Джим и мы переглянулись.
— Что будем делать?
Вздохнув, я с лёгкой досадой посмотрел на безжизненную электронику.
— Колдовать.
Глава 4. Реальность, которая не одна
Теоретически, путь проникновения в здание с отключёнными системами обеспечения у меня был только один — через взаимодействие с городскими службами и потерю невероятного количества как времени, так и собственных нервов. На практике же вариантов существовало несколько больше.
— А со стороны владельцев здания претензий не будет? — спросил Джим после того, как я воспользовался близостью к пространственной аномалии и превратил участок одной из стен в подобие полупрозрачной мембраны.
— Нет, не будет. Идём, идём, идём!
Коротко разбежавшись, мы один за другим прыгнули прямо в колеблющееся полотно потерявшей плотность стены и оказались внутри погруженного в густой полумрак холла.
— Не будет, Джим. — повторил я, наблюдая за стеной, которая начала возвращаться в нормальное состояние. — С чего бы? Ущерба зданию нанесено не было, аномалию я сейчас постараюсь убрать. Да и вообще… Ты видел, чтобы у здания был кто-нибудь из городских служб?
— Нет. К слову, это же ненормально?
— Ненормально. И говорит о том, что моя Служба зарегистрировала аварийный сигнал по чистой случайности. Местная аномалия убила что-то настолько важное, что оно обесточило всё здание целиком, со всеми системами.
Джим фыркнул.
— Не должно такого происходить, Анг. Аварийные системы обязаны работать автономно в любом случае, даже если электроснабжение здания и весь остальной город куда-то исчезнут. И подобные косяки, кстати — это уже по моей части.
— Ну, что ж, можешь считать, что я нашёл для тебя работу.
Просканировав пространство при помощи Формул, я выяснил, что в помещениях над нами бродит несколько внешников, а центр аномального образования располагается в районе девятого этажа.
— Какой план?
— Мне нужно подойти как можно ближе к аномалии. — сказал я. — Так что придётся прогуляться по лестнице и посмотреть, что там.
— Ты реально сможешь её убрать?
— Думаю, да. Всё зависит от типа и стабильности. Если расслоение пространства успело зайти слишком далеко, то для ликвидации искажения потребуется длительная работа стабилизаторов. Ну а если нет — то… Тогда можно будет попробовать что-нибудь сделать.
Настроив в своём шлеме ночной режим, я покрутил головой в разные стороны.
— Слушай, а это удобно… И движений не стесняет…
— «А»-класс. — Джим пожал плечами. — Было бы чему удивляться.
Отыскав выход на лестницу, мы раздвинули неплотно сомкнутые двери и принялись подниматься на девятый этаж.
— Значит, ты сейчас таким вот и занимаешься? — спросил Джим. — Внешниками и аномалиями?
— По большей части внешниками, — сказал я, — хотя с аномалиями в последнее время проблема… Стоп.
Остановившись на уровне третьего этажа, я просканировал пространство и убедился, что чувства не лгут — количествовнешников в здании возросло.
— Занятно…
— Что такое?
— Прибежало несколько новых тварей. Лоскутников или каких-то мелких фантомов…
— Это плохо?
— Да нет, просто немного странно. Они обычно не лезут к новообразованным аномалиям. Разве что… — я запнулся. — О. Гм…
— Что?
— Разве что это не плоскостная аномалия, а туннельная. Другими словами, в ней может находиться проход в глубину.
Джим повернулся и посмотрел на меня.
— В какую ещё «глубину», Анг? На Другую Сторону, что ли?
— Нет. — я рассмеялся и принялся объяснять: — Обычная субреальность, наподобие той, что мы с тобой тогда видели — это композит, понимаешь? Своеобразный «пирожок» из таких слоёв, как реальный мир и его геомагическая основа.
— Сплав реальностей. — кивнул Джим. — Я понял.
— Да не сплав это, а… ладно, не важно. — я махнул рукой. — Суть в том, что если такой композит достаточно объёмный, то сквозь него может образоваться проход дальше. И тогда можно будет попасть из обычного мира в геомагическое пространство.
— В нестабильную реальность, которая выглядит, как полноценный кошмар? — уточнил Джим. — Если да, то можешь не продолжать. Нам о подобных вещах рассказывали.
Я поморщился.
— Нет там никаких кошмаров, Джим. Просто наша реальность или, как её ещё любят называть, действительность, ни разу не монолитна. Она состоит из множества небольших слоёв — так называемых «тонких планов» — и по большинству из них можно вполне безопасно ходить. Другое дело, что для этого требуются специфические навыки и защита от внешников…
— Погоди, а как же тот факт, что в этих реальностях всё очень похоже на наш мир, но только страшнее?
— Ну, это всё из-за того, что тонкие планы неспроста называются именно тонкими. — сказал я. — В них имеют значение любые мысли и ощущения, а реальность порой сливается с деформированными полями иллюзий. Понимаешь, о чём речь? Подобные материи могут формироваться из мыслеобразов и эмоционального фона тех, кто в них попадает. Вот и получается, что, забравшись в такое место, ты вполне можешь оказаться в окружении из декораций ночного кошмара.
— Н-да… За это я и не люблю магию. — сказал Джим.
Я же посмотрел в сторону следующего этажа и, махнув рукой, принялся подниматься дальше.
— Идём. А то стоим тут, разговариваем, как на прогулке…
Мы добрались до шестого этажа и услышали, как прямо над нами раздаются торопливые удаляющиеся шаги.
— Анг? — прошептал Джим.
— Это внешник. — спокойно сказал я. — Сумрачник.
— Ты его по походке, что ли, узнал?
Я улыбнулся, хотя мой друг этого и не увидел.
— Нет. Просто почувствовал.
На седьмом этаже в воздухе обнаружился отчётливый запах дыма.
— Пожар, что ли? — посмотрел на меня Джим. Я тоже принюхался и, прислушавшись к ощущениям, покачал головой.
— Не думаю. Скорее близкий выход в тёмное измерение.
— А тёмное измерение — это…?
— Тот самый тонкий план, о котором мы говорили. Только с негативным окрасом из-за каких-то местных особенностей.
— И что там может гореть?
— Понятия не имею. — честно ответил я. — Но, в теории — всё, что угодно. Там же не настоящий мир и потому законы немного иные.
Дверь, ведущая с лестницы в коридор восьмого этажа, была перевёрнута верх ногами. При этом в её правой части темнела рваная дыра, края которой были так сильно обглоданы, что торчали в разные стороны неопрятными лоскутами.
— Оттуда что-то выбралось. — сказал Джим. Не знаю, когда он успел достать свои пистолеты, но они уже были у него в руках.
Прислушавшись, я вывел перед собой сканирующую Формулу. В-вомс!
— Ты не поверишь, но тут на весь этаж ни одного внешника…
— Тогда что? Поднимаемся дальше?
— Да, идём.
Девятый этаж встретил нас рассеянной завесой из серого дыма и плавающими в воздухе частицами невесомого пепла. Ведущей в коридор двери не было, а позади открытого прохода начинался какой-то сюр. Двери в боковые помещения выглядели так, словно их притащили из ближайшей тюрьмы, а
