Я замирала и расплывалась в улыбке, когда видела на улице собаку. Любую собаку. И даже после того, как одна из них меня слегка укусила — мама обрадовалась, думала, дочь поумнеет, — я не перестала любить этих прекрасных преданных существ.
Мы с Олегом только-только поженились и переехали в эту квартиру — бабушкино наследство — когда я, выбрасывая мусор, вдруг услышала жалобный скулёж из глубины мусорного бака.
Я нырнула туда с головой, не сомневаясь, и достала замотанную скотчем картонную коробку, внутри которой оказались пять крошечных щенков. Четверо были мертвы, но пятый — жив.
Олег был в шоке, когда я, воняющая помойкой, принесла домой собаку. Но квартира была моя, и он смирился.
— Я сама буду с ним гулять, — отмахнулась я на все возражения мужа. — Если выживет, конечно.
Афоня выжил. И стал моим самым преданным другом.
Когда ушёл Олег, он целую ночь лежал рядом с кроватью и лизал мои пальцы.
18
Андрей
Холодильник имел совсем не новогодний вид и радостно взирал на Андрея почти чистыми полками.
Сосиски, банка с зелёным горошком, молоко — кажется, прокисшее, — два яйца и пельмени в морозилке — вот и всё богатство. А, ещё банка абрикосового варенья.
Надо бы сходить в магазин, купить что-нибудь нормальное, праздник всё-таки, а у него тут сосиски да пельмени… Салат сделать, пюре картофельное, курицу запечь или стейк пожарить. И сыр с плесенью купить, да…
Андрей мечтательно облизнулся. Всевозможные сыры с плесенью — это была его слабость, и чем вонючее сыр, тем сильнее слабость. А уж теперь, после введения санкций, поиск хорошего сыра с плесенью стал настоящим квестом.
Быстренько проглотив пару сосисок, Андрей оделся и побежал в ближайший супермаркет. Набрал полную тележку еды, в том числе взял на развес два больших куска сыра с плесенью — белой и голубой. Воняли они знатно.
Кассир смотрела на него, как на сумасшедшего. Нет, не из-за сыров — ей явно было непонятно, почему он набирает столько праздничной еды, ведь 31 декабря было накануне.
— Я вчера не отмечал, — пояснил Андрей извиняющим тоном. — Сегодня вот хочу.
— Работали? — поинтересовалась кассир, пожилая женщина с красными от недосыпа после праздника глазами.
— Ага.
— А я в прошлом году работала на 31 декабря. Вот это был кошмар. А 1 января — халява, как говорит мой внук. Вы у меня сегодня то ли пятый, то ли шестой покупатель, но предыдущие товарищи брали выпивку и сигареты.
— Странно, что не рассол, — пошутил Андрей, доставая из кошелька банковскую карточку. — Хотя ещё и не вечер.
Расплатившись, он поспешил домой — готовить себе новогодний стол. Утренние сосиски впрок явно не пошли и есть хотелось уже зверски.
Неуверенно потоптавшись возле лифтов, Андрей всё-таки рискнул — уж очень не хотелось топать пешком на свой этаж — и нажал кнопку.
Громыхая, словно гроб на колёсиках, секунд через десять открыл двери хорошо знакомый ночной предатель. Андрей вздохнул. Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, как известно… Ну и в конце концов, не может же он каждый день застревать?!
Рассудив так, Андрей вошёл внутрь. Нажал на кнопку с цифрой 9, двери начали закрываться, и уже когда почти закрылись, снаружи раздался писк:
— Стойте, стойте! — и в лифт, толкнув плечом закрывающиеся створки, влетела мармышка.
С ума сойти. Это что, типа работа над ошибками?..
19
Анна
Вот же ёпсель мопсель!!!
Это не к добру, точно не к добру. Стопудов есть такая примета — не садись с Дятлом в лифт, иначе застрянешь. Надо отсюда выметаться…
Но пока я рассуждала, сосед быстро нажал кнопку закрывания дверей, а потом — десятого этажа. Решил доставить даму до двери, а самому спуститься? А, неважно…
— Останови эту адскую машину, я выйду!
— Зачем? — Дятел сделал вид, что ничего не понимает. — Пусть едет. Не надо его лишний раз беспокоить, а то мало ли…
— Вот именно! Да лучше бы я пешком шла!
Словно услышав мой душераздирающий вопль, лифт вздрогнул, фыркнул, хмыкнул, чихнул и завис.
Сходила, блин, в аптеку за витаминами… Это ж надо было так облажаться второй раз за сутки!
— А примета-то работает, — пробормотал Дятел, подходя к панели с кнопками. — Как Новый год встретишь…
Я заскрежетала зубами от злости. Хватит с меня этих примет!! Буду худеть — давно пора — и ходить пешком на десятый этаж. Альфонс будет рад, и даже очень.
Главное — не сдохнуть, а там уж как-нибудь приспособимся.
20
Андрей
Мармышка смотрела на него так враждебно, будто это именно он остановил лифт. Даже смешно. Хотя чему он вообще радуется? Что вновь застрял в лифтовой шахте во время новогодних праздников? Вчерашний — хотя нет, сегодняшний — Палыч ещё, небось, не проспался.
— Шо, опять? — возмутилась та же диспетчер. — Вы там чего, танцуете в этом лифте?
«Трахаемся», — подумал Андрей мрачно, но вслух ответил:
— Нет. Мы в нём застреваем.
Женщина подумала и ответила:
— Ладно, ждите, сейчас придут, вынут вас.
— Интересно, сейчас — это когда? — пробормотала мармышка. — В этом году или уже в следующем? Хотя… риторический вопрос. Хм… а чем это так воняет?
Андрей поводил носом.
— Я ничего не чувствую.
— Да ладно, — мармышка нахмурилась, раздувая ноздри. — Пахнет, как… чёрт, я даже не знаю… Как ссаные тряпки или грязные носки…
И тут он понял, о чём она.
— А-а-а… Это сыр.
Соседка вытаращила глаза.
— Какой ещё сыр?!
— С плесенью.
— Фу-у-у! — она демонстративно зажала нос. — Так это от тебя воняет!
21
Анна
Терпеть не могу эти дурацкие сыры с плесенью. Маленький кусочек — а вони на весь холодильник. Любит у нас это безобразие на работе одна сотрудница, и как принесёт, так впечатление, что в холодильнике в буквальном смысле мышь повесилась и теперь разлагается.
Ну бяка же!
— Не от меня, а от сыра.
— Сыр у тебя, значит — от тебя!
— Слушай, — Дятел явно начал злиться, — почему ты такая раздражительная? Тебя парень бросил?
Я так опешила, что забыла про сыр.
— Почему это?
— Что — почему? Почему бросил или почему раздражительная?
