– Неважно, забудь. С чего такие подозрения?
– Ну подумай сама: Дарья Антоновна никогда не была настолько жестокой, чтобы убить человека! Может быть, со стороны она действительно выглядела грозно, но кому, как не тебе, знать, что на самом деле наша директриса – человек с крайне слабым сердцем! Неужели ты считаешь, что она бы убила человека по собственному желанию?!
– Но…
– Нужны еще доказательства? А я их приведу! Вспомни первый урок химии в году: Дарья Антоновна даже не заметила, что Лауры нет! Разве о таком можно забыть?! А еще Александр Сергеевич вечно твердит о какой-то розе, которую никто никогда не видел! Тебя это все не смущает?!
– ЗАТКНИСЬ! – впервые в жизни Тоня повысила голос. – Александр Сергеевич ни в чем невиновен, и я верю в это! Дарья Антоновна всегда страдала слабой памятью. Поэтому, вероятно, и забыла про Лауру. Мы не знаем ее истинную натуру, может она и впрямь способна на хладнокровное убийство! А что касается розы – ты же знаешь, что Алексу про это рассказала сама директриса! А Марине Николаевне, наверное, просто забыла сказать или посчитала неважной деталью!
Рыжик раскрыл глаза еще шире и уткнулся спиной в стену.
– Что опять за "Алекс"? И почему ты его так ръяно защищаешь?!
– Да потому что я люблю его!!! – рявкнула Тоня.
– Что?… – Степа медленно начал сползать по стене на пол, ошеломленно глядя на девушку.
– Да, люблю, – скорее сама себе, чем Рыжику, кивнула Шелкина. – И он любит меня. Я вчера… это выяснила.
У юноши перед глазами все помутнело и поплыло. То есть он Тоню любит на протяжении уже двух лет, а ей хватило менее чем месяца, чтобы влюбиться в какого-то нового учителя?! Мало того, этот новый учитель еще и подозревается в убийстве их старосты!
– Да… Да что с тобой не так?! – взревел Степа. – Сумасшедшая! Неужели ты не видишь, как он нагло тобой манипулирует?!
– Алекс ни в чем не виноват!
Тут Рыжик резко вскочил на ноги, подошел к Тоне и со всей силы влепил ей пощечину.
– Это первый раз, когда я ударил женщину, – тихо произнес он. – Я думал, что ты намного умнее.
Девушка, тяжело дыша, проводила парня взглядом до выхода и рухнула на пол, прижимая ладонь к пылающей щеке. Внезпно в класс вошел Александр Сергеевич:
– Тоня, я пошел тебя искать, и увидел Рыжика, злого как черт. Что случилось? Вы поссорились?
В этот момент взгляд мужчины упал на сидящую на полу ученицу с дрожащими ресницами.
– Тоня, Тоня, Тонечка, Тонюсь, ты чего?! Что произошло?! – классрук мгновенно подбежал к девушке и начал ее осматривать, одновременно с этим успокаивающе гладя одной рукой по волосам. Заметив красную щеку, учитель нахмурился. – Неужели это Степа тебя так?…
В ответ девушка лишь кивнула, едва сдерживая слезы.
– Да как он мог?! Ну ничего, я ему еще покажу! – мужчина сжал кулаки.
– Н-нет, не стоит, – шмыгая носом, прошептала Тоня. – В одном он все-таки прав: видимо, я действительно не такая умная, как кажусь.
– Ну ты что, Тонюсь? – Александр Сергеевич присел рядом с девушкой и прижал ее к себе. – Неужели ты так ему веришь? Не слушай, что бы этот пацан не сказал про тебя, все неправда! Ты у меня самая умная, самая красивая, самая добрая! Посмотри на меня, разве я могу врать, ну?
В этот момент Шелкина больше не смогла уже сдерживать слезы и разрыдалась, уткнувшись лицом в грудь учителя. Мужчина же в свою очередь просто сидел и успокаивающе гладил девушку по плечам, дав ей прореветься.
Через какое-то время Тоня замолчала. Алекс осторожно прошептал ей на ухо:
– Ну как ты? Полегче стало?
Шелкина коротко кивнула и слегка улыбнулась.
– Спасибо вам, мне намного легче.
– Что я говорил про обращение, м? – усмехнулся учитель.
– Так мы же в школе еще…
– А ты думаешь, что в такой час здесь еще кто-то остался?
Тоня звонко рассмеялась.
– Хорошо, я поняла, на что ты намекаешь!
Внезапно мужчина поник и опустил голову.
– Эй, ты чего? – встревоженно взглянула на него Шелкина.
– Раз ты в таком состоянии, думаю, что придется перенести наш разговор на завтра…
– Да не нужно уже никакого разговора! – улыбнулась девушка. – Я тебя люблю, и, как я поняла, ты меня любишь, вот и весь разговор!
– Но ты же вчера ушла такой разбитой, я думал, ты сердишься на меня… – удивленно расширил глаза Алекс.
– Я просто не ожидала, вот и все! А ушла я не в настроении, потому что не думала, что моя влюбленность настолько была заметна!
– Значит, ты не рассердишься, если я сделаю это? – произнес мужчина, и, не дав девушке ничего сказать, прильнул к ее губам.
Глава 12, в которой возвращается старый герой
– Looking like a true survivor, feeling like a little kid, and I'm still standing, after all this time… – Степа шел по коридору и тихо напевал себе под нос, пытаясь подбодрить себя хотя бы музыкой. 12
Сейчас в нем бушевали два противоположных чувства: с одной стороны, парень понимал, что поступил правильно. Тоня была слишком наивной, и стоило дать ей понять, что не всем можно доверять. Но с другой стороны, он корил себя, за то что ударил девушку. Юноша когда-то обещал себе, что будет защищать ее от любых бед. Вот только Рыжик не подозревал, что одной из таких бед станет он сам. Еще и эта баба прикопалась… Нашла себе работенку – следователем стала! Подумать только!
– Степа-а, ты тут? – издалека раздался до боли знакомый голос, а следом появилась и его обладательница. Помяни черта – он и появится.
– Добрый день, Елизавета Сергеевна, – нехотя произнес юноша.
– Сейчас я для тебя работник полиции, я по делу, – скрипучим голосом ответила следователь.
– Хорошо, раз вы хотите, чтобы я вас называл прозвищем, что самолично выдумал, то добрый день, следователь Каток, – ехидно улыбнулся Рыжик.
Лицо женщины в миг перекосилось, и сквозь зубы донеслось шипение:
– Я тебе еще покажу, прозвища мне выдумывать! Даже не думай, что я тебе дам выиграть это дело!
Возмущенно цокнув каблуком, следователь ушла. Зато вместо нее из-за угла показался Алексей Павлович.
– Прости, Степ, я тут подслушал ваш разговор… Зачем ты ее подзадориваешь-то, а? И прозвище ей вся школа создала, а не только ты один. Зачем вину на себя берешь?
– Раз она на меня нацелилась, пусть других хотя бы не касается, – хмыкнул парень.
– Но ты же понимаешь, что она тебя запросто за решетку упечет? – почесав затылок, спросил учитель.
