оказываюсь в её объятиях.
— Блин, если б не ты вчера! Всё, ты мне как сестра, really!
Она смеётся, колышась на ветру, утаскивая меня внутрь.
Как же здесь... шумно... и многолюдно. Повсюду.
Подростки на диване, подростки на столе, на лестнице, в туалете, у дверей, у стены... да кто-то даже посматривает на огромную шарообразную лампу!
А эти биты... Кто слушает такую музыку? Он?
Ну, да, всем им... большинству точно больше восемнадцати... По крайней мере, я надеюсь на это.
Нина ведёт меня дальше, на второй этаж, и я боюсь спросить, а можно ли вообще. Вдруг открывает дверь и выводит на веранду, тут же кинувшись к перилам, поглядывая вниз и оборачиваясь...
Здесь на удивление спокойно. И в принципе красиво — вид на весь город впереди мерцает переливами.
— А где Никита?
Отмахивается.
— Он в комнате рубится в джойстик с Лео. Это... ну, друг в общем.
Киваю, вставая с ней рядом.
Она почему-то отводит взгляд, потягивая алкоголь, улыбнувшись дрогнувшей улыбкой.
— Всё в порядке?
Поворачивает голову, растекая губы.
— Да, все хорошо.
— А где..
— Тёмочка? — Киваю. — А ходит где-то, весь день бесил — по телефону трещал. Дела у него, прикинь?
Не нахожу ответ, поэтому просто изучаю её пустеющий стакан. Она вдруг встаёт в позу поудачнее, выпрямив плечи, втянув живот и приподняв одно бедро, быстро достает смартфон из заднего кармана шорт, и просит сделать селфи.
— Знаешь, я не люблю...
— Фу, какая ты скучная!
Смеется, фотографируясь сама. На минуту зависает над экраном, рассматривая получившуюся картинку, накладывает фильтры, показывает финал и под моё нерадивое одобрение загружает в ленту, а потом выдает:
— Смотри, это вчерашний вид здесь. Круто, правда?
А я почему-то киваю, всматриваясь в её последний пост, вчитываясь в текст...
— Быков?
— Кто? Из интернов что ли..
Смеюсь, ох, уж это поколение Z.
— Ну, стихи...
— Ааа... Ну, не знаю, это Тёмчик вчера рассказал.
Её взгляд на мгновение перегорает, но тут же возрождается пролистыванием других фото.
— Свет, будем подругами, ладно? Мне кажется, ты прикольная.
— Хорошо, почему бы и нет.
Она кидается мне на шею, взвизгнув, а я вдыхаю её духи и почему-то думаю, что дружба с его девушкой — это же мы уже проходили, ну...
Только ветер касается плеч.
— О, вы здесь?
Нина рвется к нему, только в последний момент вдруг замерев и просто взяв за руку. Он кивает на моё приветствие, снова оценивая мою одежду...
Ну, я не наряжалась. Да и тут все в простом. Что тогда так рассматривать? Просто рубашка и обрезанные джинсы.
— Как добралась?
— Спасибо, все хорошо.
Кивает, закончив формальность... Всё, можно ему и уходить, дань выполнена.
Только почему-то вместо этого отправляет недовольную Нину в дом развлекать гостей, сам падая в одиноко стоящее кресло.
Я не решаюсь двинуться с места, не решаюсь напомнить о себе, когда он так сосредоточен.
Только... молчать не вижу смысла.
— Ты до сих пор клеишь девочек чужими стихами?
Поднимает голову, пытаясь уловить суть.
— Ты о чём?
— Быков в её Инстаграмме.
Недолго хмурится, изучая моё лицо... а потом натягивает фальшивую улыбку. Ясно, не туда пошла.
— Как тебе тут? Нет ощущения, что мы с тобой — родительский надзор за оравой сопляков?
— Подумала об этом в первую минуту.
— Да уж...
Прищурился от луча солнца за мной.
— Тогда почему ты это устроил? Только не говори, что тебе тоже "Прикольно".
Усмехнулся.
— Что-то типа того. Как живёшь, Свет? Все хорошо?
Кивнула, не найдя больше ответа.
— Кстати, ты так и не ответил..
— На что?
— Почему захотел встретиться.
Улыбнулся.
— А не стоило?
Сердце, тише-тише, я не так поняла... это не флирт, это ирония. Он блефует.
— И всё же? Правда так не хочешь породниться?
— Ну, ага.
И это больше похоже на отмашку.
— Ну, это от нас не зависит.
— А жаль.
Склонил голову на бок, пока я пытаюсь контролировать мысли, уносящиеся в сторону его растрепанных волос.
— Ты Никите понравилась, он только о тебе и говорит.
— Точнее о черепахе?
— Ага. — Снова зачем-то задержался на ногах. — Пока не перегорит, повозишься с ним? Могу предложить почасовую..
Из горла вышел комок самоиронии. Кольнуло. Только он уж точно не в курсе моей жизни.
— Спасибо, не стоит.
— Смотри сама.
— Только у меня работа...
— Разберемся. — Вдруг ухмыльнулся. — Слушай, а почему у меня ребенок вдруг спрашивает про развод?
Подавилась воздухом, отводя взгляд.
— Не знаю, может... услышал где-нибудь.
— Ну, ок.
С его лица всё не уходит усмешка, отражаясь прищуром и натянутыми уголками губ. Жуть, как завораживает...
В дверь вдруг влетела Нина с новым бокалом коктейля, Артём обернулся, вставая и совершенно спокойно произнес, стирая с лица улыбку девушки, да и мою тоже.
— Она считает тебя соплячкой, что ты в ней нашла?
И ушёл, обогнув ошарашенную Нину, что не сводит с моего исступления взгляд.
Твою ж, Артём.
Нина подаётся вперёд всё с тем же выражением, я было пытаюсь открыть рот, но она вдруг выставляет ладонь и начинает смеяться.
— Не обращай внимания, Тёмчик всегда такой. Ты ему насолила чем-то?
Ага, видимо, своим существованием. Не дожидаясь ответа, рвётся ко мне..
— Что хотела... Ты будешь что-нибудь? Я вообще тебе несла — Приподняла бокал. — Но как-то бесит всё, знаешь...
Знаю... Поскорее бы домой.
— Там тебя Никитос спрашивал. Я сказала, чтоб вышел из своей пещеры и сам нашел. Так что скоро начнётся...
— Что?
Пожимает плечами и роняет невинным тоном, от которого почему-то сводит каждую клетку.
— Представление.
Сказками и глупой ошибкой
Между светом и тьмой
— Что это значит?
Нина пожимает плечами и шепчет почти на ухо:
— Как подружке скажу... Маленькая месть.
Её пряди касаются лица, а я не успеваю переспросить, как по венам проходит страх от жуткого... детского... крика.
Молниеносно отстраняюсь, замечая как она невинно пожимает плечами, вздохнув.
Вбегаю в дом под продолжающийся до сих пор плач схожий на истерику, рвусь к лестнице, отталкивая скопившихся зевак и замираю на ступени от увиденного.
Мне нужно сделать шаг, но то, что я вижу хрустит похлеще любых осколков.
Маленький мальчик посреди комнаты закрывает уши ладонями, едва согнувшись в бессилии, и
