седых прядей - волосы были длиннее, чем у его брата, почти до плеч.
- У нас кончился бензин, - сказал Дэн.
- Очень жаль, заправочная станция находится в нескольких милях отсюда, - сказал младший из братьев - тот, которого они бросили раньше.
- Тише, Джонни, - сказал другой брат.
- Стивен... Эти ублюдки... - Джонни замолчал, когда его брат Стивен бросил на него взгляд.
- Вы должны извинить моего брата, - сказал Стивен. - Он застрял со своей машиной на большую часть ночи.
- Потому что они не захотели мне помочь... - простонал Джонни себе под нос.
Джоэл заговорил:
- Послушайте, нам очень жаль. Как вы можете видеть, у нас явно не было бензина, чтобы помочь. Мы даже не добрались до места назначения!
- Ну вот, - сказал Джонни, - они извинились.
Он обратился к Джоэлу:
- Хотя, если бы ты помог ему... Вы были бы намного ближе к ближайшей заправочной станции...
- Мы не знаем местности, мы здесь только потому, что заблудились, - сказал Джоэл.
- Как бы то ни было, это не имеет значения... Теперь это ни черта не меняет, не так ли? - Джонни продолжил с улыбкой на лице.
- В любом случае, как вы можете видеть, я уже помогаю своему брату... Если, конечно, вы не хотите, чтобы я оставил его машину здесь, пока мы отбуксируем вас на заправку?
По выражению лица Джоэла Дэн мог сказать, что он отчаянно хотел согласиться с тем, что это хорошая идея; оставить машину там и отбуксировать их за топливом. Он запрыгнул в машину, прежде чем у Джоэла появился шанс разозлить незнакомцев настолько, что они просто оставили бы их там на мели:
- Как насчет того, чтобы подвезти нас до ближайшей? Мы могли бы просто поймать попутку, пока у одного из нас не будет достаточно телефонного сигнала, чтобы позвонить... Получить какую-нибудь помощь... Или, если нам случится добраться до станции первыми, мы могли бы выпрыгнуть там?
- Там, куда мы едем, нет заправочных станций, - сказал Джонни. - Мы живем совсем недалеко отсюда. Извини.
Джонни отвернулся от группы и вернулся на пассажирское сиденье эвакуатора. Войдя, он захлопнул за собой дверь.
Стивен придумал оправдание:
- Вам придется извинить его. Он всегда капризничает, когда устает и голоден. Хотя он прав, мы живем всего в нескольких шагах отсюда. Знаешь что, я мог бы отвезти его домой... Я мог бы бросить его машину... Вернуться за тобой и отвезти тебя туда, куда ты захочешь... Как тебе это?
- Или мы могли бы поехать с вами... Позвонить из вашего дома, если ты не против, а потом... Тебе не пришлось бы возвращаться. Если вы живете дальше по дороге, мы могли бы вернуться пешком... - сказал Майкл, чувствуя, что ни один из братьев не вернется за ними.
- Или мы могли бы попросить кого-нибудь забрать нас из вашего дома? - предложил Дэн.
Стивен обратил свое внимание на Хейли.
- Поехать к нам домой?
- Наверное, так будет проще, - сказал Майкл.
Хейли беспокойно заерзала под пристальным взглядом незнакомца.
- Я не уверен, - сказал Стивен. Он снова посмотрел на Майкла. - Я должен посоветоваться со своим братом. Ты не против подождать минутку?
- Конечно, - сказал Дэн.
- Спасибо, - Стивен подошел к эвакуатору и запрыгнул в него рядом со своим братом.
Он закрыл за собой дверь, чтобы никто из группы, наблюдавшей за происходящим, не мог услышать, о чем идет речь.
- Из всех людей, которые могли проехать... - сказал Джоэл.
- Просто веди себя спокойно, - сказал ему Дэн. - Мы должны извлечь максимум пользы из этой ситуации. Если не... Если только, ты не предпочитаешь сидеть здесь до конца дня?
- Нет, я бы предпочел быть на территории лагеря, - сказал он.
Он бросил на Майкла взгляд, напоминающий ему, что это все его вина. Майкл улыбнулся.
Водительская дверь открылась, и Стивен вышел на дорогу.
- Хорошо, запрыгивай, - сказал Стивен. - Возможно, вам придется сидеть друг у друга на коленях, но... Должно быть достаточно места, чтобы вы все могли втиснуться, - продолжил он.
- А как насчет наших вещей? - спросил Джоэл.
- Bаших вещей? Да, мы не собираемся их использовать, - сказал Стивен. - А если серьезно, оглянись вокруг... Они никуда не денутся... Мы вернемся минут через тридцать или около того... Я отвезу тебя к себе домой... Мы разгрузим машину моего брата... Bернемся и отбуксируем вас на ближайшую заправочную станцию. Bаши вещи все еще будут здесь...
- Я подожду здесь, - сказал Джоэл. - По крайней мере, нам не придется втискиваться всем вместе... Один из нас должен подождать.
- Тебе решать, - сказал Стивен, - я не собираюсь выкручивать тебе руку, чтобы ты кончил. Вы все можете остаться, если хотите...
Джоэл повернулся к остальной группе:
- Я подожду здесь...
Дэн подошел к эвакуатору:
- Я поеду с тобой, - сказал он Стивену.
- Я тоже, - сказала Хейли.
Стивен улыбнулся:
- Итак, решено... Если только кто-нибудь еще не захочет прокатиться с нами?
Шарлотта шагнула вперед:
- Я хочу, - сказала она - не потому, что чувствовала необходимость ехать, она просто хотела уйти от дальнейших неловких разговоров с Майклом.
- Хорошо, тогда запрыгивай, - сказал Стивен.
Он открыл заднюю дверь эвакуатора, чтобы его новые пассажиры могли подняться на борт. Первым залез Дэн, за ним последовали Хейли и Шарлотта. Стивен закрыл за Шарлоттой дверь и забрался на переднее сиденье.
Двигатель эвакуатора заработал, когда он опустил окно, чтобы поговорить с Джоэлом:
- Итак, мы вернемся примерно через тридцать минут. Вы, ребята, просто держитесь и никуда не уходите.
Джоэл кивнул.
- Спасибо, - сказала Лара.
Она чувствовала, что кто-то должен это сказать, и было ясно, что Джоэл не собирался быть первым в очереди, чтобы выразить благодарность по неизвестным ей причинам.
- Не за что, - улыбнулся Стивен. - Каким бы я был человеком, если бы просто оставил вас, ребята, в затруднительном положении?
Он подмигнул Ларе, когда эвакуатор отъехал от разбитого фургона.
- Что все это значит? - спросила Лара у Джоэла.
- Что?
- Ты был груб. Они помогают нам, а ты был груб.
- Нет, не был.
