– И сколько это продлится?
– Ну, я не знаю. Я говорила, что тебе нужно было просто отвезти ее. Завтра я поговорю с Сединой. Пока я у тебя в руках, Джекки.
– Великану это не понравится, – сказала она. Он не в восторге от нашего общества.
– Великан? Это тот мужчина, с которым ты не хочешь оставить Мэйзи? Думаешь, там вам будет хорошо? Может, было бы лучше отвезти Мэйзи в отель, пока я не поговорю с Сединой?
– Мэйзи хочет остаться, даже несмотря на то, что он ей не нравится. Он ворчлив, но не опасен. – У Джекки пропал голос, когда она вспомнила его глаза, руки, прикосновение его рубашки к ее щеке…
Она сглотнула. Все же Гарри опасен, подумала она.
Очень опасен. – Мы постараемся как можно реже попадаться ему на глаза.
– Джекки, ты супер! Обещаю повысить тебе почасовую ставку.
– Тебе меня не уговорить. Я в отпуске. Шесть месяцев назад я говорила тебе, что больше не буду заниматься этим за деньги.
– Но…
– Все, хватит! Попытайся найти Седину Тэлбот и выяснить, что делать с ее дочерью и когда она собирается вернуться домой. А я пока сообщу мистеру Тэлботу радостную весть, что у него гости.
– Я твоя должница, Джекки.
Да, подумала она, выключив телефон. Подняв голову, Джекки увидела Мэйзи, стоящую в дверях. Ее лицо сияло от радости, когда она протянула Джекки щенка черного Лабрадора.
– Посмотри, Джекки, он такой лапочка!
– Он очень красивый, – сказала Джекки, погладив щенка по голове.
В награду Мэйзи доверчиво прислонилась к ней.
Джекки протянула руку и обняла девочку и щенка.
– Как его зовут?
– Пока не знаю.
– Подумай над этим. – Джекки убрала руку и встала. – Он, наверное, уже соскучился по братьям и сестрам. – А сейчас надо сообщить Гарри Тэлботу плохую новость. Нет смысла откладывать. – Мне надо поговорить с мистером Тэлботом.
– Он в подвале. – Мэйзи отнесла щенка на кухню и посадила в корзину к остальным. – Я думаю, он чинит котел. Но, по-моему, это пустая трата времени. Бабушка говорит, что он на ладан дышит. Она хочет купить новый.
– Тогда нам лучше не беспокоить его снова. Пойду принесу вещи из машины.
– Ты можешь подъехать к задней части дома, чтобы не тащить их на себе. Так все делают. – Затем, оторвав глаза от копошащихся щенков, Мэйзи сказала:
– Я подумала, мне следует сказать тебе, даже если ты не спросишь.
– Ты очень сообразительная, Мэйзи.
– Можешь поставить машину в гараж, если хочешь.
– Может, для начала будет лучше спросить разрешения у Гарри?
Джекки представила, как он отреагирует на то, что она нагло воспользуется гаражом.
– Я скоро. Никуда отсюда не уходи. И ни к чему не прикасайся. – Мэйзи уж было собралась возразить, но Джекки добавила:
– Кроме щенков.
– Хорошо, Джекки.
– Обещай мне.
Когда девочка посмотрела на нее и улыбнулась, Джекки поняла, что ее участь окончательно решена.
Она никуда не уедет, пока нужна Мэйзи.
– Обещаю, – ответила Мэйзи.
Услышав звук отъезжающего автомобиля, Гарри Тэлбот почувствовал укол совести. Выхлопная труба явно пострадала, когда Джекки Мур ехала сюда.
Он обещал тете, что починит дорогу, но сделает это прямо перед ее возвращением. Меньше всего Гарри хотел, чтобы соседи наносили ему визиты вежливости. Он даже убедил почтальона оставлять его почту в магазине.
Черт побери, он приехал сюда, чтобы побыть в одиночестве. Разве он слишком многого просит?
Гарри в сердцах ударил гаечным ключом по котлу, бросил ключ на пол и направился к лестнице. Пока Джекки Мур доедет до шоссе, от выхлопной трубы ничего не останется.
Когда он дошел до парадной двери, машины уже не было. Он прислушался, но ничего не услышал.
Это удивило его. Он должен был испытать облегчение, но вместо этого побрел к воротам, ожидая, что она остановилась неподалеку.
Никакого облегчения, одно лишь чувство вины.
Завтра он обязательно начнет ремонтировать дорогу, а сейчас позвонит в автосервис и попросит оказать ей помощь.
Долговязая, похожая на шотландскую борзую собака присоединилась к нему в ожидании прогулки.
– Забудь об этом, болван, – сказал Гарри, повернув назад. Он взял собаку за ошейник, чтобы она не вошла через переднюю дверь. – Пойдем через черный ход, а то Сьюзан убьет нас, если мы натаскаем грязи.
Гарри резко остановился, когда увидел на заднем дворе «фольксваген». Он должен был понять, что все слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Джекки Мур, потревоженная собакой, застыла как вкопанная, словно ее застали на месте преступления. Забыв о том, что всего минуту назад он хотел остановить ее, Гарри сердито спросил:
– Что вы, черт побери, делаете?
Глупый вопрос. Он прекрасно видел, что она делала. Она выгружала вещи из машины.
– Вы могли бы не выражаться в присутствии Мэйзи? – попросила Джекки, передав девочке ее белую сумочку.
– Извините, – ответил Гарри, подзывая собаку.
Если эта глупая псина испачкает гостей, отъезд будет отложен. – Я спрашиваю, что вы, черт побери, делаете?
Джекки полезла в машину и демонстративно вытащила оттуда сумку. Конечно, у Гарри Тэлбота есть право возражать против их вмешательства в его жизнь. Более того, она сожалела, что была вынуждена побеспокоить его, но прежде всего она думала о Мэйзи. Джекки, как любой нормальный человек, не любила ссор, но сейчас у нее не было иного выхода.
Чем раньше он поймет, что ее не запугать, тем скорее отстанет от них.
– Мэйзи, возьми свою сумку и иди в дом, – сказала Джекки.
Только после этого она удостоила вниманием Гарри Тэлбота. Серая шерстяная рубашка свободно висела на его плечах. Это говорило о том, что он похудел. Неужели раньше великан был еще шире? Линялые джинсы облегали его сильные ноги, плоский живот и подчеркивали.
Я жду, – потребовал он, возвращая ее к реальности.
Джекки сглотнула.
– Итак, мистер Тэлбот, – начала она, пытаясь отогнать нелепые мысли, – вот это машина, а это сумка, а я занимаюсь тем, что вынимаю второе из первого.
Его саркастический тон был ошибкой. Гарри понял это с самого начала и сейчас сожалел об этом.
То, что Джекки была фигуристой блондинкой, вовсе не означало, что она глупа.
Несмотря на всю свою сексуальную привлекательность, пробуждающую в мужчинах их основной инстинкт, она все же была няней, а няни не будут выслушивать всякий вздор. В подтверждение этому она так холодно посмотрела на него своими серыми глазами, что у него не осталось никаких сомнений.
