Я машинально опустила взгляд на свои туфли и потерла пол носками.
Через десять минут мы все стали изнывать. Не привыкшие к таким нагрузкам, адепты почти валились с ног, а магистр не разрешал останавливаться даже на секунду. А мотивация — плюс пять минут к бегу.
— Стоп, — сказал он, посмотрев на свои наручные часы. — Слабенько, адепты. Очень слабенько. Берите мечи. Поскольку с магией вы еще не разобрались, начнем с простого. Покажу вам правильную стойку.
Я стянула с себя пиджак и галстук. Девушки, наблюдающие за мной, последовали моему примеру. Тут же стало прохладнее. Помахала на себя рукой, имитируя веер, и чуть отодвинув рубашку, подула на потное тело. Потом дождалась, когда толпа разойдется и одна из самых последних подошла к мечам. Остановилась напротив большого и красивого. Благодаря отцу я немного в них разбиралась, а здесь была видна мастерская выковка. Меч висел посередине, блестел в лучах, попадающих в здание из окон. Рассмотрела витиеватый рисунок, слегка склонив голову набок. И решительно потянулась за ним. Вздрогнула, когда мужская рука со шрамом ухватилась за его рукоять.
— Понравился? — послышался рядом голос мастера. Я испуганно посмотрела на него, но тут же взяла себя в руки.
— Да. Отличный меч.
— Разбираетесь? — с интересом спросил Резенфорд. К собственному стыду я стеснялась смотреть прямо ему в глаза, поэтому быстро опустилась на корточки к мечу попроще.
— Совсем немного, — ответила поспешно. Схватилась меч, который оказался тяжелее, нежели я думала, и пошла к другим адептам.
— Итак, — мужчина вновь вышел на середину. — Постарайтесь повторить за мной, — в голосе проскользнула насмешка.
Он показал позу, которую мы все постарались повторить. Издевательством было то, что он решил обойти каждого из нас и исправить ошибки. А мы обязаны ждать и не шевелиться. У меня начали ныть руки, казалось, что я не выдержу и меч вот-вот вывалится. Тело задрожало от сильной нагрузки, я почувствовала, как капля пота пробежала по щеке и шее.
И наконец он подошел ко мне. Встал сзади. Я почувствовала жар его тела и сладковатый запах с горчинкой. Сугубо мужской запах, который понравился мне до головокружения.
Вздрогнула, когда почувствовала, как его горячие пальцы прикоснулись к моего локтю, поднимая его выше.
— Острие может быть направлено немного книзу или кверху, обычно оно направлено в лицо оппонента, — пояснял он мне практически на ухо. — Адептка, вы так дрожите. Что же вы все такие слабые? — досадно произнес мастер, слегка помассажировав мне на руку. Я чуть не выронила меч, но вовремя перехватила его. — Вот так, — похвалил Резенфорд, когда я из последних сил взяла себя в руки и встала в ту стойку, которую он требовал от меня. — Можете расслабиться.
Я облегченно выдохнула, аккуратно опуская меч на пол рядом с собой. Прикрыв глаза, стала разминать затекшие руки и спину. И украдкой наблюдала за магистром, который показывал стойку оставшимся девушкам. А я уже придумала, что он ко мне единственной так прикасался…
— В следующий раз — все по форме. И зайдите к комендантше, она обязана выдать вам спортивную форму для завтрашней пробежки. Мечи сложите туда, откуда их взяли.
Посмотрела на адептов, которые вяло потянулись к стойкам. Решила вновь дождаться, когда все разойдутся, чтобы не толкаться. А еще тлела надежда, что мастер подойдет со мной поговорить.
Подошла одна из последних, когда бурчащие адепты расходились. Увидела, что Тора и Риз остановились у выхода и стали ждать меня. Я опустилась к стойку и поставила меч. Почувствовала, как мимо меня прошел мастер и скрылся в своем кабинете. Досадно выдохнула, а потом встряхнула головой. Это ты еще что придумала? Злая на саму себя я схватила свой пиджак, сумку и галстук. Быстрым шагом дошла до подруг.
- Идем, — улыбнулась я им, скрывая свое разочарование.
Бал
Пробежки в семь утра — сущий ад. Особенно в сочетании с дождем. Какой бы сильной я не хотела казаться, а еще лучше — быть, в первый день пробежки мне стало плохо, как и еще нескольким девчонкам. Почувствовала, что тошнит, а потом вывернуло наизнанку. Успела добежать до кустов. Хотя бы так, а не при всех. Думала, сейчас будут смеяться, но еще пять девчонок меня поддержали под деревцем, а другие просто нас жалели. Парни хихикали в сторонке, кто-то равнодушно скользнул взглядом и не придал значение случившемуся.
Мастер возвел глаза к небу и подошел к нам.
— Ну что случилось? — спросил он.
Я поспешно отвернулась, вытирая губы, чтобы он не увидел меня в таком состоянии. Стало невыносимо стыдно и я, не оборачиваясь, быстро пошла в сторону общежития.
— Я вас разве отпускал? — послышался холодный голос сзади. Обращаются, конечно, ко мне. Остановилась и прикрыла глаза. Втянула воздух и обернулась к мастеру.
— Извините, мне стало плохо, — смотря прямо в глаза Резерфорду, произнесла как можно равнодушнее.
— Вы нарушили дисциплину, адептка. С этого поля вы не имеете право уходить без моего разрешения. Еще пять кругов.
— Что?! — возмущенно воскликнула я и мигом прикрыла рот под суровым взглядом преподавателя. — Пять, так пять, — фыркнула и побежала трусцой. — Если мне снова станет плохо или я опоздаю на занятие, скажу, что мастер Резерфорд заставил меня, больную и немощную, бежать.
— Договорились, немощная, — усмехнулся он в ответ. — А побыстрее нельзя?
— Неа, — отрицательно покачала головой и назло ему стала бежать еще медленнее. — Мало ли, что может произойти. А вдруг я в обморок грохнусь?
Моя группа уже ушла. Тора и Риз попрощались, помахав рукой. Следующий, последний курс, тоже отбегал свое, а мне оставалось два круга. Я бежала медленнее, чем если бы шла пешком. Поле здесь было просто огромное, с нашими школьными или университетскими не сравнится. Думаю, если можно сравнивать с большим футбольным, хотя в этом я не сильна.
Рядом стал идти Резерфорд. Я косо глянула на мастера.
— Вы решили меня отпустить? — с надеждой спросила я.
— Стало интересно, насколько медленно вы бежите. Мой прогулочный шаг, адептка, — насмешливо отозвался он.
Я развела руками и хитро улыбнулась.
— А я предупреждала.
Вновь косо посмотрела на идущего рядом мужчину и невольно залюбовалась: на его лице играла легкая, непринужденная улыбка. Мастер был значительно выше меня, от него веяло силой и уверенностью. Словила себя на мысли, что совсем перестала замечать его шрам на лице.
— Если думаешь, что я отпущу тебя раньше, то зря надеешься.
— Остался один, мастер. И заметьте: я сделала все, чтобы мне снова не стало плохо.
— Я заметил, — кивнул Резерфорд. — Похвальное решение. Пожалуй, поставлю тебе пять очков.
— За что? — удивилась я.
