Только и Риша у меня оказалась упорная, так и продолжала с драконом переписываться, заставляя волноваться. До чего они договорятся разве ведомо?
Но и подрастающий маг Ортис оказался настойчивым, упорным да изворотливым. Все норовил Рише весточки подать да записки переправить, иногда вполне успешно.
Что мне прикажете с подрастающей невестой делать, когда кавалеры уже круги вокруг нарезают?
***
С такими страстями, я и думать забыла о Нордвиге. А как вспомнила, так не по себе сделалось от собственной неблагодарности.
Ведь слова доброго не сказала, а он так помог. Одним себя успокаивала, не может быть, чтобы он ничего за помощь не попросил. Вот и ждала от него весточки.
Да только все попусту. Дни миновали, а меня никто не беспокоил, заставляя нервничать все больше. И если сначала я думала, что он выбирает, что истребовать, то через несколько дней совсем извелась, все больше чувствуя себя неблагодарной, волнуясь и переживая.
Так извелась, что не утерпела. Решила лично отправиться, чтобы переговорить, объясниться и достигнуть определенности. Волнительно в неведении, опасливо да тоскливо.
Встретиться с магом отдельная проблема, пришлось даже в столицу отправиться, рассчитывая застать его на рабочем месте. В Магистериуме, где он занимает приличную должность в высшем руководстве.
С чего-то решила, что днем его застать будет сподручнее и город встретил меня перегретыми от солнца улицами и толпами народа. Никогда не любила Лариану, слишком большая и шумная, а с другой стороны безжизненная.
Сила ведовская здесь затихает, да и множество людей ее сбивает, камень подавляет. Словно город неживое царство камня, будто среди скал безжизненных, так мало здесь живой жизни. Только парки да скверы отдушина, разбавляющая это царство камней.
И все такое огромное и монументальное, будто не для людей, для драконов строили. Широченные улицы, огромные, подавляющие здания, словно люди лишь букашки перед их довлеющей силой. Так меня встретил гудящий город, сразу заставляя сожалеть о визите. То ли дело в родном лесу!
Магистериум располагается на центральной площади имени Аристарха, генерала и героя прошлого. Отличился он еще при первом императоре, за что его именем назвали пусть не самую большую, но главную площадь столицы империи Ларианы.
Здесь монументальность ожидаемо была в самом размахе, присутствовали огромные здания. Да тот же Магистериум, поражающий своими размерами и величественностью. Создатели сделали его очень красивым, с несколькими башнями, куполами на крыше, отдельным ярусами и огромными окнами, отличающимися между этажами.
Для визита в город мне пришлось одеться чуть по-другому, чтобы не столь сильно отличаться от горожанок. А вот застану ли я искомого мага на месте, да и пустят ли меня в сие заведение, вопрос.
Неведение и его молчание настолько измучили, что решилась на этот странный шаг — отправиться его разыскивать. Представляю, как бы выговаривал Черныш, узнав о моей затее. Распекал бы да ругался, наверно не меньше, чем недавно на Ришу.
Но он в Триединстве, присматривает за дочерью, не догадываясь о задуманной мной авантюре — заявиться в логово магов в поисках Нордвига. Довольный жизнь Яшка остался дома, почивать после сытого обеда. А я предоставлена сама себе и любым желанным причудам.
Стоя перед ступенями внушительной лестницы на входе в Магистериум, я все же смутилась. Но, сразу отбросила сомнения, рассуждая, что, если не попробовать, не узнаешь. А смущаться и бледнеть трепетной деве подходит, а не женщине моего возраста.
К удивлению, добраться до кабинета Нордвига проблем не составило. Стоило назваться ведой и представиться, и я разыскала нужный этаж и кабинет. А после, переговорив с секретарем, заполошным молодым магом, встретившим меня весьма приветливо, прошла внутрь.
Нордвиг сидел за огромным столом, заваленном множеством бумаг. При моем появлении он удивленно вскинулся, откладывая находящийся в руках документ, глядя на меня с беспокойством и недоумением.
— Агламира? — удивленно спросил он, словно отказываясь понимать, как я оказалась в этом царстве забот и бумаг, отвлекая его от навалившихся дел. — Что случилось? Что-то с Ришей? — встревоженно спросил он, хмурясь от удивления, глядя на меня.
Застыла перед его огромным столом в чрезвычайно просторном кабинете. С такой высотой потолка, что Яшке бы точно понравилась совершать здесь полеты.
Наверное, даже в императорском дворце помещения не столь переполнены пафосом и официозом. Темное дерево в мебели и на обитых панелями понизу стенах. Просторные кресла и диван с темной кожаной обивкой. Начищенный до блеска паркет, выложенный замысловатым рисунком. Блеск хрустальной люстры и бра.
Невольно глупо себя чувствуешь под таким взглядом. Пришла к человеку, отвлекла от работы! Я там переживаю, а он тут себе работает, не озадаченный?
— Пришла сказать спасибо, ведь так и не поблагодарила. За Ришу, за помощь! — ответила, как есть, чувствуя себя несколько неловко под его внимательным, встревоженным взглядом. — Что хочешь за оказанную помощь? Какую цену назначишь? — спросила важное, беспокоившее меня все это время.
Неприятно чувствовать себя обязанной и неблагодарной. Долги надо отдавать, иначе не по совести. Будут тяготить, точно камнем на шее к земле притягивать. Так и застыла с замиранием сердца, в ожидании, что же он скажет, разрешив мои сомнения.
Маг нахмурился недоуменно, а после устало поднялся из-за стола, направившись в мою сторону. Весь какой-то взъерошенный, и явно измученный, судя по навалке бумаг на столе — не без основания.
Подойдя почти вплотную, взял мои ладони, положив себе на область сердца, накрывая своими сильными руками. Странная ситуация, волнительная и неоднозначная. Но вырываться я не спешила, предпочитая прежде выслушать, что он скажет.
— Аглая, — начал Нордвиг с легкой улыбкой, почти усмешкой, заглядывая мне в глаза. На его обращение, прежде меня сильно раздражавшее, теперь и взмутиться не могу, чувствуя себя обязанной. — Поверь, чтобы не видеть твоих слез, я готов на большее. И ничего не хочу взамен. Достаточно знать, что вы в порядке, — легко, не заморачиваясь, ответил он, невольно вызвав этими словами внутри волну возмущения.
— Но как же так? — возмутилась я не сдержавшись, слова вырвались сами. — У каждой помощи есть цена! Давай решим этот вопрос, не хочу быть в долгу перед тобой! — сказала, может даже излишне решительно.
Маг в ответ улыбнулся, поднеся руку к моему лицу, убирая прядь выбившихся волос.
— Трудно принять мою помощь, да Аглая? Готов дать ее просто так, ничего не прося взамен. От слез в твоих глазах слишком болит вот здесь, — сказал он, похлопав рукой по моим ладоням на своей груди. — И видеть их невыносимо, а позаботиться о тебе так просто, — продолжил он, все так же улыбаясь, не спеша выпускать мои руки. Но и я не отставала.
— Неужели ничего не
