И тут случилась новая фрейлина, сказавшая мне, что я не отвечаю на письма мамы.
То, с какой скоростью я разворачивалась в сторону дворца и бежала туда, можно было измерять в километрах в секунду. Каблуки простучали по каменной тропинке, перекликаясь с эхом более высокого звука туфель девушки, что бежала вслед за мной. По ступеням я поднялась уже спокойнее, по залу проплыла с максимально аристократичным видом, в то время как коридор преодолела вновь быстро. Рывок! Приемная короля, где сидели испугавшийся моего прихода секретарь и удивленный Оскар, поднявший на меня взгляд и открывший рот, стоило мне войти.
— Где мои письма, конспиратор ты хренов?! — прорычала я, поставив руки на подлокотники его кресла и почти впечатавшись в его лицо своим.
Принц сперва взглянул мне за спину, очевидно на секретаря, все еще находящегося в шоке, и прохладно произнес:
— Какие еще письма, Вера?
Я выпрямилась и скрестила руки на груди, понимая, что сейчас между нами будет как минимум драка с летальным исходом.
— Такие письма! — тут я уже совсем психанула, а потому перешла на крик, — скажи еще, что не прятал от меня те, что присылала мама!
Холодное выражение лица принца сменилось удивленным, а после и упрямым, отчего мне захотелось надавать ему по щекам.
— Я не трогал твои письма, — холодный ответ.
Я поджала губы.
— Это мои люди, леди Вероника, — властный голос заставил мигом развернуться и сделать приличествующий королю реверанс.
В кресле рядом с собственным секретарем сидел его величество. То ли по удивительному стечению обстоятельств, то ли потому что ждал меня, но держал стопку развернутых листков с гербом моей матушки.
— Присаживайтесь, леди, — король указал мне на кресло рядом с Осом и продолжил говорить ему, — ты мог сказать мне.
Я быстро преодолела расстояние, опустилась в предложенное место и взглянула на принца, как обычно сидящего в кресле, закинув ногу на ногу и одновременно уместив лодыжку на коленке.
— Это личная переписка, — ответил он отцу.
Взгляд короля опасно сверкнул, заставив мое сердце заколотиться в испуге, но не заставив его высочество даже сдвинуться с места или сменить нахальный взгляд.
— Личная?! — его величество зарычал, отчего стекла в окнах зазвенели, — это шпионаж!
Я открыла от удивления рот, вспоминая, что и где успела такого написать.
— Ты путаешь, отец: шпион это тот, кто передает информацию врагу, а не тот, кто пытается отбиться от женихов, всуропленных психованной мамашей.
Мне хотелось бы сказать ему чтобы не говорил так о моей пусть не идеальной, но маме, однако язык даже не повернулся произнести что-то подобное.
— Она гражданка вражеского королевства, — ввел меня в еще больший ступор уже спокойный король, — ты же не желаешь повторения казни принцессы.
Ос хмыкнул.
— Вера не относится к королевской семье Акифра, — он посмотрел на отца с сомнением.
— Ее мать одна из восставших, — продолжил король, пристально разглядывая почти умирающую от ужаса меня, — а в последних письмах была просьба в шпионаже.
Оскар закатил глаза и сел прямо.
— Она даже не читала эти писюльки, ты же сам слышал! — произнес принц, пытаясь выбелить мою кандидатуру на отсечение головы.
Темная шевелюра короля взметнулась от его резкого движения в нашу сторону — его величество подался вперед.
— К тому же, ей даже негде и не за чем шпионить, — перебил его принц, — она от твоих бумажек за километр ходит. Ее в этот кабинет только возмущение и смогло загнать!
Король сел обратно, поправил воротник и строго, не контролируя дергающуюся от нервов верхнюю губу, прошипел:
— Значит, следи за своей игрушкой лучше, иначе я заберу ее и сломаю.
Щека Оса заметно дернулась.
— Я понял тебя, — он поднялся на ноги и схватил меня за холодную руку, помогая подняться, — только не надо лезть к ней и угрожать, если ей придет еще письмо, пусть даже в нем будет указание тебя обезглавить.
Король зло оглядел сперва сына, а затем меня, после чего поднялся на ноги сам, заставив меня спрятаться за спину принца и агрессивно вышел в коридор.
Я всхлипнула и села обратно в кресло.
Все мое сознание застыло в едком понимании ситуации, соразмерном со страхом и желанием сбежать куда подальше. А все потому, что осовское «На границе неспокойно» означало только приближающееся военное сопротивление между той страной, в которой я родилась, и той, что стала мне домом. Я понимала, что холодная война, длящаяся между ними несколько лет должна была перейти в настоящую, пускай основания для этого уже успели сойти на нет. А все потому, что три года назад, когда мы с Оскаром уже считали себя полноценной парой, случилось нападение на одного из послов Эдинака. В этом обвинили горячий нрав мужчин Акифра, и, как следствие, назрел конфликт. Я не знаю, что именно случилось у королей двух стран дальше, однако следующие полгода принцесса, приехавшая со мной, была взята под стражу, в то время как меня спасла ссора с бывшей подругой, наличие защитниц в виде принцессы с Риш и выступление принца, в следствии которого я стала полноправной гражданкой Эдинака.
В ходе сопротивления прошлая королевская династия была свергнута, принцесса и вся ее семья казнена, а Акифр подвергся экспансии короля-завоевателя. Мир между двумя королевствами был шатким, но он был.
Сейчас же я понимала, что он был разрушен, а мама стала одной из заговорщиков, не желающих «жить под гнетом» другого государства.
Меня в очередной раз спасал Ос, во время встречи с которым мне благоволила сама судьба. Однако мама сдаваться не любила, из-за чего меня может ждать не просто отсечение головы, как шпионку, а пытки с целью узнать информацию, которой я не владею.
— Ты не сказал мне, — прошептала я, понимая, что он хотел уберечь меня от подобного разговора.
Ведь не подойди ко мне та фрейлина и не скажи про письма, я бы даже не узнала про это.
— Я не хотел, чтобы ты узнала, — честно произнес он, — отец зачитал мне несколько строк из писем твоей матери, — он поднял на меня прохладный взгляд, — она звала тебя вернуться домой.
По телу прошла ледяная волна.
Если бы я предприняла попытку бегства, то точно оказалась бы на плахе. Однако, я поняла и другой факт: мама не оставит меня здесь — если ее сподвижники настолько легко пробрались в королевский дворец, то скорее всего меня ждет путешествие в родные пенаты ближайшей замаскированной каретой. Но принцу об этом я не скажу, во-первых, потому, что тогда меня посадят под замок, а во-вторых, по причине, на которую он натолкнул меня своими действиями — он пожелал оставить меня в неведении, в то время как эта информация напрямую касалась меня. А значит, в подобной ситуации он выберет донесение королю, а не желание уберечь меня от чего бы то ни было.
