Мефодий разговаривал с двумя из десятерых, по всей видимости объясняя цель нашего визита. Услышав наше приземление, он указал в мою сторону лапой, затем в сторону Вики и заговорил снова. Предпочитая не приближаться, мы с подругой стояли чуть в отдалении, до тех пор, пока один из стражников не кивнул Мефодию и направился к нам.
— Прошу проследовать за вашим наставником, и желаю вам удачи в обучении, — с лёгким присвистом прорычал он.
Вика лёгкой походкой побежала вслед за учителем, а я, двигаясь на некотором расстоянии от подруги, пошла в сторону моря. Я до сих пор не могла до конца привыкнуть к тому, что мы большую часть времени проводим в драконьем облике. За эти пять дней мы только несколько раз находились в обличье человеческом — когда Мефодий учил нас управлять доступной нам теперь магией. Однако приходилось приспосабливаться на ходу.
Тем временем мы подошли вплотную к океану, и Мефодий первым нырнул в его глубины. Вика последовала за ним, а я, немного задержавшись, оглянулась на стражников. Все они упорно вглядывались вдаль, пытаясь высмотреть возможных нарушителей территории, но один из них — тот, что приказал нам спускаться в океан, неотрывно смотрел мне вслед. Однако, стоило мне посмотреть на него, он моментально отвернулся и вернулся к выполнению своих обязанностей.
Я недоумённо фыркнула, и наконец нырнула в царство Воды. Мефодий с Викой успели отплыть довольно далеко, но теперь, заметив, что меня нет, ждали, зависнув в воде чуть поодаль от меня. А я… Спустя секунд 30 пребывания в воде, моим лёгким правда стало некомфортно, и я захотела вынырнуть наружу, но с удивлением поняла, что дискомфорт исчез! Когда до меня это дошло, я поняла ещё одну простую мысль — да я ведь не дышу сейчас! Стараясь уложить эту мысль голове, я потихоньку плыла к друзьям, попутно не забывая оглядываться по сторонам.
— Почему ты так медленно? — воскликнула Вика, когда я наконец доплыла до них.
— Не медленно, а неторопливо, — огрызнулась я, но потом прибавила: — Извини. Настроение сегодня не очень.
— Но тем не менее, она права, — поддержал подругу учитель. — Ситуация не из тех, чтобы можно было разбрасываться временем.
Я недовольно поморщилась. Терпеть не могу такие нравоучения! Однако вслух я сказала совсем другое:
— В таком случае, поплыли, скорее, вперёд! — и рванула в том направлении, откуда слышался какой-то шум, оставив учителя с Викой далеко позади.
Когда я доплыла до источника шума, то буквально остолбенела от шока. Глаза изумлённо распахнулись, а из горла вырвался нервный смешок. Потому что то, что открылось моему взгляду, не подлежало никакому описанию. Друзья наконец нагнали меня, и Вика точно также остолбенела, как и я только что. Тот вид, что открылся нам…
Глава 8. Город-под-Океаном
Водные земли включали в себя поистине грандиозное пространство, повсюду усеянное водорослями и кораллами самых различных цветов. А в центре этой композиции… Гигантский дворец, который мы смогли разглядеть даже с окраины, поражал своей роскошью и великолепием. Искусно расписанный купол великолепно смотрелся даже издали, а стены, сплошь покрытые жемчужинами, идеально подстраивались под город, который окружал дворец.
— Вау! — восторженно выдохнула Вика.
— Это просто чума! — поддержала я её.
— Да, Маритим всегда любила жить роскошно, так сказать, на широкую ногу, — Мефодий активно поддержал наши восторги.
— Маритим? Кто это? — я недоумённо оглянулась на учителя.
— Ах да… — Мефодий смущённо потупился. — Я ведь совсем забыл вам рассказать о той, которая заправляет этими землями. — на этих словах я фыркнула, выпустив волну пузырьков, уж больно странно и немного смешно это звучало на мой взгляд.
— Ну хорошо, заправляет этими водами, — исправился наставник, заметив мой смех и притворно насупившись. — Теперь всё в порядке, я могу продолжать?
Я, улыбаясь, кивнула. А Мефодий продолжил, по мере рассказа продвигаясь ближе к городу, и мы волей-неволей должны были последовать за ним.
— Маритим — водный дракон, и если я заправляю своими землями с самого начала их существования — Фаллакс с Инвиктусом даровали мне долгую жизнь, — то Маритим моложе меня примерно раза… — Мефодий нахмурил лоб, просчитывая. — Где-то раза в два-три.
Я присвистнула. Точнее, прибулькнула. У меня были, конечно, догадки насчет того, сколько примерно лет Мефодию, но я и подумать не могла…
— Десять тысяч лет… — простонала Вика, полностью разделяя мои мысли. — Это же, сколько всего ты успел повидать, Мефодий?
На этот вопрос Мефодий лишь ухмыльнулся, и… вплыл в город.
— Мы уже доплыли? — моему изумлению не было конца.
— Вот как летит время за хорошей историей, — вновь ухмыльнулся Мефодий и некоторое время мы плыли молча.
Я разглядывала дома города, и не могла не отдать дань уважения архитекторам, которые его построили. На первый взгляд каждый дом казался просто огромным булыжником, торчавшим посреди воды, но, если присмотреться, можно было на каждом из домов различить вырезанные с большим искусством картинки, по всей видимости, обозначающие важные сцены из жизни хозяев. Каждая линия всех сценок была выложена необычным белым камнем, который словно светился на фоне морского полумрака.
На самом краю города нам встречалось довольно много водных драконов самых невероятных оттенков синего. Правда… какого-то бледно-синего, что ли? Дети с изумлением и любопытством смотрели нам вслед, взрослые просто улыбались и провожали взглядом. Кто-то спрашивал, кто мы и откуда, кто-то старался не привлекать к себе внимания. В общем, на окраинах города жизнь кипела ключом.
Однако, стоило нам продвинуться ближе к дворцу, который уже прямо-таки нависал над нашими головами, и обитателей города на улицах стало заметно меньше. У тех немногих драконов, которых мы успели встретить в этих местах, чешуя была заметно насыщеннее в цветовом плане, да и держались они как-то, выше, чем те, кого мы встретили там, на окраине. Хотя дома у всех были одинаковыми и картинки на стенах внешне, кроме изображений, ничем не отличались.
В связи с этим у меня возникло сразу два вопроса к Мефодию, первый из которых я и поспешила задать.
— Учитель, — начала я, — скажите, что за рисунки написаны на всех стенах этих домов?
Мефодий явно оживился от этого вопроса, и с охотой начал объяснять:
— Это
