в ближайшие несколько часов." — пока я думала над этими вопросами, валяясь на своей кровати, ответы на них пришли сами. Телефон заиграл привычную мне мелодию. Даже не взглянув на экран, я ответила на чей-то настойчивый вызов.
— Алло! Привет и доброе утро, Карина! Ты сегодня не занята? — раздался весёлый и до боли знакомый голос.
— Алло. Привет, Джеймс! Тебе тоже! Вроде нет. Что ты хотел? — в голове промелькнули события последней встречи, и мои щеки моментально вспыхнули.
— Да так… Просто я хотел пригласить тебя сходить со мной за компанию в кафе на чашечку какао. Оно ведь тебе нравится?
— Да, люблю. Надеюсь, там не очень дорого?
— Я тебя угощаю. Тогда через час встретимся в кафе "Пекарня"?
— Правда? Конечно, да! Спасибо! Ты самый лучший! — и попрощавшись с ним, я сбросила звонок.
"Нужно подготовиться к встрече. Во-первых, позову того, кто бы мог присмотреть за Соней. Во-вторых, попробую найти какой-нибудь симпатичный наряд. В-третьих, соберу всю свою храбрость и приду на место встречи с Джеем. Как мне всё это успеть!?" — с большим трудом я переборола панику и приступила к осуществлению своего плана. Для начала я позвонила Лизе и узнала, что она сегодня целый день проведёт с семьёй, поэтому не сможет посидеть с моей сестрой. Тогда мне пришлось снова обратиться за помощью к нашей соседке, которая легко на это согласилась и даже предложила поработать моим стилистом на час. Естественно, я не смогла от этого отказаться. Хорошо промыв свои волосы, я их высушила и дождалась пока Марина найдёт свою электрическую плойку. Немного покопавшись в интернете, она заплела мне объёмную косу. Наиболее приличным из всех девушке показался вариант макияжа под названием "Розовый шарм". Поняв, что в моём гардеробе не найдется ничего привлекательного, моя стилистка ненадолго одолжила мне несколько своих вещей: пурпурный блестящий свитшот, белые джинсы в обтяжку и чёрные кожаные ботильоны на каблуках. Посмотрев в зеркало, я просто не узнала себя.
"Это правда я? Не может быть! Я сплю? Тогда уж лучше будет никогда не просыпаться. Хочу, чтобы этот сон длился бесконечно! — эта другая девушка явно была счастлива. — Другая, потому что настоящая не поверила бы в реальность происходящего."
От души поблагодарив Марину, я схватила свою белую маленькую дамскую сумочку, которую мне недавно подарила мама, в день, когда мы отмечали мои пятнадцать лет, нацепила куртку и убежала на встречу. Наконец добравшись до кафе, я увидела своего друга с небольшим букетом моих любимых белых роз в руках и подошла к нему поближе. Он мягко улыбнулся и протянул мне цветы со словами.
— Привет! Как дела? Ого! Ты ограбила самый модный бутик мира?
— Привет. Пока что всё хорошо. А ты — магазин цветов? Ну, спасибо.
— Ну, вообще-то нет. Просто купил.
Я приняла подарок и в благодарность крепко обняла Джеймса. Войдя в кафе и сняв куртки, мы заняли свободный столик у окна, после чего сделали свой заказ и стали его ждать. Не решаясь первой начать разговор, я повернулась к окну и принялась наблюдать то, что происходило за ним в тот момент. Уже почти голые деревья сгорбились под напором ледяного ветра, что пришёл к нам в гости без приглашения с океана. По когда-то голубому небу будто мазнул серой краской какой-то неуклюжий художник. Собаки зарылись в куче мусора, забравшись в мусорный ящик в поисках чего-нибудь съедобного. Голуби и воробьи столпились под крышей продуктового магазина в ожидании сильного дождя. А люди достали на всякий случай свои зонтики и поторопились разойтись по своим делам. Внезапно мою холодную накрыла тёплая рука моего друга. Я повернулась в его сторону и вопросительно на него посмотрела. Он неловко улыбнулся и попробовал найти со мной контакт.
— Слушай. То, что произошло, между нами, на автобусной остановке — было по-настоящему. Так?
— Да.
— Я думаю также. Получается, что теперь мы больше, чем друзья. — на этих словах Джеймс крепче сжал мою руку и с трудом спросил. — Ты хочешь оставить всё как есть или вернуть как было раньше? Не пойми меня неправильно. Я поддержу любое твоё решение.
Я посмотрела ему в глаза, и он сразу понял, чего мне хотелось в тот момент на самом деле. Тогда он облегчённо вздохнул и ободряюще улыбнулся. Я невольно повторила за ним. Спустя несколько минут нам принесли две чашки горячего какао с маршмэллоу, кленовым сиропом и корицей. Наслаждаясь напитком, я увлечённо рассказывала Джеймсу последние события этой недели и между тем не могла оторвать взгляда от его лучистых глаз. Именно они были той самой единственной вещью, которая осталась прежней в моей жизни.
"Похоже, теперь мы — вместе навсегда. Ничто не сможет нас разлучить, кроме смерти. И я не могу сказать, что не рада этой перемене." — после той встречи у меня не осталось совершенно никаких сомнений в том, что мы с ним были по-настоящему влюблены друг в друга.
Глава № 9.
К сожалению, время не остановилось, а всё также шло вперёд. Поэтому скоро наступил вечер и нам с Джеймсом пришлось разойтись по домам. Небольшой отдых от бурной жизни явно пошёл мне на пользу. Вернувшись домой, я переоделась в свою повседневную одежду, отдала вещи и поблагодарила за помощь Марину, после чего вышла ненадолго погулять с сестрой. Где-то через час мы вернулись домой, чтобы поужинать, умыться и лечь спать. Мама пришла приблизительно в час ночи и села за стол в кухне, видимо, собираясь перекусить. Малышка давно уснула, а я не смогла. Интуиция подсказывала мне, что именно сегодня я должна раскрыть маме все карты. Конечно, принять это решение было очень трудно, но откладывать этот разговор ещё дальше у меня просто не хватило бы сил.
— Привет. Как ты? — я сделала первый шаг и села рядом с ней.
— Привет. Как обычно. Почему не спишь? — мама сразу натянула на лицо улыбку, пытаясь скрыть от меня свою усталость.
— Я хотела с тобой поговорить кое о чем. Можно?
— Конечно. Даже нужно.
— Ладно. Всё началось с моего сна. Так вот, я…
Ничего не утаивая, я рассказала маме абсолютно всё, от корки до корки. Иногда всплывали какие-то вопросы, и я охотно на них отвечала. Через час мне наконец удалось добраться до последних событий. Когда на кухне наступила тишина, я исподлобья с опаской посмотрела на маму. Её реакция меня удивила и даже немного напугала, потому что я ожидала криков и ругательств.
— Ну-у… У меня нет слов! С одной стороны ты поступила хорошо, рассказав мне обо всём этом, но
