Феб. Они хотят отомстить тебе во время экзамена, потому что на практически нет ограничений.
— Ох, вот оно что. Получается и выбора у меня нет?
— Да. Отец оповестит тебя чуть позже.
Я благодарно кивнул и улыбнулся Аиде.
— Спасибо, что так беспокоишься за меня. Посмотрим, что там у вас за экзамен. Но, видимо мне нужно будет подготовиться. Ты же не откажешь мне в спарринге?
— Я-то с радостью, ты же знаешь. Но у меня есть еще кое-что.
Девушка вынула из сумки большую бутыль с темно-фиолетовым содержимым. Сверху толстую пробку оплетала виноградная лоза.
В моей памяти начали всплывать какие-то факты. Хорошо все же, что в теле сохранились воспоминания. Это облегчает мне жизнь. Особенно когда они всплывают в голове в самый нужный момент. Жаль, что только это не всегда работает.
— Где ты достала Амброзию?
Особое вино из сортов духовного винограда, выдержанное с источниками божественной силы. Если только иметь достаточно сил, чтобы усвоить его, то можно поднять свою стадию на одну, а то и две ступени.
— Он остался мне от матери. Я думала использовать его позже, когда достигну хотя бы пятой стадии. Но решила, что отдам его тебе. Возьми, пожалуйста.
Я усмехнулся.
— И почему же ты отдаешь его мне?
— Потому что ты для меня ближе всех. Даже если в нас не одна кровь. Ты всегда был рядом. Всегда был моей семьей.
И действительно. Воспоминания Крея полнились моментами с Аидой. Теми, что бывают только в любящих и заботливых семьях.
— И как я, по-твоему, его усвою лишь на первой стадии? В этом нет смысла.
— Есть. Если ты начнешь прямо сейчас, то я помогу тебе своей энергией. Мы управимся к утру.
Я задумчиво почесал подбородок и сел на лежанку. Прокрутил в руках бутыль. Аида села позади, положив руки на мои плечи и прижавшись к моей спине грудью.
Ах, черт, я, конечно, понимаю, что ты видишь во мне только брата, но я-то в тебе вижу не только сестру. Ох и с огнем ты играешь.
Пытаясь отвлечься, я вновь переключил внимание на Амброзию.
Откупорив бутылку, я почувствовал терпкий виноградный аромат, который буквально сиял легкой, но в то же время плотной энергией.
Аида кивнула мне в знак готовности. Я залпом выпил всю бутыль, одновременно с этим почувствовал, как через плечи и спину в меня медленно вливается энергия Фемиды.
Через некоторое время мое дыхание стало тяжелее. Грудь сдавило в тиски, а тело будто бы прижали чем-то тяжелым. Внутри циркулировало нечто, даже на энергию не похожее. Оно разрасталось по моим каналам, наполняя их острой, невыносимой болью.
И если бы не энергия Аиды, эта боль бы точно меня прикончила.
Однако вскоре эта она стала медленно стихать, пока и вовсе не исчезла.
Перед глазами завертелся калейдоскоп изображений. В нем было все. Моя прошлая жизнь, мертвый босс, Кронос, Аида. Пока наконец все это не прекратилось. Меня укрыла черная, как ночь, пучина неизвестности.
— Ничего не понимаю. — донесся до меня голос Аиды.
Я медленно открыл глаза. По ощущениям прошло минут пятнадцать, но за окном уже вечерело.
— Крей, ты очнулся. Наконец-то. Я никогда не видела, чтобы Амброзию усваивали настолько быстро. Твое тело, хоть оно и без энергии, но словно голодный зверь проглотило все.
В глазах немного плыло, но, когда я поднялся, мир вокруг прояснился. Я оглядел свои руки. Внутри было странное ощущение легкости и силы. Будто после бессонной ночи я выпил разбавленный с кофе энергетик.
— Я чувствую себя иначе.
— Твое развитие очень странное. Я удивлена. Твое тело полностью соответствует практику на четвертой стадии Пути Смертного, но энергия… Я никак не могу понять сколько ее у тебя, и она словно не имеет атрибута вообще. Будто ни один бог не благословил тебя даром. Как вообще такое может быть?
— Есть у меня одно предположение. Поскольку я заимствую силу у своего противника, я не смогу с ней совладать, если против меня практик намного сильнее. Все же мои догадки по поводу физического тела были верны.
Аида все еще непонимающе смотрела на меня. Но одно я знал точно, она не жалела о том, что отдала Амброзию мне. Я улыбнулся и решительно посмотрел на нее.
— Я покажу им, насколько они меня недооценивали.
Утром, перед началом экзамена ко мне зашел Антей. Он даже не удосужился оценить мою силу, поэтому и не догадался, что я перепрыгнул целых две с лишком стадии. Единственным его наставлением было «Не умри». Что ж, буду считать это за беспокойство.
Сам экзамен проводился в громадном подземелье, которое проходило на окраине Микен. Оно вмещало в себя огромное количество людей. Помимо участников, конечно, сюда пришли люди со всех Микен, чтобы просто посмотреть на молодые таланты.
Большинство молодых людей находилось на второй стадии Пути Смертного. Именно тогда они могли начать изучение боевых навыков. Такие как Аида, способные уже на первой стадии изучить технику, появлялись очень редко, и считались своего рода гениями. И все же, она не спешила проходить экзамен, чтобы раньше времени не ступать на опасную тропу полноправной Греческой элиты.
Боевые навыки не только помогали показать всю мощь практика, но и сделать людей сильнее, ведь превышали их собственные пределы. Помимо Клановых боевых навыков, что выдавались лучшим по результатам турнира, имелись еще и общие. Они ценились даже больше. Ведь каждый мог адаптировать под свою энергию особую способность.
Они также разделялись на девять рангов, от самого слабого, до невероятно сильного.
Так, основным призом экзамена являлась книга боевого навыка четвертого ранга. Что уже было невероятным сокровищем.
Но, помимо этого, конечно, каждый юноша хотел, чтобы именно он возвысился над соперниками. Стать лучшим в клане, А может быть даже сильнейшим человеком молодого поколения из Микен.
Некоторые даже мечтали, что если возьмут первое место и будут усердно трудиться, то смогут перебраться в основной полис одного из двенадцати олимпийских кланов. Стать полноправным гражданином Афин или Лемноса, например было великой честью.
Толпа уже собралась и медленно гудела.
— Взгляните, это Лука Миниадский!
— Да! Он из клана Антеи и в семнадцать лет достиг третьей стадии. Он вполне может побороться за первое место!
Среди многих людей, внимание окружающих захватил темноволосый парень в зеленоватом хитоне. Конечно, практиков собралось немалое количество, но среди них обращали внимание только на сильнейших. Лука был одним из них.
— Феб тоже участвует, думаю он доставит Луке огромные проблемы на пути к первому месту.
— Пффф, не смешите мой пояс, взгляните туда!
— Это Эней? Эней Адамантис! Забудьте, что
