Глава 6
Внимательно, Мэтт нащупывал дорожку своей ногой пока не добрался до травы, затем медленно стал двигаться по ней, держа руки впереди себя, пока не коснулся неровной коры дерева. Наверное было не так много людей, прогуливавшихся снаружи главных ворот кампуса, но он надеялся, только бы никто не увидел его, с завязанными глазами, одетого в костюм на-свадьбу-и-похороны и в галстуке, и выглядел,он был уверен в этом,как идиот. С другой стороны, он не хотел чтобы тот, кто должен прийти за ним, прошел мимо. Было лучше выглядеть как идиот сей час и стать членом общества Витале, чем прятаться, и провести остаток ночи с завязанными глазами в кустах. Мэтт пробирался обратно к месту, где, как он думал, должны быть ворота и споткнулся. Размахивая руками, он всё же сумел вновь обрести баланс. В этот момент он пожелал,чтобы кто-нибудь знал,куда он идет. Что если кто-то другой,кроме Общества Витале, послал ему письмо? Что если это был чей-то план, чтобы он угодил в ловушку? Метт провел пальцем под плотным,слишком тугим воротником. После всех странных вещей,которые произошли с ним в прошлом году,он не мог перестать быть параноиком. Если вдруг он исчезнет, то его друзья никогда не узнают о том, что произошло. Он подумал о смеящихся голубых глазах Елены,ее чистом,что-то ищущем взгляде. Она будет скучать по нему если он исчезнет,он знал, даже если она никогда не любила его так,как бы он этого хотел. Смех Бонни утратит свои беззаботные нотки,если Метта не станет, и Мередит станет более напряженной и ожесточенной,давя на себя сильней. Он имел немалое значение для каждого из них. В приглашении общества Витале было ясно сказано: не говори никому. Если он хочет попасть в игру, то должен следовать их правилам. И Мэтт понимал эти правила. Без предупреждения, двое схватили его за руки, по одному с каждой стороны. Инстинктивно, Мэтт начал бороться, и услышал раздраженное ворчание от человека, справа от него.
- Fortis Aeturnus, - прошипел человек слева от него, как пароль, его теплое дыхание было рядом с ухом Мэтта. Мэтт прекратил бороться. Это был слоган на письме от общеста Витал,не так ли? Это была латынь, он был полностью уверен в этом. Он попросил время,что бы выяснить,что это значит. Он позволил людям, держа его руки, проводить через газон на дорогу.
- Ступенька, - прошептал тот, кто вел его под левую руку, и Метт осторожно двинулся вперед, забираясь внутрь, как ему показалось, фургона. Крепкие руки нажали на его голову, чтобы он не ударился о крышу фургона. и Мэтт вспомнил то страшное время,это прошлое лето, когда он был арестован и обвинен в нападении на Кэролайн. Копы ударили его по голове просто так, когда посадили его в наручниках на заднее сиденье полицейской машины. У него скрутило желудок от ужасных воспоминаний, но он стряхнул их. Хранители уже стерли все воспоминания о Кэролайн, ее ложных обвинений, вместе со всем остальным, что они изменили. Руки усадили его на сиденье и пристегнули его ремнем безопасности. Казалось, не было людей, сидящих по обе стороны от него, и Мэтт открыл свой рот,что бы заговорить - что бы сказать о том,что он не знал.
-Успокойся,- прошептал таинственный голос, и Метт послушно замолчал. Он напряг свои глаза,пытаясь увидеть что-нибудь сквозь повязку на глазах, хотя бы намек на свет или тень, но вокруг было темно. Шаги стучали по полу фургона, потом двери захлопнулись, и завелся двигатель. Мэтт сел. Он пытался запомнить повороты, которые делал фургон, но потерял счет правых и левых уже через несколько минут, и вместо этого, просто тихо сидел, он ждал того,что бы увидеть,что же произойдет позже. Примерно через пятнадцать минут фургон остановился. Люди сидящие рядом с Меттом встали и он напрягся. Он слышал, как передние двери открылись и закрылись, а затем шаги обошли фургон вокруг до того,как задняя дверь открылась.
