— У нас есть дело, — не очень вежливо, что было ему несвойственно, оборвал меня Максим. — Убийство. И ты мне нужна, Ди. Здесь. Срочно.
— Погоди, какое дело? — растерялась я.
— Приезжай, все узнаешь, — приказал Макс. — Адрес сброшу смс-кой.
И разговор прервался короткими гудками.
Все еще пребывая в состоянии крайней растерянности, я отложила телефон и посмотрела на подруг. Те — выжидающе на меня.
— Что случилось? — быстро спросила Ниса. — На тебе лица нет.
— Конечно, нет, — кивнула Руся, — она ведь его еще не нарисовала.
И вот это ехидство подруги помогло мне быстро взять себя в руки.
— Макс сказал, что у нас новое дело, — и я сжато пересказала наш с ним разговор.
— Это странно, — сделала вывод Ниса.
— Это не странно, это здорово, — не согласилась с ней Руся. — У них появилась работа, а значит — и деньги.
— И все равно, — насупилась Ниса, не желая отступая от своей версии. — Мне это не нравится.
— Мне тоже много чего не нравится. Например, оливки в салате, — дернула плечиком Руся. — Но я же молчу.
— Ну ты сравнила! Нос с пальцем, — возмущенно повернулась к ней Ниса. — Где оливки в салате и где расследование убийства. При том, что она, — банши ткнула в меня пальцем, — никогда не занималась подобным.
— Всё когда-либо случается в первый раз, — уверенно заявила муза, поднимаясь из-за стола. — Я вот, например, никогда раньше не закапывала трупы. Но теперь могу указать подобный опыт в своем резюме! Ладно, мне пора.
— Да, тоже буду собираться, — и я начала убирать посуду со стола.
— А как же я? — капризно протянула Ниса, явно не желая лишаться нашего с Русей общества. Мы обменялись понимающими взглядами. Да, подружка умела быть той еще занозой в одном месте, но когда она чувствовала себя уязвимой, то боялась оставаться одна. Ей нужен был кто-то, кто будет громче мыслей, роящихся в её голове.
— Ты можешь остаться здесь, — предложила я. — Подождать меня с работы.
— Как пёсик, — хмыкнула Руся.
— Да угомонишься ты сегодня или нет! — стукнула Ниса кулаком по столу так, что звякнули чашки о блюдца.
— Или нет, — плотоядно улыбнулась муза и направилась к двери.
— Что, если он и вправду жив? — тихо проговорила Ниса, глядя на меня так, словно мне были известны ответы на все вопросы во вселенной.
— В таком случае, у нас с тобой будет на одну проблему меньше, — быстро проговорила я, торопясь на работу.
— Но Ди, — понизила голос подруга до едва слышного шепота. — Если он вдруг оживет и выберется из той ямы, в которую мы его скинули, то вернувшись в город, он может пожаловаться на меня Совету Старейшин.
Возможность подобного исхода событий я уже тоже обдумывала.
— Он знает, кто ты? Ты ему говорила свою фамилию, род занятий, где работаешь?
Ниса помотала головой из стороны в сторону.
— Но он может о чем-то догадаться, очнувшись в импровизированной могиле, — яростно зашептала подруга, проявляя чудеса сообразительности.
— Ну, да, — вынуждена была согласиться я. — Не каждый способен прикончить ягуаретта не моргнув при этом глазом.
— Вот! Что мне делать, Ди? Может, съездить, проверить труп? — и она уже начала подниматься с дивана.
— Не дёргаться, — с силой надавив её на плечо, я вернула подругу обратно. — Вот, что тебе надо делать. Будем решать проблемы по мере их поступления, а сейчас мне надо на работу, пока Макс не разозлился окончательно и не уволил меня.
— С кем он тогда останется работать? — отмахнулась Ниса. — С этой вашей полусумасшедшей секретаршей? Не смеши! У тебя есть что-нибудь выпить?
И подруга полезла исследовать мои кухонные шкафчики.
— Молоко, — предложила я, уже выходя из кухни.
— Я тебе что, теленок? — выкрикнула она мне вдогонку.
— Ниса нашла выход из ситуации? — полюбопытствовала Руся, поправляя макияж перед зеркалом в прихожей. Муза уже успела переодеться и даже обуться. Кажется, она ждала меня, чтобы вместе выйти из дома.
— Ага, называется запой, — проворчала я, доставая из шкафа чистую рубашку и новые черные брюки.
— Всегда считала, что алкоголь лишь создает новые проблемы, а не помогает решить старые, — меланхолично заметила Руся, когда я ушла в соседнюю комнату переодеваться, но дверь не закрыла, а потому всё прекрасно расслышала. Как и попытки Нисы отыскать на моей кухне что-нибудь спиртосодержащее, сопровождавшиеся значительным грохотом.
— Кажется, она уже приступила к простукиванию стен, — предупредила Руся, заглядывая ко мне.
— Ниса! — прокричала я в сторону кухни одновременно выскакивая в коридор и натягивая туфли на невысоком квадратном каблуке. — Не надо пытаться отыскать в моей квартире тайники бутлегеров! На книжной полке в спальне стоит не початая бутылка коньяка.
— Мне кажется, коньяк после ликера не самая лучшая идея, — заметила Руся.
— Наше утро началось с закапывания трупа, — я потянулась к ручке двери. — Хуже уже быть не может.
И мы с Русей покинули квартиру, чтобы отправиться на работу. Она на свою, я на свою.
Как истинная муза, Фируса всегда тянулась ко всему тонкому и прекрасному. Получив образование в Академии Искусств, она устроилась работать в галерею современного искусства «Арт-Бульвар» и очень быстро прошагала по карьерной лестнице — от самого низа до самого верха. Сейчас она является директором этой самой галереи, превратив её в самый востребованный выставочный зал, очень популярный у столичного бомонда. Влиятельный в мире искусства англоязычный журнал даже как-то посвятил подруге один из своих ежемесячных выпусков, назвав её человеком, изменившим культурную жизнь столицы.
Я, в отличии от нашей музы, не была столь же успешна на выбранном поприще. На самом деле, долгие годы я вообще не знала, чем хочу заниматься. А потому пошла учиться на юридический, решив, что знание законов и умение выступать в зале суда в любом случае всегда пригодится. В начале третьего курса на одной из студенческих вечеринок я познакомилась с Максом, который был на год старше меня и учился на там же факультете, что и я. Высокий, с красивой фигурой, созданной упорными тренировками в спортзале, с густой копной чуть вьющихся волос, озорным взглядом и отличным чувством юмора. Он был звездой университета, пользовался огромным спросом среди девчонок всех возрастов и никогда не страдал от одиночества или недостатка внимания. Но меня он привлек не этим. Я видела много красавцев в своей жизни, но ни один из них не казался мне интересным собеседником. С Максом же мы могли обсуждать все на свете — от местных университетских сплетен до теории существования мультивселенной. Так и подружились. Понимая, что как друг он для меня гораздо важнее, чем как возможный временный кавалер, а у Макса все личные связи были временными, я всегда держала между нами некоторую дистанцию. Макс моё желание сохранить наши отношения на стадии дружеских быстро понял и принял, хотя и попытался время от времени перевести общение в горизонтальную плоскость, но скорее уже просто по привычке.
