в свою очередь тоже выступил вперед, растолкав своих парней.
Его клыки сверкали в свете факела, а ручищи сжимали огромный костяной меч. Грудину вождя прикрывал бронелифчик — кожаная дамская броня, явно снятая с пленной Сев. Теперь понятно, куда девалось одеяние магички.
Бронированные титьки у вождя были что надо, орк прикрутил к ним кожаные тесемки, чтобы нацепить на свою могучую грудину, но всё равно — броня покрывала вождя неполностью, ибо грудак у него был шире человеческого раза в три. В другой момент я бы наверное даже заржал или как-то прокомментировал этот странный доспех. Но сейчас мне было не до смеха, шутить над толпой свирепых орков — так себе идея.
— Хочешь поединка, бронированные титьки?
Вообще я честно не собирался этого говорить. Как-то само вырвалось, возможно от нервов.
Однако я тут же понял, что спорол ерунду. Ибо помимо бронетитек на вожде еще был костяной шлем из волчьего черепа, костяные же поножи, да и меч в его руках явно намекал на то, что он не кулаках драться пришёл. На кулаках орки дерутся в одних набедренных повязках.
Ясно. Значит, поединка не будет. А будет просто хладнокровное убийство по беспределу…
— Пришло время сразиться! — прорычал вождь, — Пришло время показать нам, какой ты герой! И герой ли вообще!
— Предлагаю поединок один на один, — ответил я.
Так мои шансы выжить повышались. Ибо в честной дуэли я или умру, или нет, а вот сразиться с пятидесятью орками разом — точно так себе идея. А вождь тем временем привел именно столько парней. А я еще не отошел от битвы с гоблинами в пещере. А орк, как я помнил, стоил десятка гоблинов, хотя эти свирепые самцы сошли бы и за сотню гоблинов каждый.
Вождь расхохотался и аж захрюкал от удовольствия:
— Что? Поединок? Думаешь, я пришёл сюда убить тебя? О, Праматерь! Какой же ты трус. Что, коленки задрожали, мой ГЕРОЙ?
— Коленки у меня в порядке, — парировал я, — И я, по крайней мере, не ношу женскую броню, как пидор. Ты толком объясни, зачем ты сюда приперся?
Вождь помрачнел и теперь глядел на меня с яростной серьезностью:
— Люди. Они наконец прилетели. Их дракон совсем близко, разведчики заметили его на скале к югу от нас. Так что сражаться нам придется с ними, а не друг с дружкой. Но ты прав, я не питаю к тебе добрых чувств, человек. Но даю тебе шанс доказать свою силу и верность. Последний шанс. Если плохо себя покажешь, если струсишь — тебе не жить. Клянусь кровью моего отца!
Вообще этот парень точно попутал все берега. Если я в чем-то и был уверен, так это в том, что с героем так говорить нельзя. Это уже было прямым неуважением, если я теперь оставлю вождя в живых — потеряю последние остатки авторитета среди орков.
А тут еще и чертовы люди. Они добрались до нас, я знал, что рано или поздно это должно было случиться. Но случилось это максимально не вовремя.
— Сколько их? — спросил я.
— Дюжина, — прорычал вождь, — И один огромный дракон! Больше тех, на которых ты прилетел к нам.
Просто чудесно. В прошлый раз мы справились с дюжиной людей, когда со мной было двадцать тысяч орков. А теперь орков у меня всего триста. Причем большая часть из них уже перепилась браги в преддверии моей свадьбы, только вождь и его парни — более-менее трезвые. Но это на самом деле еще хуже, от этих вполне можно ждать топора в спину прямо во время битвы.
— Никакой битвы не будет, — отрезал я, — Затихаримся. Переждем в этой пещере. Люди не найдут нас и улетят.
— АХАХАХАХА, — на этот раз вождь заржал так оглушительно, что с потолка пещеры снова посыпалось каменное крошево.
Ублюдок явно уже вошёл в боевой раж, возможно опять нажрался мозговых желез берсерка. И это притом, что битва с людьми еще даже не началась. И как я надеялся — и не начнется. Ибо вступать в этот обреченный было просто глупостью, дракон нас банально сожжет.
— Я же говорил, ты ТРУСЛИВ, — бросил мне в лицо вождь, — Ты не достоин быть нашим героем, ты прячешься от битвы. Воистину, ты говоришь на орочьем, как орк, но сердце у тебя человеческое!
— А ты просто хочешь повести всех своих ребят на смерть, — ответил я, — Ты плохой вождь.
— Ах ТЫ, — вождь захрюкал, как стадо бешеных свиней, — Я убью тебя за эти слова, человек. Но позже, после того, как разберусь с твоими сородичами. А сейчас просто знай, что боя не избежать. У людей есть собаки. Громадные свирепые псы, и они уже идут по нашему следу. Прямо сюда!
— Твою мать. С этого надо было начать, дерьма ты кусок…
— НЕ УЧИ МЕНЯ, ЧЕЛОВЕК. Ты готов сразиться? Или будешь прятаться в пещере вместе с самками?
Вообще наиболее разумным вариантом было бы уйти поглубже в эти пещеры и желательно побыстрее. Авось собаки в этих подземных лабиринтах потеряют след… Но этот вариант убил бы мой авторитет среди орков в ноль. Так что сбежать-то я сбегу, вот только останусь без армии. И ни о каком становлении варбоссом тогда можно будет и не помышлять.
— Я готов к битве, — заявил я, — И я поведу племя.
— Ну уж нет! — не согласился вождь, — Я командую. А ты пойдешь в первых рядах. Докажешь нам, что ты друг орков, а не только ящериц.
— Хорошо. Дай мне время, я должен вооружиться.
— Я жду у входа в пещеру, человек! И только попробуй надуть меня и сбежать.
На миг мне показалось, что орки сейчас бросятся на меня, даже не дожидаясь начала махача, просто забьют меня в качестве аперитива перед тем, как пойти рубать других людей.
Но парни расступились, когда я пошел обратно сквозь толпу орков, они только провожали меня яростными взглядами и морщили пятаки от ненависти…
— Герой, вождь задумал глупость, — прошамкал беззубым ртом шаман, когда мы уже подходили к моему командирскому шатру, — Надо бежать!
— Ну уж нет. Хватит. Я набегался. Да и куда бежать, зачем?
— Твоя жизнь дороже всего, герой. Она бесценна!
— Не-а, — не согласился я, — Титул варбосса — вот что бесценно. Кроме того, я все еще намерен жениться на твоей дочке, или ты забыл?
— Жениться, да… — прохрюкал шаман, — Но мне не хотелось бы оставлять дочку вдовой. Посмотри, герой. Тут все пьяные…
Шаман обвел рукой, державшей факел, громадный пещерный зал
