только панталоны и бюстье.
О-оу...
Я раздевалась ме-е-едленно, боясь, что Ден либо хлопнется в обморок от неизгладимых впечатлений, либо сбежит.
Не сбежал. Ни словом, ни взглядом, ни жестом не выказал нетерпения или отвращения. Сама тактичность.
А дальше... Он прикоснулся ко мне голыми руками. Ещё раз. И ещё... Каждое прикосновение я встречала вздрагиванием, будто меня пронизывают разряды тока.
Между нами искрит? Или я размечталась?
– Жупочка, расслабься. Я просто осматриваю. Больно не будет.
– Я пытаюсь, – божечки, это мой голос звучит так жалобно?
– После исцеления твой рост увеличится примерно на пятнадцать сантиметров. Хорошая новость: асимметрия рёбер не ярко выражена. Организм должен достаточно легко перестроиться. Только... Хм.
Меня затрясло ещё сильнее. Что там? Что значит это «хм»? Он откажется?
– Что-то не так? – отважилась спросить.
– Никогда не видел такой магии.
– Это плохо?
– Нет. Это удивительно! Твоя магия не подходит ни под одну классификацию. В мире есть только один неизученный вид магических разумных существ – джинны. Но они, скорее, легенда, чем реально существующий вид.
– И что, я джинн?
– Нет, конечно. Вероятней всего, мутация изменила магию, с которой ты родилась, именно поэтому твои способности до сих пор никак не проявились. Хотя... У тебя определённо кулинарный талант, это тоже своего рода магия.
Вот так. И на вопросы ответил, и даже комплимент сделал. Мечта, а не мужчина! Хочу себе такого мужика.
– Кулинария – это наработанный опыт, – скромно ответила ему. – Тут нет ровно никакой магии, увы. Уверяю тебя: у меня и поныне случаются кулинарные поражения. Вот, на прошлой неделе у меня получились каменные коржи для торта, а кексики и вовсе развалились. Может, магия проявится после лечения?
– Сколько тебе лет?
– Двадцать три.
– Сожалею, но маловероятно, что магия проявится. Будь тебе вдвое меньше, тогда было бы больше шансов.
– Ничего страшного. Жила как-то раньше без магии, и сейчас проживу. А уж если от горба избавлюсь, то большего счастья и желать нельзя.
– Избавишься, – уверенно кивнул Ден. – Но должен ещё раз тебя предупредить: процесс болезненный и длительный. Хорошо подумай, прежде чем решиться.
– Жить в моём теле куда больнее, поверь, – грустно ответила я.
– Сейчас я попробую снять верхнюю оболочку с магической опухоли. Возможны неприятные ощущения. Потерпишь?
– Без проблем.
Сильные мужские пальцы снова принялись меня ощупывать. Сначала было даже приятно, а потом началось... Словно мою внутреннюю рану прижигают спиртом. Жжёт, зараза! Ай, сильно!
– М-м-м... – я терпела как могла, но из глаз побежали слёзы. Нет, я не заплакала, это просто от нервов.
– Ещё немного. Ты умничка. Вот так... – успокаивающе приговаривал Ден.
Вдруг внизу хлопнула дверь.
Я, что, не закрыла её? Вот ротозейка!
Кто бы это мог быть? Либо маман (что вряд ли в такой час), либо...
– Ты кого-то ждёшь? – Ден тоже услышал шум внизу.
– Нет...
– Жупочка! – крик Аристарха. – Мне срочно нужна твоя помощь! Я сегодня выступаю на поэтическом вечере, а у меня не дописана последняя строчка стихотворения! Ну же, где ты? Там будет Данута! Ты должна мне помочь!
Топ-топ-топ наверх...
– Сейчас заканчиваю... – натужно пыхтел Ден.
Я надеялась, что закрытая дверь в спальню остановит моего друга, но нет: он бесцеремонно расправился и с этим барьером. Застыл на пороге, открывая и закрывая рот, как подыхающая на берегу рыбёха. А затем взвыл фальцетом:
– О, господи!
– А тебя не учили стучаться, прежде чем входить? А? Интеллигент ты наш? – вырвалось у меня от обиды и стыда – за него, не за себя.
– Всё. Я закончил, – Ден, наконец, оторвался от меня. – Помочь тебе одеться?
– Нет, спасибо. Я покупаю только те платья, которые сама в состоянии надеть и снять.
– Понял. Я спущусь вниз. Мне нужно записать наблюдения, пока не забыл. Ты не против?
– Да, конечно. Я оденусь и тоже спущусь, – кивнула я, натягивая платье.
Стоило Дену покинуть второй этаж, Аристарх полыхнул глазюками:
– Ты что творишь? – прошипел он. – У него же на лице написано: шарлатан!
– Сам ты шарлатан! Злостный и токсичный эксплуататор моего дружеского ресурса!
– Ах, ты так? Я доверил тебе самое сокровенное!
– И что же это?
– Моё творчество! – он даже взвизгнул от возмущения.
– А, это ты про те стихи, где ты поливаешь меня грязью и выставляешь влюблённой дурой и невыносимой уродиной? – сама не понимаю, чего это меня понесло?
Эх! Горит сарай – гори и хата.
– Да кто с тобой ещё будет якшаться, кроме меня? Я тебя терплю! Я не даю тебе сгинуть от одиночества! А ты... Неблагодарная!
Да уж, у меня жизнь бьёт ключом и не только.
– Вот и уходи! Я больше не собираюсь быть твоим личным посмешищем и изображать фанатку! С меня довольно!
Аристарх испугался и застыл на месте. А так как я отлично знаю его гаденькую натуру, то предвидела, что он изменит курс разговора:
– Жупа-Жупа, я так и знал, что этот высокородный повеса запудрил тебе мозги, – и он изобразил горечь.
– Запомни раз и навсегда: это моё обдуманное решение.
– Значит, ты не веришь, что я прославлюсь и заработаю тебе на операцию?
– Я освобождаю тебя от этого обещания. Полагаю, ты найдёшь, на что потратить богатство.
– Найду! – Аристарх гордо отвернул нос.
Похоже, между Деном и Аристархом назревает противостояние. Эти двое явно из разных миров, а я... Я хочу стать частью мира Дена.
Глава 4. Игра в синонимы
По поводу противостояния я не ошиблась: Аристарх пошёл ва-банк и решил познакомить меня с... даже не знаю, как обозвать поточнее... ухарем-пахарем!
Произошло это в следующую пятницу, в тот особенный вечер, который я решила посвятить себе любимой. Лишь моя тушка и тридцать три удовольствия.
Только я хотела уединиться на диванчике с книжкой из любимой серии «Магическая фантастика» и блюдом свежеиспечённых пирожков и печенюшек, как в дверь постучали.
«Тук. Тук-тук-тук! Тук. Тук», – будто мелодию выстукивают.
Я закатила глаза и простонала. Ибо этого горе-визитёра я узнаю из миллиона.
Аристарх.
Ну, на этот раз хоть постучался, и на том
