драконов едва поддерживают баланс.
В столице – «Охотники», «Белый тигр», «Жнецы». В провинции – «Слава» и «Рыцари».
– В какую из пяти гильдий вы бы ни вступили, баланс пошатнется и все встанет с ног на голову.
Уже сейчас влияние крупных гильдий пронзает небеса. Но что же будет, если кто-то из них заполучит еще одного охотника S-ранга и с его помощью взберется еще выше? Станут ли и тогда слушать Лигу? Та должна была заручиться большой силой и выполнять роль держателя равновесия среди охотников.
– Законов, системы и простой государственной власти недостаточно, чтобы контролировать охотников.
Чину раньше уже думал о чем-то подобном. Не только монстры настоящие чудовища, охотники ничуть не лучше. И если говорить лишь о силе, то охотники опаснее монстров.
– Поэтому и была нужна Лига.
Лицо Ко Конхи стало абсолютно серьезным.
– А еще Лига нуждается в вас, охотник Сон Чину.
«Кого-то вроде вас, обладающего огромной силой».
Взгляд Ко Конхи стал пронизывающим.
«Конечно, некоторое время придется понаблюдать за вами вблизи…»
Если только Сон Чину ответит согласием, он собирался протолкнуть его всеми силами. Ведь S-ранговые охотники достойны подобного отношения.
«Думаю, такого объяснения достаточно».
Ко Конхи, чье сердце впервые за долгое время было наполнено трепетом и волнением, понизил голос:
– Как поступите, охотник?
Глава 2
Предложение главы Лиги охотников
Его предложение звучало неплохо. С легкой руки Ко Конхи даже обычный человек быстро окажется на пути к успеху. Национальное собрание, правительство, Лига и даже СМИ – трудно найти место, которого бы не коснулось влияние главы Лиги охотников. А если, ко всему прочему, его поддержкой заручится охотник S-ранга?
«Даже представить не могу, как высоко смогу подняться».
Вдруг Чину представил, как бы выглядел, сидя в костюме с иголочки бок о бок с депутатом Ко Конхи. Сердце встрепенулось.
«Такой шанс выпадает нечасто».
Предложенное Ко Конхи «другое направление» светит не каждому желающему. Однако не хватает кое-чего важного.
«Если пойти в Лигу, больше не получится повышать уровень».
Потому что в Лиге охотники высокого ранга не охотятся. Их главная обязанность противостоять другим охотникам, а не сражаться с монстрами. Даже если с трудом получить разрешение и втиснуться в рейд…
«Лиге достаются подземелья D- и Е-уровня, на которые гильдии не обращают внимания».
Жить, охотясь на низкоуровневых монстров, за которых даже очков опыта не дают? Нет, это невозможно. Чину всей душой был против.
«Я хочу стать сильнее».
Подняться еще выше. Ему хотелось попробовать подняться так высоко, насколько удастся. Если бы Чину считал это невозможным или хотя бы сомневался, он бы подумал над предложением главы. Но он знал, что ему по силам задуманное. Нелепые слова.
«Пока уровень растет, я могу продолжать развитие».
Тудум. Тудум.
Сердце забилось еще сильнее, чем в тот момент, когда он представил себя бок о бок с главой Лиги.
Ко Конхи тоже почувствовал изменения в Чину.
«Его дыхание вдруг участилось. Похоже, он уже принял решение. И лучше, если бы ответ оказался положительным… Нет, обязательно нужно только согласие. Ведь у меня больше нет времени…»
Ко Конхи ждал ответа в таком же возбуждении, в каком пребывал и Чину. Каждая секунда казалась минутой.
Наконец Чину произнес:
– Простите.
Лицо Ко Конхи окаменело.
«А мне уж подумалось, будто на его лице я видел сильное стремление… Или мне показалось?»
Он никак не мог скрыть разочарования.
«Значит, вот и все амбиции Сон Чину».
Глава не лгал, обещая помочь в другом направлении. На самом деле он думал даже о большем.
«S-ранг, появившийся впервые за два года…»
Ко Конхи собирался предоставить ему ближайшее к себе место и обучать, а если бы увидел возможность, то и воспитать как своего преемника. Ведь после его исчезновения Лиге понадобится большая сила, способная ее поддерживать. И это значило, что он должен передать все, что у него есть. Однако ожидания не оправдались.
«Какое смешное зрелище…»
Ко Конхи забрал протянутый было значок и с недовольством спросил:
– Так и знал… Деньги?
Чину ответил, как отрезал:
– Нет.
Ко Конхи хмыкнул про себя.
«Говорят-то все благородно. Но если заглянуть внутрь, то все одинаковы. В конце концов дело в деньгах, а слава в таком случае станет только вишенкой на торте».
Конечно, погоня за богатством естественна для человека, так что он не собирался упрекать парня. Ему лишь стало смешно от того, что люди боялись быть честными даже сами с собой.
– Тогда почему же вы отказали? – спросил Ко Конхи, уверенный, что знает ответ. Ему просто хотелось разок увидеть реакцию. Однако…
– Я хочу сражаться.
Слова Чину, произнесенные без малейших колебаний, будто ударили Ко Конхи по затылку.
«Что?»
Чувство было такое, как если бы его и правда стукнули по голове.
– Это… значит, что вы хотите сражаться с монстрами?
– Да.
Чину, опустив ненужные объяснения, честно раскрыл правду:
– Хочу входить во Врата и уничтожать монстров. Я думаю, что в подземельях мне самое место.
«Быть не может».
Глаза Ко Конхи округлились. Тот, кто возвышается над другими людьми, может по одному взгляду определить, правду человек говорит или ложь. Только так можно взобраться на его высоту. Поэтому Ко Конхи все понял.
«В его глазах… искренность».
Мнение о парне внезапно изменилось.
«Как же давно я не чувствовал ничего подобного…»
Когда в Ко Конхи пробудилась сила, его тело уже было слишком старым. Поэтому он нашел то, чем мог заниматься вместо сражений с монстрами. Распорядившись деньгами, полученными от собственного предприятия, он основал Лигу, собрал охотников, а затем благодаря своей популярности вступил в Национальное собрание и издал законы, регулирующие деятельность охотников. Однако, несмотря на бешеные успехи, внутри оставалась горечь от неудовлетворения.
«Если бы я был на двацать – нет, хотя бы на десять лет моложе, я бы вместе с молодежью…»
Тудум, тудум, тудум.
Ко Конхи положил руку на грудь. Сердце, которое легко могло остановиться в любую минуту, сейчас радостно билось.
«Значит, мое сердце еще может издавать такие звуки».
Приятно было снова ощутить это волнующее сердцебиение.
Чину же склонил голову.
«Как-то странно».
Он ведь ответил отказом на предложение главы, осознавая, что тем самым может настроить Лигу против себя, но лицо старика почему-то казалось радостным.
«Ну, мне без разницы…»
Чину сказал все, что хотел и встал с места.
– Сестра сейчас одна дома, так что мне пора идти.
– Спасибо, что уделили время.
Ко Конхи, поднявшийся вслед за Чину, вынул что-то из-за пазухи и протянул ему.
– Возьмите.
В руке у него была визитка.
– Если понадобится
