Взяв один из сапфиров, я сконцентрировал источаемые им магические линии и направил их в свой источник, восстанавливая ману. Одного такого камня хватало на десяток «подзарядок», после чего приходилось откладывать его в сторону до лучших времён. С маной в этом мире оказалось всё настолько печально, что хотелось орать и плакать. Начну с того, что самостоятельно она не восстанавливалась. Вообще. Если ты тратишь магическую силу на какую-либо способность, и у тебя нет силовых камней — готовься к тому, что ты превратишься в самого обыкновенного человека. Для того, чтобы восстановить внутренние резервы, всегда нужен внешний источник — силовой камень, другой разумный, желающий поделиться с тобой собственной силой, вотчина тотема, где дух-хранитель имеет возможность делиться силой, какие-то деревья, отдающие часть своей жизненной силы. Но никогда энергия не рождалась просто так. То же самое касалось и силовых камней. После того, как они отдавали всю силу, они рассыпались чёрной пылью. Я уничтожил не один десяток камней, прежде чем научился останавливаться с поглощением. Для того, чтобы вернуть любому булыжнику его силу, нужно либо передать ему часть своих сил, либо найти какой-либо другой источник. Например, кристалл Богуша, которым нюхачи заряжали камни. Собственно, именно это странная особенность делала ценными даже самые захудалые гранитные силовые камни, а также заставляла меня задуматься об особенностях магии этого мира. Знаний из прошлых перерождений у меня не было, но логика подсказывала, что там, где идёт лишь одни траты, рано или поздно всё должно закончиться. Либо в этом мире есть какой-то генератор магии, создающий ману, либо через какое-то время останутся лишь одни инферно и ангелы. Рано или поздно магия окончательно закончится.
Вернувшись мыслями обратно в канализацию, я зажёг ещё один шар, снял шлем и попросил Лиару сделать тоже самое.
— Ничем не пахнет! — ошарашенно проговорила девушка, с явным нежеланием выполнив мою просьбу. — Это из-за твоего огня?
— Он каким-то образом очищает воздух, — подтвердил я. — Устраняет яд и зловоние. И я понятия не имею, почему так. Здесь нет других силовых линий, что могут порождать запах… Вот бы посмотреть на отчёты по изучению этого явления.
— Мечтать не вредно, — фыркнула девушка. — Дед и старший дядя их никому не отдадут. То, что я слышала об их наличии — не более чем удача. Повезло оказаться в нужное время в нужном месте.
— Ладно, это мы решим потом, если будет необходимость, — предложил я и вернул шлем на место. — Теперь можно и возвращаться. Всё, что хотел, я выяснил и … Это что ещё такое?
Я нахмурился, заметив странную концентрацию магических сил. Эта точно появилась всего на мгновение и, если бы я не находился в постоянном поиске магических источников, никогда бы в жизни не заметил. Эта точка появилась на границе сканирования, настолько глубоко, что я даже сомневался в том, что она вообще находилась в нашей канализации. Появилась, ярко засветилась на мгновение и тут же исчезла, словно ничего и не было. Когда-то с таким я уже сталкивался — когда нюхачи открывали крышку негатора и выпускали силу кристалла Богуша наружу.
— Что там? —Лиаре не терпелось поскорее узнать, что я заметил.
— Честно говоря — понятия не имею. Место я запомнил — вернёмся сюда чуть позже, когда у нас появится время. Это… Какой-то источник, по силе превосходящий сапфир, но точно недотягивающий до алмаза. Нужно изучить и, если появится такая возможность, прибрать к рукам. Правда, придётся поплавать — как я понял, нам придётся топать на пятый уровень.
— Только попробуй отправиться туда без меня, — Лиара сразу ухватилась за идею полазить по запрещённым местам. — Если там найдутся вальмуры, то у меня к ним есть несколько претензий. Хочу лично их высказать.
— Замётано, — согласился я. — Сейчас же идём, сестра. Пора возвращаться. Проклятье, как непривычно тебя так называть.
— И не говори… брат, — вдохнула Лиара, окончательно смирившись с нашим новым статусом. На то, чтобы вернуться обратно в Академию много времени не потребовалось. Спустя десять минут мы стояли на твёрдой поверхности и смотрели в недобрые очи магистра Болора. Куратор первого курса, судя одежде, лично собирался отправится в канализацию, чтобы найти двух нерадивых студентов. Мы, конечно, явились вовремя, но не настолько, чтобы не заслужить наказания.
— Ой, вы уже вылезли? — заботливо спросил руководитель полигонов. — И готовы сдать свою добычу? Хм… Как-то странно — что-то я е ё не вижу. А где же крысиные хвосты, господа первокурсники?
— Не нашли, — хмуро ответил я. Тон куратора мне категорически не нравился. Сразу становилось понятно — готовится грандиозная гадость и магистр буквально упивается своей властью и желанием наказать нерадивых студентов. Видимо, простыми предупреждениями мы с Лиарой не отделаемся. И действительно, куратор продолжил вещать всё тем же противным елейным тоном:
— Жаль, очень жаль. Я так надеялся, что мои студенты стали настолько мудрыми, что не только решают уйти в самоволку, но ещё и о последствиях думают, заранее подготавливая пути отступления. Что ж… Видимо, придётся вам отправится вновь вниз, чтобы набраться, наконец, разума. Пятьдесят хвостов с каждого или три дня даже не вздумайте показываться в Мираксе! Занятия, что вы пропустите, затем отработаете в своё личное время. За входное тестирование вам обоим незачёт. Оба зарабатываете по три предупреждения. Одно за самовольных вход в канализацию, второе за невыполнение требований по хвостам, третье — за ненадлежащий внешний вид. Насколько я помню, я приказал вам переодеться.
— Три дня? — опешила Лиара. — Без еды и воды?
— Вы же студенты лучшей Академии! Для вас такие трудности — пустяк, — магистр Болор был сама учтивость, а его тон уже порядком начал бесить. Лучше бы он на нас орал!
— Перед там, как отправиться в изгнание, я хотел бы взять кое-какие вещи. Это допустимо? Или нужно отправляться прямо сейчас?
— Тебе — да, Лиаре — нет, — впервые в голосе куратора прозвучал металл. — Даю тебе десять минут, чтобы собраться. Каждая минута опоздания накинет тебе дополнительный час или два хвоста. Время пошло!
Дважды повторять мне не пришлось. Рванув с места так, словно за мной гнались сотня инферно, я влетел в комнату и сграбастал рюкзак с провизией, что вручили мне заботливые служанки перед отъездом в Академию. Этого должно было хватить на дорогу, но аппетита перед тестированием совершенно не было, так что я не притронулся к еде. Как оказалось — сделал это я очень не зря. Теперь, когда у нас с Лиарой появилась возможность дышать в канализации без шлемов, проблема с едой на три дня должна решиться. Скептически посмотрев на рюкзак, я вытряхнул из него всё содержимое на кровать, после чего закопался в личных вещах, выискивая непромокаемую сумку. Она входила в стандартный комплект студентов-первокурсников и служила как раз для походов в канализации. Разве что предназначалась не для еды, а для хранения добычи. Например, крысиных хвостов или силовых камней. Стараясь не думать о том, что хранилось здесь раньше, я запихнул в сумку всю еду и помчался назад, успев по дороге забежать к Эльрину.
