— Да я вовсе не в том смысле! — пошла на попятнуюЖанна.
— Девочки, не ссорьтесь, — Ирина встала междуподругами, — люди же смотрят… Жанка, оставь ее в покое, пускай едет кудахочет, в конце концов она уже большая девочка! Ведь не съест же он ее, насамом-то деле!
— Ты в этом уверена? — протянула Жанна. Как разэто у него на родине, по-моему, в порядке вещей!
Тут вывернулся откуда-то Катькин бывший серо-заячий Шурик.
— Катерина! — закричал он и радостно раскрылобъятья. — Как же я не успел тебя поздравить! Головокружительный успех!Рад за тебя, рад!
— Шурик! — расцвела непосредственная Катька и тутже полезла целоваться. — Я тоже очень рада тебя видеть, дорогой мой!
Только Ирина обрадовалась, что в обозримом пространстве нетАнтонины Сфинкс, как та возникла из двери, как привидение в шотландском замке,и поглядела Катерине в спину с такой ненавистью, что Ирина невольно поежиласьот дурного предчувствия.
Шурик с Катькой обнимались и начали уже вспоминать молодыегоды, как вдруг подъехал черный лимузин, и шофер в форме с галунамипредупредительно открыл дверцу. Катька вырвалась из объятий бывшего мужа,сделала подругам ручкой и уселась в машину.
— Делай после этого людям добро! — ворчалаЖанна. — Возились с ней, а она даже отметить с нами не захотела…
Скрежет зубов Антонины Сфинкс был слышен на весь район.
* * *
Худощавый мужчина с бегающими глазами подошел к стоящейоколо тротуара темно-красной машине. Он остановился возле нее с такимподозрительным видом, что пенсионер Сироткин, выгуливавший неподалеку таксуДусю, предположил, что неизвестный собирается снять с машины зеркала идворники. Поэтому, чтобы не нарваться на неприятности, пенсионер развернулся ипоспешил в обратную сторону. Дуся очень удивилась: обычно они доходили докруглосуточного магазина и только тогда поворачивали к дому. Сегодняшняяпрогулка ее вообще разочаровала: они не встретили ни одной знакомой собаки идаже не подвернулась кошка, за которой можно было бы погнаться.
Однако события развивались по другому сценарию. Дверцакрасной машины распахнулась, и подозрительный мужчина сел на переднее сиденьерядом с женщиной в черных очках.
— Деньги, — требовательно проговорил он, протянувруку.
Женщина вложила в руку конверт и прошептала:
— Здесь половина, вторую половину получите послезавершения дела.., после благополучного завершения. Я надеюсь, вы справитесь?
— Не боись! — мужчина ухмыльнулся. — Снастоящим профессионалом дело имеешь! Не лох какой-нибудь! Мне это провернуть —все равно что у ребенка конфетку отобрать! Это вообще плевое дело…
— Почему же тогда такие большие деньги берете? —едва слышно прошелестела женщина.
— Потому и беру, что настоящий профессионал! Мои услугидорого стоят! Понятно? А ты чего шепчешь-то? Простудилась, что ли? Ногипромочила, или пива холодного выпила?
— Какого пива! — женщина поморщилась. — Нужнособлюдать конспирацию! Вдруг нас кто-то услышит?
— Да кто здесь услышит-то? — мужчина презрительнохмыкнул и откинулся на спинку сиденья. — Не дрейфь! С настоящим профессионаломработаешь! Не лох какой-нибудь…
— Я надеюсь, — женщина заговорила немногогромче, — вы все помните? Не нужно повторять инструкцию?
— Обижаешь!
— Не забудьте отключить сигнализацию… сторож всегдаспит, да и когда не спит — ни черта не слышит, он глухой старый пень.., так чтос этой стороны никаких неприятностей можно не бояться…
— Да говорят тебе — я настоящий профессионал! Не лохкакой-нибудь! Даже если там будет взвод спецназа, меня это не остановит!
— Откуда там спецназ? — женщина испуганно отшатнуласьот своего собеседника. — Это же не банк!
— Да это я так, для примера… — мужчина сновахмыкнул, — ну чего ты такая нервная? Сказали же тебе — все будет в лучшемвиде! С профессионалом работаешь, не с лохом каким-нибудь!
— Я надеюсь… — повторила женщина, при этом в голосе еепрозвучало некоторое сомнение, — вот план…
Она протянула своему соседу сложенный вчетверо листокпапиросной бумаги и добавила:
— Объект обозначен на плане красным крестом. Я надеюсь,вы ничего не перепутаете!
— Само собой! — мужчина, даже не взглянув, спряталлисток в карман. — С профессионалом работаешь!
— Да-да, не с лохом каким-нибудь, — продолжилаженщина, досадливо поморщившись, только вы на всякий случай план изучите…
— А как же!
— И еще, — женщина повернулась к соседу, аккуратнеетам, чтобы милиция потом никаких следов не нашла. Мне это не нужно, да и вамтоже.
— Само собой, — мужчина зевнул, прикрыв ротладонью, и выбрался из машины, напоследок проговорив:
— С профессионалом дело имеешь, не с лохомкаким-нибудь!
* * *
— Смотри у меня! Остаешься здесь за старшего! И чтобыникакого самоуправства, а то ответишь по всей строгости закона! —пенсионер Сироткин погрозил таксе Дусе пальцем и вышел из квартиры.
Дуся внимательно выслушала хозяйские наставления, склонивголову набок и свесив левое ухо до самого пола. Как только дверь за хозяиномзакрылась, она немедленно отправилась в угол прихожей, где неосторожныйСироткин оставил новые домашние тапочки, которые подарила ему племянница наПасху. Тапочки очень интересовали Дусю. Она собиралась как следует их погрызть,поэтому дожидалась ухода хозяина с большим нетерпением. Хозяин уходил каждыйвечер на работу. Пенсионер Сироткин работал ночным сторожем в известнойхудожественной галерее «Арт Нуво».
Расположившись в своей каморке, Сироткин заварил чаю,смастерил себе аппетитный бутерброд с розовой вареной колбасой и приступил кисполнению служебных обязанностей. Его служебные обязанности заключались в том,чтобы не спать. Сироткин разгадал кроссворд в газете «Сплетни», потом прочиталв этой же газете волнующий репортаж о скандале, который устроила в ресторанеизвестная эстрадная певица, и короткое сообщение о разводе телевизионноговедущего. Затем он открыл книгу «Как сделать карьеру и преуспеть на службе».Пенсионера Сироткина очень волновали вопросы карьерного роста.
На обложке книги было обещано, что книга написана живымувлекательным языком, однако уже на второй странице Сироткин начал неудержимозевать. На третьей странице он стал клевать носом и наконец выронил книгу. Емуприснилось, что хозяева галереи заметили редкостное усердие пенсионера иназначили его директором, при этом значительно увеличили жалованье.
— Мы всегда знали, что на вас можно положиться,Алексеич! — проговорил во сне хозяин.
