его воли. Говорить оказалось легче, чем молча смотреть на чёрные мешки.
— А чего не видишь? — перебил Бьёрн.
— Существ не вижу… никого нет, кроме людей.
— Ну, почти никого. А почему?
Во двор въехала машина, оттуда выскочили двое мужчин и принялись грузить тела.
— Вторая бригада через десять минут будет.
— Я не знаю, — Руслан ещё раз огляделся.
От пруда повеяло недобрым, но над тёмной поверхностью воды никто не показался.
Подошёл Алексей:
— Ну как? — глянул на Бьёрна, на Руслана, снова на Бьёрна. — Есть тут что? Нашим не опасно?
— Сейчас никого, — помедлив, отозвался Бьёрн. — В воду только не суйтесь. И, Лёха, мне на трупы посмотреть надо. Иначе я ничего не скажу.
Алексей кивнул, попросил подождать и отошёл к оставшимся мешкам. Коротко переговорил с коренастым мужчиной в очках и жестом позвал Бьёрна.
Руслан, сам не зная зачем, пошёл следом. Внутренний голос предупреждал, что ничем хорошим это не кончится. Нечего пялиться на трупы. Не надо.
Алексей сам расстегнул мешок. Бьёрн наклонился над телом, и Руслан не удержался. Подошёл на шаг и посмотрел на то, что лежало в мешке.
Молодой мужчина. Тёмные волосы, глаза закрыты. Лицо отекло и выглядело одновременно фальшивым, ненастоящим, как грим в плохом кино, и в то же время до головокружения реальным.
— Что видишь, Лёха?
— Кхм, тело мужчины со следами утопления. Приблизительно двадцати пяти-тридцати лет. Явных следов повреждений нет. Кожные покровы…
А Руслан видел то же, что и Бьёрн: синюшный след длиннопалой ладони на плече покойного. Жуткий отпечаток. Нечеловеческий.
— Так, всё, я увидел то, что нужно. Давай-ка ты нас ко мне подбросишь, а то мой стажёр уже зелёный.
Руслан не сразу понял, что Бьёрн говорит о нём, а поняв, хотел сказать, что вовсе он не зелёный. Но не смог.
Лёха пообещал своим, что скоро вернётся, и повёз Бьёрна с Русланом в город.
— Это точно по нашей части, — заговорил Бьёрн, едва машина тронулась. — Отпечаток на трупе отчётливей некуда. Я такую тварь не припомню. Может, из воды вылезла? Когда ваши уедут — проверим.
— Нашим-то точно ничего не грозит?
— Нет, сейчас на тех прудах никого. Надо спецотделу сообщить, Лёха.
— Это пусть генерал решает. Точнее, его зам. Генерал-то в отпуске. А я тут ничего сделать не могу: не уполномочен.
— Да я сам позвоню, — пожал плечами Бьёрн.
— Не надо, будь другом. Пусть начальство разбирается, а?
Они заспорили, но Руслан больше не мог просто сидеть и слушать. Достал телефон и открыл поисковик. Вдруг это не первый случай, если в окрестных прудах водится тварь, способная разом убить двенадцать человек? Он набрал “Трагедия на воде…”, добавил название области, “жертвы” и нажал “Найти”.
Первые четыре ссылки ни о чём. А вот пятая вела на сайт небольшого городка в области. Одиннадцать лет назад десять одноклассников погибли, утонув в озере за городом. В прошлом году по случаю десятилетия трагедии один из выживших опубликовал в своём блоге серию материалов о случившемся. Фотографии пятнадцатилетних подростков. Интервью с членами семей и ребятами, которые не смогли поехать отмечать день рождения старосты класса.
— Я до сих пор не верю, что полкласса за раз… извините, я не могу…
— Они хорошие ребята, и все эти слухи об оргии, о пьянке — это ерунда полная! Бесстыдное враньё! И не потому, что там был мой сын!
— Я каждый год езжу туда, на озеро… поминаю ребят…
— Конечно, я помню всех своих учеников! Оля Колесникова — отличница, умница, Паша Зырьянов — спортсмен, а пел как! Ежова Женя такие сочинения писала! Емельянов Витя — хулиган, но такая улыбка у него была… а Слава и Дима…
Плачущие женщины. Хмурые мужчины. Фото школы. Озера. Пустых кабинетов. Общее фото класса, на котором утонувшие отмечены чёрной обводкой.
Машина остановилась, и Руслан отвлёкся от телефона: приехали? Оказалось, нет.
— Да, хорошо… Какой адрес? Новомосковская, двадцать пять? Я тут недалеко, сам съезжу. Всё, до связи.
Алексей бросил телефон на приборную панель.
— Наши начали фото с места происшествия смотреть. Так вот там тринадцать человек было. Корпоратив компании “Праздник каждый день”. Всем коллективом, получается, выехали, а трупа бухгалтера нет. Кононенко Ольга Андреевна, 1995 года рождения. На телефонные звонки не отвечает. Надо заехать по адресу, проверить, дома ли она. Может, пропала, а может, знает что. Как раз и ты на неё посмотришь, ладно?
Бьёрн согласился. Руслан снова уткнулся в телефон, пытаясь найти ещё что-то о массовых смертях у воды и на воде.
До Новомосковской доехали быстро. Алексей сказал:
— Руслан, ты, может, нас тут подождёшь?
Намекает, что кое-кто плохо выглядит после увиденного?
— Нет, я с вами.
Вдруг получится заметить что-то важное? Не всё же кататься просто за компанию с наставником.
Возможная свидетельница долго-долго не открывала. Алексей пять раз позвонил, прежде чем чёрная дверь с ручкой в виде морского конька открылась. На пороге стояла утомлённая, но очень красивая женщина в длинном шёлковом халате и с полотенцем на голове.
— Извините, я ванну принимала. Не сразу услышала. Чем могу помочь?
— Вы Кононенко Ольга Андреевна?
Алексей раскрыл удостоверение и показал женщине. Та не обратила внимания на документ, испуганно глядя ему в глаза:
— Да. А вы кто?
— Лейтенант полиции Бабушкин.
— Проходите, пожалуйста.
Женщина посторонилась, пропуская их в уютную прихожую: светлые обои, лианы в подвесных горшках, на шкаф наклеены пёстрые рыбки из мультика, на стене напротив — панно из фотографий.
— Вы ездили с коллегами на корпоратив за город?
Женщина побледнела и без сил опустилась на табурет.
— Что… что случилось?
— Так вы были вчера на корпоративе?
— Да… но я… мне дурно стало. Съела что-то не то, видимо… и я уехала.
— Во сколько?
— Я точно не помню… я…
— Вам нехорошо?
— У меня сердце слабое… так что случилось, товарищ… гражданин… я, простите, я забыла, как вас зовут…
— Бабушкин, Алексей Викторович. Ваши коллеги, к сожалению, мертвы.
Женщина побледнела ещё сильнее, став белее, чем обои за её спиной. Резко вскочила и метнулась в ванную. Кажется, её стошнило.
Зашумела вода, хозяйка квартиры крикнула:
— Простите! Я сейчас!
Алексей отозвался:
— Конечно, ничего страшного, — и вполголоса Бьёрну. — Ну, что там?
— Вроде всё чисто. Но некоторых не разглядишь без подготовки.
Руслан разглядывал фотографии:
