Дверь не закрыл.
Не закрыл. Я покосилась назад — контур и не собирался отключаться. Что же это творится… Неужели… Неужели это странный способ показать, что я пленница? Или он ждёт окончательной расправы… Но дверь. Дверь. Открыта. Разве такое бывает? Меня явно поджидает какая-то ловушка.
Наверное, самым лучшим решением было бы дождаться столкновения со смертоносной прозрачной стеной. Кто его знает, какие изощренные воздействия будут предприняты над моим мозгом, чтобы узнать какие-то сведения, которые я вовсе не знаю.
Я смалодушничала. Тело разрывалось от боли и страха получить ещё большее страдание. Отсрочить… хоть ненамного… Если есть хоть небольшой шанс сохранить жизнь. Стоит ли на это рассчитывать рядом с жестоким сумасшедшим?.. Не важно… От всего случившегося я потеряла разум сама. Дотянув до последнего, я запрыгнула в чёрный остроносый шаттл в тот самый момент, когда на нем замкнулся контур.
Небольшое, ярко освещенное, словно в медицинском отсеке, пространстве. Этот… я не знаю как его назвать, вершитель судеб, не обернулся даже в этот раз. Может, в его шлеме камеры заднего вида установлены? Скорее, он просто слишком уверен, что я буду делать то, что задумал он. А ещё я для него мусор… ничто… Кем я могу быть человеку, который даже не соблаговолил хоть раз ответить или посмотреть на меня? Вероятно, я источник информации. Живой лишь до момента выяснения…
А как же мои друзья? Что с ними? Надеюсь, они услышат мой голос, предпримут меры. Находиться на Катарии совершенно не безопасно. Вряд ли они поймут, что случилось со мной… Контур, скорее всего, сотрёт органические остатки моей крови. А если нет, то тем хуже… Представляю, какие мысли родятся у моих коллег… у Овчанкина… Бедный мой, я не смогу тебя успокоить. Моя жизнь все так же висит на волоске. И не ясно, что было бы хуже…
Я затравлено оглянулась вокруг. Простое и на удивление не отталкивающее пространство. Ничего лишнего — кабина управления, где сейчас находился Чёрный Предводитель Дальтерийцев. Небольшой отсек с сиденьями вдоль стен. Здесь я и примостилась, когда ко мне с двух сторон подлетели автоматизированные круглые роботы-помощники, встроенные в шаттл для неотложной помощи. Дальтерийца они облетели стороной, а вот на меня обратили пристальное внимание.
Припечатав рану на руке саеновым лучом, моментально останавливающим кровь, небольшими манипуляторами они отогнули края одежды, очистили кожу и стянули микрозажимами разрезанные ткани, начиная с глубины. Я мало что чувствовала, по всей видимости, помощники применили анестетик. Мне стоило радоваться такой внезапной помощи, но внутри что-то бунтовало. Разум был насторожен и не весел. Весь сегодняшний день, точнее ночь и утро не сулили ничего хорошего, кроме удовольствия наблюдать девственную красоту природы. Шаттл потревожил пространство чуть слышной вибрацией, означающей ускорение движения. Уже через пару минут мы покинули пределы планеты, я последний раз смотрела на темно-зеленую, мрачно-синюю и белую мешанину красок, которыми раскрасилась планета с большой высоты. Пока, Катария. Прощай. Как жаль, что наше знакомство было таким. Я не заметила, как усталость окончательно одолела меня, и сама того не желая, я провалилась в сон.
***
Малодушие… Почему я позволил его себе? Не довёл начатое до конца… Жалость? Это чувство мне неведомо. Ни к кому, равно как и к себе. Что же тогда? Что заставило меня остановиться? Я не могу себе простить подобной слабости…
Слабость разрушает разум. Даже одного раза достаточно. Вскоре окружающие заметят, что ты не тот. Что ты позволил себе засомневаться. Всего один раз…
Всматриваюсь в удаляющуюся планету. Дорога ли она мне? Скорее, мне достаточно лишь знать. Только помнить о событиях, которые случились здесь много лет назад. Которые не оставили мне право на сомнение. Но я изменил себе… сегодня.
Оборачиваюсь назад. Хрупкая изломанная фигура, неуютно примостившаяся к стене. Слабая. Тоже не смогла идти до конца. А я давал выбор… Давал.
Мусор. Прицепившийся мусор. Засоряющий не только мой корабль, но и мои мысли. Заставивший меня оступиться. Скормить её что ли абакенам, к парсовым синуляциям! Устроить представление, развлечь солдат, убивая в них остатки слабой жалости разом.
Нет… Подождёт. В любой момент можно выбросить на помойку ненужную куклу. Пока достаточно убрать ее в ящик. До подходящего момента. Когда захочется разобрать ее и посмотреть, что внутри. Хотя я это и так знаю… Там — чертова пустота за яркой, напоминающей жизнь, оболочкой.
***
Я очнулась, когда шаттл слегка тряхнуло при подготовке к стыковке. Слегка потянула руку. Больно. Она вновь стала чувствовать, но сшитые ткани тревожились, ныли и я не могла нормально шевелить рукой. Повреждены мышцы, но при правильном лечении это поправимо. Будет ли это лечение у меня? Осталось найти ответ на этот вопрос.
Затем перевела взгляд вперёд. Тёмный человек, стоявший все так же спиной, резко приложил руку к приборной панели, выходя на связь. Затем буквально застыл, окаменел на несколько мгновений. Воспроизводит ключ — поняла я. Совершенно автоматически я подключилась к этому процессу, пытаясь уловить настроение. Нас учили, что достаточно внутренним взором поместить себя на место другого человека, пытаясь ощутить, что происходит на уровне его чувств. Ведь понятно, что сам человек является сосредоточением испускаемых мозгом волн и, направив внимание на эту точку пространства, нам проще очутиться в его шкуре.
Подключение — вот как это называется. Я посмотрела в сторону застывшей фигуры Зэлдара, но резкий укол в груди заставил меня отпрянуть. Словно змея вдруг решила свить на мне гнездо. Не удивительно! Боюсь, что если подключиться к такому монстру, имеешь все шансы или скукожиться заживо, или просто сойти с ума.
Зэлдар слегка повернул голову в мою сторону и я увидела профиль маски, чем-то напоминающей человеческое лицо… Но, скорее, похожей на рыцарский шлем. Шлем, которым защищали голову господа во время сражения в докосмическую эпоху. Мы проходили это на курсе истории Ранних эпох. Возможно, по поведению Зэлдар сам и напоминал дикого воинственного и непримиримого рыцаря, прячущего лицо под забралом. Хотя… пожалуй, рыцарь — слишком лестное для него сравнения. Дикарь. Не признающий цивилизацию и предпочитающий натуральное расселение.
Внезапная догадка посетила меня и я прикрыла рот рукой, чтобы не ойкнуть слишком громко… Поворот головы в мою сторону… Неужели он обратил на меня внимание? Не стоит показывать все свои навыки. Опытный прототип может заметить подключение. Действительно, лучше придерживаться теории, что я простой исследователь…
Между тем стыковка к крупному военному судну, аюстеру противника, состоялась. Я заметила хищный профиль огромного корабля, агрессивно расставившего боевые квази-пушки по периметру. Хищный, как и все, что в какой-то степени имело отношение к этому человеку. Пора бы привыкать, грустно хмыкнула я.
Шаттл нырнул в отсек для быстрого запуска, позволяющий буквально за секунды прыгнуть внутрь и, управляя шаттлом, покинуть пределы корабля. Теперь же он вернулся на базу. Двери открылись и Зэлдар резко шагнул в ярко освещённый коридор. Его тут же поприветствовали солдаты, стройной линией выстроившиеся вдоль узкого пространства.
