьем, я свернул в переулок, активировал пультом открытие ворот и, добравшись к