- Молчи, - вновь послышался голос, уже недавно указывавший ему.- Тебя проводят на следующий этаж твоего пути.
Человек рядом с Мэттом задел его, когда он поднялся, и Мэтт услышал, как он наткнулся на что-то вроде гравия под ногами, когда его увели. Он слушал настороженно, но один из этих людей ушёл, Мэтт слышал только нервозные движения других людей, сидящих в фургоне. Он подскочил, когда кто-то взял его за руки. Каким-то образом они пробрались на него снова; он не слышал ничего. Чьи-то руки помогли ему выбраться из фургона, затем направили его через что-то вроде улицы или двора, где под его ботинками гулко стучал сначала гравий, потом был тротуар. Его направляющие продолжали вести его прямо по лестнице, через какой-то зал, а затем обратно вниз. Мэтт насчитал три пролета вниз, прежде чем он снова остановился. "Жди здесь", сказал голос, и затем его сопровождающие отошли. Мэтт попытался понять, где же он находится. Он мог слышать людей, вероятно это были его спутники из фургона, двигающихся тихо, но ни один не произносил ни звука. Судя по эху, сопровождавшему их малейшие движения, они находились в большом помещении: тренажерный зал? подвал? Вероятно, он оказался в подвале, после всех тех лестниц, ведущих вниз. Позади него дверь, тихим щелчком, закрылась.
- Теперь ты можешь снять повязку, - проговорил новый голос, серьезный и уверенный. Мэтт снял свою повязку и огляделся, моргая, пока его глаза привыкали к свету. Это был слабый, отраженный свет, который поддерживал его теорию о подвале, но если это был подвал, то это было самое красивое место, что он видел. Комната была огромной, ее противоположный конец уходил в полумрак, и пол, и стены были выложены панелями из темного, тяжелого дерева. Арки и колонны по периметру поддерживали потолок, и были некоторые виды резных фигурок на них: умное, искривленное лицо того, что могло бы быть эльфом, искоса смотрело на него со столба; фигура бегущего оленя занимала одну арку. Обитые красным бархатом стулья, тяжелые деревянные столы выстроились вдоль стены, Мэтт и другие стояли перед большой центральной аркой, увенчанной большой витиеватой буквой V, состоящей из разных металлов блестящих, начищенных до блеска, искусно сваренных вместе. Ниже буквы V был тот же девиз, что и в письме:Fortis aeturnus. Поглядывая на людей, стоящих рядом с ним, Мэтт увидел, что он единственный не чувствовал замешательства и страха. Там было еще около пятнадцати человек, стоящих поблизости, и они, казалось, произошли из различных классов: не было никакой высшей цели, сутулый парень с бородой был новичком. маленькая, круглолицая девушка с короткими завитками темных волос поймала взгляд Мэтта. Она подняла брови, глядя на него, приоткрыв рот в изумлении. Мэтт улыбнулся ей, его настроение улучшилось. Он переместился поближе к ней, и уже открыл рот, чтобы прошептать приветствие, когда его прервали.
- Добро пожаловать, - сказал всё тот же сильный и авторитетный голос, который поручил снять повязку с глаз, и молодой человек подошел к центральным воротам, встав прямо под огромной буквой V. За ним шли кругом другие парни и девушки, одетые во все черное, на лицах у них были маски. «Это должно произвести эффект»- подумал Метт, но вместо этого люди в масках казались таинственными и отстраненными, он подавил дрожь. Парень под аркой был единственным,кто не носил маски. Он был немного ниже, чем молчаливые фигуры вокруг него,с темными курчавыми волосами, и он тепло улыбался, протягивая руки в направлении Мэтта и других.
