конечно, вы в самом начале пути.
— Да, сэнсей! — склонился Исама.
Я последовал его примеру, чуть замешкавшись.
— Мы понимаем, — добавил мой приятель.
— Встретимся завтра, — кивнул офицер.
Покинув додзё, мы отправились к выходу с территории менториума. На сегодня мы были свободны. Этот день можно было считать единственным лайтовым на ближайшие шесть лет. Война, правда, грозила разразиться гораздо раньше. В течение двух лет, если верить аналитикам с телевидения. И я был склонен им верить. Потому что Император явно не стремился избежать конфликта с западом. Напротив, усиленно готовился к нему. А когда люди вкладывают столько средств и сил во что-то, они обычно рассчитывают использовать это. Кроме того, важно понимать: в Японии этого мира Император владеет землёй. Всей землёй. И, в принципе, это всё. Остальное принадлежит корпорациям, так называемым дзюйбацу, которые сложились из экономических и родственных союзов кланов. У них деньги, влияние, промышленные мощности и даже свои армии. Причём, вполне законные. Это привилегии, пожалованные Императором. Но, если интересы дзюйбацу идут вразрез с планами Солнцеликого, его просто вежливо, но твёрдо пошлют куда подальше. Потому что без кланов он ничего не может. Другое дело, что интересы кланов — это, вроде как, интересы странны, а значит, и интересы Императора. Проще говоря, владыка страны восходящего солнца служит кланам. Но никто никогда не вякнет этого прямо. Все делают по молчаливому согласию вид, что дела обстоят ровно наоборот. Такой вот коленкор.
— Чем займёмся? — деловито осведомился Исама, едва мы вышли из ворот.
— Лично я собирался проставиться. Встречаюсь с друзьями.
— О-о! Серьёзно? Здорово.
Было бы невежливо не пригласить Исаму, учитывая, что мы стали одногруппниками. И потом, он, кажется, был неплохим парнем, хоть и прилипалой.
— Хочешь со мной?
— Если это никого не стеснит, — просиял Исама.
— Всё нормально. Поехали.
— А куда?
Я сказал, что встречаюсь с друзьями, но на самом деле друзей у меня в этом мире не было. Да и откуда? Я ведь чужой, втихую забравшийся в не принадлежащее мне тело в ином мире с иной культурой. Мне приходилось шифроваться и всё такое. К тому же, эти семнадцати и двадцатилетние ребята были для меня слишком молоды. Я играл роль своего парня, их сверстника, но не нуждался в них. Я был один. А кругом — потенциальные враги. И не только потенциальные, кстати.
— В клуб «Окимоно», — ответил я, надевая шлем.
— Серьёзно?! — Исама выглядел потрясённым. — Это же… Самое крутое место в Токио!
— Ну, да. Поэтому мы туда и едем.
Я завёл мотоцикл, приложив отпечаток к сенсору и просто нажав маленькую кнопку на руле. Обожаю местные технологии.
— Не отставай!
Исама поспешно натянул шлем и вскочил в седло своего байка. Похоже, он ни разу не был в святая святых столичных развлечений. Что ж, значит, сегодня твой счастливый день, приятель.
Чёрный, как пантера, «Кавасаки» низко взревел подо мной и рванул вдоль улицы, уверенно набирая скорость.
Глава 6
Я отхлебнул тёмного пива, промакнул рот салфеткой и откинулся на спинку красного диванчика. Искусственная кожа при этом противно скрипнула. В клубе было темно, мерцали неоновые трубки, протянутые вдоль стен, слева виднелся небольшой светильник, сделанный в виде оплетённого металлической сеткой шара. Из колонок звучала песня японской симфо-метал-группы «Matenrou Opera». Сейчас был день, и посетители почти отсутствовали. Зато ночью будет не протолкнуться. Набьётся человек двести, не меньше. Но ночью меня здесь не будет. Имеется важное дело. Более опасное, чем риск подцепить триппер, трахаясь в туалете с обдолбанными шлюшками.
— Фудо говорил, ты умеешь показывать фокусы, — проговорила изящная блондинка (крашеная, разумеется) с ярко накрашенными губами, сидящая напротив меня рядом с толстым парнем в круглых очках без оправы. Она щурилась и часто моргала, словно ей мешал ядовито-кислотный свет. — Какие-то необычные, да?
Мы только что познакомились. Это была девушка моего приятеля Фудо, чьё имя, переводившееся как «неповоротливый», очень ему подходило. Вернее, он был приятелем Кенджи Исикавы и мне достался по наследству. Как приложение к новому телу. Впрочем, остальные «друзья» — тоже. Приходилось поддерживать с ними отношения, чтобы не выходить слишком уж явно из роли.
— Да, фокусы, — подтвердил я. — Всякая ерунда.
— У него настоящий дар, — заявил Фудо, вертя в коротких, толстых пальцах картонную подставку из-под пивной кружки.
Его круглая, коротко стриженая голова слегка покачивалась в такт музыке.
— Типа, экстрасенс? — уточнила с лёгкой улыбкой девушка. Между алыми губами стали видны брекеты. — Или даже Провидец? — она улыбнулась шире, давая понять, что шутит. — Обожаю всё сверхъестественное. Хотя, если честно, не очень-то верю во всё это. Ну, не считая ясновидения, конечно.
Провидцы в этом мире действительно существовали. Но это были не маги, дающие объявления в Интернете, обещая снять порчу или венец безбрачия, предсказать будущее по кофейной гуще и так далее. Нет, так назывались адепты, реально владеющие ясновидением. Их было мало, и большинство состояло на государственной службе или на службе у дзюйбацу. Тут уж кто как сам выбрал, или как сложилось.
— Я тебе точно говорю! — Фудо решительно постучал по столу картонкой и отбросил её в сторону. — Он такие штуки выкидывает!
— Ты, вроде, говорил что-то про карты? — вспомнила девушка.
— Ага. Кенджи может вслепую всю колоду разложить на красные и чёрные масти. Прикинь?
— Круто! — впечатлилась девушка. Я не запомнил её имя. — Жаль, у нас нет сейчас карт, да?
Я равнодушно кивнул. Да уж, прямо до слёз. Так хотелось пораскидывать карты, аж не передать.
Да, я показывал это фокус множество раз, развлекая приятелей, но впечатлять блондинку в мои планы не входило. И вообще, я здесь находился только по долгу вежливости. Надо было отпраздновать с друзьями поступление в менториум. У Исамы, похоже, друзей не было — соответственно, и проблемы такой тоже. А вообще, я ждал вечера. Ночи даже, если точнее.
— А ещё что умеешь? — не сдавалась девушка.
— Да всякое, — махнул рукой Фудо. Он явно вознамерился минимизировать моё общение с его девушкой, и потому отвечал за меня. — Орёл-решку угадывает, например.
Мог бы тогда меня и не рекламировать. Хотя пофиг. У меня на его блондинку планов не было.
— Ну, это случайность, — разочарованно протянула
