— Генерал, мы нашли ее, — крик начальника лаборатории пронесся через весь коридор.
— Кого нашли? — уточнил Джар несдержанно.
— Не ваше дело, — отрезал Идел. — Лейтенант, поднимитесь на мостик. Я хочу поговорить с вашим капитаном… о предстоящей свадьбе моей дочери.
"Однако", — Кай кивнул другу, чтобы тот ушел.
Идела разрывало изнутри от гнева. Не вовремя прибывший женишок, не вовремя высунувшийся лабораторный червь.
— Ожидайте, — велел он сухо, оставляя Кая позади себя и подходя к мужчине, что принес несвоевременные новости. — Что с ней?
— Проникла в ботанический сад.
— И?
— На ней не было защитного костюма, — отчего-то испытывая неловкость, произнес ученый. — Она контактировала с деревом оби.
— И? Я должен из вас все вытягивать силой?! — Идел глянул на Кая, который делал вид, что не слушает.
— Нет. Простите…
— Она жива?
— Да. Но я неуверен, что надолго. Она получила много ожогов…
— Отлично. Вы свободны, — Идел развернулся и направился к Каю. — По поводу последней миссии. Мы набрали сорок разумных особей…
— Сорок? Мне казалось, что минимальный порог — сорок пять, — не скрывая удивления, уточнил капитан.
— Сорок, — отчеканил Идел. — Это уже третья миссия на планету. К чему перегружать отсеки?
Генерал умолчал, что собранных особей было больше. И взглядом велел остальным в исследовательском центре не вмешиваться. Сорок — цифра для отчетов. Еще десять — на форс-мажоры. О которых совету не стоит знать.
— Мы подобрали для вас шесть самок и четырех самцов, которых можно будет забрать.
"Готов спорить, ровно таких, которые вряд ли переживут путь до совета", — Кай втянул носом воздух, позволяя прохладе остудить его возмущение.
— Мне казалось, что вы хотели поговорить о предстоящей свадьбе, — мужчина не нервничал. Он знал, что получит возможность пообщаться с исследовательской группой и договориться о замене хотя бы пары экземпляров из списка Идела. В конце концов, не зря же он налаживал связи с научным составом?
— Да, это тоже, — Ко Р'Хан указал в сторону операционной, предлагая Каю войти первому. — Насколько я помню, бракосочетание состоится по завершении вашей миссии.
— Так точно.
— И, насколько я помню, за вами еще не числится официальная наложница?
Кай напрягся. Отчасти потому, ему не понравилось то, что Идел проверял его дело, отчасти из-за того, что вопрос считался все-таки личным. Все мужчины берут себе наложниц на время миссий. Иногда для жен или невест это бывает болезненной темой, но, в целом, нормы федерации никто не осуждал, даже в случаях обид сохранялось четкое понимание природы и необходимости в имеющихся порядках.
— Нет, не числится, — Кай выдавил из себя ответ, понимая, что врать смысла нет.
— Рад, — растягивая сухие морщинистые губы, протянул Идел. — В таком случае могу порадовать вас, капитан Вор М'Тис подарком к предстоящей свадьбе с моей дочерью. Примите эту девушку вашей наложницей, — генерал отступил в сторону, давая Каю вдоволь разглядеть подарок.
Кай смотрел, едва удерживая челюсть на месте.
В операционной можно было встретить что угодно. Мутанта с четырьмя ногами или тремя головами, искалеченную войной проститутку из самых низших слоев… Кай мог вообразить себе очень много вариантов издевки от генерала.
Но то, что он видел — было уже слишком.
— Ты действительно думаешь, что я позволю этому браку состояться? — тихо шепнул Идел, наклонившись к мужчине, чтобы только он услышал эти слова.
"Подарок" лежал, бережно упакованный в реанимационную капсулу.
Кай проигнорировал слова Идела, не нуждаясь в пояснениях. То, что генерал всегда был против результатов распределения — не было никакой тайной. Разве что повлиять на них Ко Р'Хан никак не мог.
Во всяком случае, Кай так думал.
Что решено — то решено.
Теперь же Кай видел изуродованную девушку на грани смерти и не мог отделаться от мысли, что генерал с самого начала имел план. Просто выжидал удобный момент.
Показатели на экране капсулы оставляли желать лучшего. Да и смотреть на них не было необходимости. По самой девушке было видно. Бледное лицо, синие губы, тело в ожогах до такой степени, что кожа местами отходила и бугрилась, словно смоченная бумага, по которой провели рукой.
— Сучка сдохнет, — пообещал Идел с нотками сладкой патоки в голосе, — В статусе твоей наложницы. И совет расторгнет помолвку.
"И оставит меня вне распределения еще на полвека", — Кай поджал губы. Костяшки на руках побелели, с такой силой приходилось впиваться ногтями в ладонь, лишь бы не дать волю эмоциям и не врезать старшему по званию.
— Что с ней случилось? — Кай не думал, что ответ как-то поможет.
— Заснула под деревом оби, — отворачиваясь, ответил Идел. — К сожалению, за моим подарком слишком плохо следили. Виновных я накажу. Сучка заскучала и отправилась погулять в наш сад. Несчастный случай.
"И никто не виноват", — ноздри капитана раздулись, мужчина изо всех сил старался взять себя в руки.
— Если думаешь убить ее сейчас — не стоит. Мои люди в любом случае уже подали документы, на назначение ее твоей официальной пассией на эту миссию.
"Больной ублюдок", — Кай чувствовал, как по позвоночнику прошел холодок, а жар ударил по лицу. В этом весь Идел. Убить живое существо, чтобы решить свои проблемы? Легко. Даже не из милосердия, чтобы не мучилось, а просто так, для своего комфорта.
— У нас еще остались дела? Или я могу забрать девушку и мы свободны?
— Не забудьте захватить свои десять особей, — напомнил Идел. — А то сбегаешь так быстро, что можешь и совет разочаровать.
Еще одно оскорбление…
Кай промолчал.
Пусть Идел думает, что победил. Эта схватка еще только начинается.
— Джар, — Кай коснулся края воротника, в котором находился передатчик связи. — Готовь корабль к отбытию. Пришли четверых для переброски оговоренных экземпляров. И приготовьте реанимацию.
Глава 6— А может ее все-таки убить? — Джар склонил голову к плечу.
— Ты дурак? — с полной серьезностью поинтересовался Кай. Он, так же как лейтенант, смотрел на "подарок" Идела, внимательно разглядывал капсулу поддержания, которую пришлось установить в своей комнате.
Генерал зря рассчитывал на то, что смерть девушки неминуема. Ко Р'Хан не любитель нанимать высококлассных специалистов в области медицины, оставляя места для мало обученных мясников, нежели для настоящих ученых.
