Снова захлопали двери, загрохотали шаги, но Иветта больше не слушала: уткнувшись носом в набитую то ли волосом, то ли шерстью подушку, она дала волю слезам. Вот и кончилась ее семейная жизнь, не успев начаться. Муж отказался от нее, даже не поблагодарив за спасение.
Может, и к лучшему, что они больше не встретятся: Вета не пережила бы, если бы увидела ненависть в глазах своего первого мужчины - того, кто смотрел на нее ночью с такой нежностью и теплом. Того, кто умеет быть любящим и заботливым, но не в состоянии дарить тепло и заботу ей.
Вета плакала, горюя по своей странной, несчастной и изломанной судьбе, пока после короткого стука по дверному косяку к ней в спальню не вошел Верослав.
- Ревешь? - присел возле нее, положил руку на плечо. - Не надо, Иви!..
- Не называй меня так! Я - не она! - взъярилась девушка, вскинулась, села на постели, уставилась на Верослава полными обиды глазами. - Я - Иветта! Вета, Ветка, но не Иви!
- Ладно, тише, ты что? Не надо так... - мужчина растерялся, забормотал неуверенно. На его лице были видны следы усталости и печали. - Ты все слышала, да?
- Представь себе - слышала! И, знаешь, у меня тоже нет желания видеть твоего брата! Ты говорил, что, если он меня не примет - ты меня отпустишь, поможешь устроиться в этом мире. Так давай, выполняй то, что наобещал!
- Но он принял тебя, Вета! Его зверь поставил тебе парную метку, а потом Яр наконец-то смог перекинуться и сделал тебя своей женщиной! Теперь по законам нашего мира ты жена Яросвета...
- Да! Жена - не нужная, не любимая! Та, которую он не хочет видеть и требует отправить прочь из своего дома!..
- Не злись на него, Ветка! Он сам не понимает, что делает. Рана в его сердце слишком свежая, а боль - слишком острая, чтобы он мог справиться с горем. Но пройдет время, он смирится с потерей, и тогда.
- Когда - тогда? Через год? Три? А может, вообще никогда?! - девушка сама не заметила, когда вцепилась в руку Верослава.
Она кричала на него, как не кричала никогда и ни на кого. Слезы отчаяния душили ее.
Не думала Иветта, отправляясь в другой мир, что станет там соломенной вдовой, брошенной женой, никому не нужной обузой.
- Брат не сможет без тебя, Вета. Поверь мне! Но, наверное, сейчас тебе лучше и правда уехать. Исчезнуть так, чтобы он даже запаха твоего не мог учуять. Скрыться, словно и не было.
- И что тогда?..
- Тогда он сам не заметит, как начнет желать твоего тепла. Твоего тела, которое познал ночью. Начнет думать о тебе, гадать - какая ты. Начнет искать тебя и тосковать. И когда эта тоска станет сильнее, чем горе по погибшей невесте, ты сможешь вернуться, чтобы занять свое законное место подле мужа.
- Свое, - горько усмехнулась Ветка.
- Да, свое! Это ты приняла метку. Ты провела ночь с Яром и отдала ему свою чистоту и невинность. Так что это место - твое, а не той, другой, что была до тебя.
- Значит, уехать. Но куда? Ты мне подскажешь? - выплакав обиду, накричав на Верослава, Иветта почувствовала себя опустошенной.
Теперь она не хотела думать о мужчине, который отверг ее. Пусть живет, как хочет и как может, а она, Ветка, будет строить свою жизнь в новом мире сама.
- Ты ведь там, в своем мире, работала в парфюмерной лавке? - оборотень задумчиво почесал переносицу.
- Ха! В лавке! Да это был элитный бутик, в котором продавались только самые модные и дорогие ароматы мира!
- Вот и хорошо. Значит, дело это тебе знакомо, и с должностью помощницы ты справишься.
- Чьей помощницы?
- Наш клан держит в городе людей, Ставангере, парфюмерную лавку. У нас, оборотней, нюх намного тоньше, поэтому и создаваемые нами ароматы намного интереснее и богаче, чем то, что способны создать люди. Да и в травах мы лучше разбираемся.
- Так ты предлагаешь мне место в этой лавке?
- Да. Старик Альвис давно просит прислать ему помощника или помощницу. Жить сможешь там же, на втором этаже над лавкой: у парфюмера пустует несколько комнат.
Это предложение звучало разумно. В чем-то даже соблазнительно. Жить среди обычных людей, таких же, как она сама. Заниматься знакомым и, по идее, даже любимым делом, только в другом мире и в другой обстановке...
- Я согласна! Как мне попасть в этот. Ставангер?
Иветте захотелось убраться из замка оборотней как можно скорее. Забыть желтые тигриные глаза Яросвета, нежность его рук и жадность поцелуев. Как-то жила она без мужчины двадцать с лишним лет - и дальше проживет!
Унижаться, выпрашивая если не любви, то хотя бы снисхождения, уж точно не станет!
5. Путь не в ту сторону
Выехали еще до полудня: путь ждал неблизкий. Верослав собирался тщательно и неторопливо - заложил карету, притащил пару сундуков, открыл перед Иветтой гардеробную:
- Тут почти все новое. Обувь, платья, белье. Приданое Иви и то, что брат для нее покупал. Выбирай, на что глаз ляжет. Можно бы и все забрать, да в карете места не хватит.
- А ты?..
- Пойду раздобуду нам завтрак и припасы в дорогу.
- Нам? - зацепилась за слово Вета.
- Да. Я с тобой поеду. В одном наш Верховный прав: мое было решение привести тебя в наш мир, мне за тебя и отвечать.
- А дороги опасны у вас? - насторожилась девушка.
- Не сказать, чтобы очень. Мы ведь, считай, на севере живем. Севернее только уммары -белые оборотни-медведи. С ними нам делить нечего, а люди с нами предпочитают ладить. Не тревожься об этом, девочка. Лучше думай, как у старика Альвиса обустраиваться будешь.
- На месте разберусь, - вздохнула Вета.
Она и раньше загадывать на будущее не любила, а теперь и подавно не видела в этом смысла.
Из замка-крепости Вер опять выводил ее тайными ходами, предварительно укутав голову полупрозрачной тканью, скрывавшей лицо.
- Это чтобы не вызвать волнений в стае, - объяснил мужчина. - Если бы Даромир решил тебя при себе оставить, мы бы представили тебя открыто другим членам клана, познакомили, объяснили, кто ты и откуда взялась. А так только кривотолки плодить...
- А если кто-то из клана увидит меня в Ставангере и узнает?
- Наши там редко бывают. Того, кто товары от нас возит, я предупрежу, чтобы не болтал. Пусть пока твое появление в тайне остается. Так и тебе спокойнее будет.
Иветте показалось, что в словах Верослава есть свой резон. Она кивнула согласно и, покорно укутавшись в накидку, как в паранджу, проскользнула темной тенью под каменными сводами крепости. Вслед за своим проводником вышла за крепостную стену, забралась в карету. Вер влез за ней, уселся напротив, стукнул в стенку у себя над головой, давая знать кучеру, что можно трогать.
