не помогло мне вынырнуть из мрака и вновь увидеть свет. Я отчаянно блуждал по тёмным коридорам, уже не надеясь на спасение. Внезапно детский голос сменил женский.
"Любимый, я так соскучилась по тебе!"
"Сегодня замечательный день, давай прогуляемся в городе и посетим ярмарку?"
"Какое прекрасное ожерелье, Ассандр. Знаешь, у меня тоже есть подарок для тебя в честь нашей годовщины!"
"Родной, возвращайся обратно…"
— Проклятье! — я с громким криком проснулся в поту и вновь чуть не упал с кровати. Огляделся, с удивлением заметив, что Кая сидит вместе с Ледой за столом и растирает в ступке приятно пахнущие травы. От вида ведуньи мне стало плохо, я резко вскочил, не обращая внимания, что голова закружилась. — Что за дрянь ты мне подсунула?! Я чуть не умер!
— Ты чуть не умер от лихорадки, а моя дрянь помогла тебе с ней справиться на время, — Кая пересыпала в кружку травы, в Леда залила их водой из кувшина. Женщина обернулась, деловито оглядела меня и пояснила. — Магия не даётся просто так, у всего есть цена. В твоём случае это кошмары, но зато твое состояние постепенно возвращается в норму.
— Что ты тут делаешь? — я поморщился от головной боли и вновь сел на кровать.
— Леда позвала меня, когда ты заснул. Я решила посидеть до утра и проверить, как твой организм отреагирует на лекарство, — Кая кивнула, и Леда стала медленно пить только что приготовленный напиток. — Знаешь, было бы неплохо её поблагодарить за заботу, верно?
— Верно, — я снова рухнул на кровать, понимая, что безумно хочу спать после жуткой ночи и глухо поинтересовался. — Который сейчас час?
— Восемь утра, — Кая поднялась и начала складывать свои немногочисленные приспособления в плетёную корзинку. Уходя, вновь дала наставление. — Сильно не рассчитывай на лекарство, лучше пользуйся энергией Источника.
— Артемий! — когда дверь закрылась, я крикнул так громко, насколько хватило сил. Помощник уже не спал и быстро явился на зов из своей комнаты. — Император ещё не собирается на охоту?
— Нет, господин, Император спит.
— Вы уверены, что хотите поехать? — Леда выглядела крайне обеспокоенной, и я вдруг заметил, что её тёмные круги под глазами стали ещё больше. — Может вам следует остаться и отдохнуть?
— Уверен, — накрыв ладонью лицо, чётко проговорил. — Артемий, разбуди меня, как Раян велит собираться.
— Да, господин.
Когда помощник ушёл, я прикрыл глаза, в надежде уснуть. На удивление девчонка не шумела и тихо читала какую-то книгу. Я лишь слышал едва заметный шелест страниц. Но мысли навязчиво возвращались к ночным событиям, я никак не мог понять, чьи голоса слышал. На какое-то мгновение показалось, что это были мои жена и дочь, но я с раздражением отогнал эти глупые мысли. Кто в здравом уме согласится разделить постель с чудовищем? Я прекрасно понимал, что никогда не женюсь и обзаведусь детьми. Раньше я относился к этому весьма спокойно, а сейчас отчего то, стало больно. Наверное, я совсем обезумел из-за кошмарной ночи, раз в голову лезет всякий бред. С раздражением натянул на голову одеяло, и, оказавшись в темноте, сразу уснул без сновидений и кошмаров, наконец-то отдыхая телом и душой.
Глава 7
Честно говоря, я испугалась, когда Унсури внезапно перестал реагировать на мой голос. Он выглядел мертвецки бледным, а лоб оказался чересчур горячим. Мне бы не хотелось, чтобы мужчина умер, я вообще не любила смерть и всё что с ней связано. Да, наверное, Ассандр заслужил, по мнению других такой участи, но я так не считала. Даже несмотря на то, что советник был плохим человеком, я искренне хотела ему помочь.
Сразу разбудила Артемия и рассказала ему обо всей ситуации довольно кратко. Он помог переложить Ассандра на кровать, а меня отправил за ведуньей. Я бежала босиком в одной лёгкой ночнушке по тёмному коридору, а стражники с удивлением смотрели мне в след. Все давно спали, лишь я блуждала по извилистым коридорам, пытаясь вспомнить, где находится восточное крыло. Даже не додумалась постучать, прежде чем войти в комнату. К счастью ведунья не спала, и, услышав мой сбивчивый рассказ, неторопливо стала собирать необходимые вещи в корзинку. Успокоила меня, объяснив, что лекарство советнику не навредит, он лишь помучается от кошмаров. Но всё же изъявила желание понаблюдать за его состоянием, сказав, что раньше не использовала подобное снадобье.
Ассандр всю ночь проспал на спине и даже ни разу не пошевелился. Мне тоже удалось немного поспать, но зато ближе к утру сон, словно рукой сняло. Я помогла приготовить ведунье лечебный отвар, который должен был унять боль в спине и залечить раны, а она смазала рубцы своей мазью, которую дала накануне. Жгло нестерпимо, хотелось заскулить в голос, но я упорно молчала. После её ухода взяла из книжного шкафа первую попавшуюся книгу и вернулась обратно за стол, изредка поглядывая на спящего мужчину. Мне не хотелось ехать на охоту, но что-то подсказывало, что Ассандр не согласиться оставить меня в покоях.
— Господин, Император изволит отправиться на охоту через полчаса, — Артемий зашёл в покои полдевятого утра и безбожно принялся трясти Унсури за плечо. Тот сонно заворчал, но всё же соизволил открыть один глаз. Помощник услужливо поинтересовался. — Хотите принять ванну?
— Хочу, — закрыв ладонями лицо, советник едва слышно застонал. А потом вдруг неожиданно обратился ко мне. — Ты что уже собралась?
— Да, господин. Я готова ехать, — продолжая читать какую-то не очень интересную книгу, про рыболовство, я даже не взглянула на Ассандра. — Надеюсь, я не нарушу этикет, не надев брючный костюм для верховой езды. На нем может быть видно кровь.
— Можешь поехать в своём платье, — Унсури практически сполз с кровати, и тихо ругаясь сквозь зубы, направился в ванную комнату. Замер возле занавески и развернулся в мою сторону. — Приготовь для меня охотничий красный костюм. Пожалуйста.
С изумлением взглянув на него, я заметила, как Ассандр насмешливо поклонился, разводя руки в стороны, а после с наглой ухмылкой ушёл принимать ванну. Мысленно обозвав его шутом, я отложила книгу на стол и отправилась к огромному шкафу, расположенному вдоль стены. К удивлению мужской гардероб оказался не таким уж и большим и содержался в идеальном порядке. Я быстро сняла с вешалки нужный костюм, представив, что в этой одежде мужчина будет выглядеть просто убийственно, особенно с его рыжими волосами и темными голубыми глазами. Через двадцать минут Артемий забрал из моих рук охотничью одежду, а я в это время начала заплетать волосы в простую косу, перекинутую на бок.
— Проклятье, опаздываем, — на ходу вытирая
