Мужчина подался вперед, и ее тело мгновенно напряглось.
– Не подходите, слышите, я буду кричать. Вы не имеете права меня трогать!
– Спокойней, истеричка. Кажется, ты меня с кем-то перепутала, – мужчина подтянул ее к себе. – Пока я не нашел твоего мужа, ты будешь здесь работать, это не жест любезности, дорогуша, а вынужденная мера. Хотя я могу запереть тебя в доме, где-нибудь в лесу, под круглосуточной охраной, как тебе такой вариант? – он говорил тихо, с расстановкой, чтобы до нее дошел смысл его слов, несмотря на страх. – Не слышу ответа? – крепче стиснул запястье, оставляя на нем красные пятна.
– Я не хочу в лес, – Отрада замотала головой, полностью забывая дышать.
– Вот и отлично, – разжал пальцы, выпуская ее руку из захвата, – когда все закончится, ты сможешь уйти.
* * *
Алёна не помнила, как добралась до дома, лишь в какой-то момент оказалась у Алискиного подъезда. Стояла у скамейки, обнимала предплечья, все еще стараясь понять, во что ее впутал Влад. Все это казалось ей каким-то беспробудным кошмаром, хотелось проснуться, вдохнуть полной грудью, но она не могла. Ее загнали в угол и не позволяют выбраться. Стоят, наблюдают, как за подопытной крысой, наслаждаясь своей вседозволенностью.
Проходящий мимо мальчик со смешком лопнул надувной шар, и Алёна вздрогнула, отмерла. Ошметки синей резины разлетелись в воздухе. В ушах все еще стоял громкий звук хлопка.
Отрада не моргая смотрела на прибившиеся ветром к земле куски синего воздушного шарика, отчетливо понимая, что это не шар лопнул. Это ее жизнь, вот так же, в одно мгновение, ее жизнь разлетелась на тысячи мелких кусков, теряя свою привычную форму.
Оглядев двор поникшим взглядом, Алёна поднялась в квартиру, долго что-то кашеварила. Готовка ее всегда успокаивала. Неверное, сейчас было самое время замутить торт, килограмма на три, и чтобы шоколада побольше.
Замесила тесто, пока орудовала блендером, долго смотрела в одну точку, закончив, вылила смесь в глубокий силиконовый противень и засунула все это в духовку. Пока выпекался бисквит, занялась кремом, растапливала шоколадные плитки на водяной бане, то и дело вытирая слезы. Она готовила и рыдала, рыдала и готовила. Не видела для себя выхода, ни одного.
А что, если сбежать? Уехать к маме? Может быть, это спасет? Но с этими мыслями пришли и другие: вдруг она таким образом подставит под удар и мамочку? Лучше не рисковать.
Краснова приехала после восьми, не одна. Сначала, когда Алиска зашла в квартиру, параллельно с кем-то разговаривая и описывая, в какой комнате этот кто-то будет жить, Отрада насторожилась, а когда выглянула в прихожую, замерла с глупой улыбкой умиления на лице.
Алиса поджала губы и громко выдохнула.
– Знакомьтесь, это Алёна, а это Элвис, – слегка встряхнула мирно сидящего на руках енота.
– Откуда? – Алёнка ахнула и подалась вперед.
– Тише, он вроде как кусачий. Но меня не трогал.
– Ты где его взяла?
– Сегодня выезжали на труп, а там это чудо. Хозяйку сожитель грохнул, а этого, – тронула влажный носик, – не знали, куда деть. В общем, я взяла на передержку. Нужно будет прозвонить приюты.
– Ужас, бедный. Совсем один остался, – Отрада осторожно коснулась плотной шерстки и сразу отдернула пальцы.
– Ты там кондитером заделалась? – Алиска заглянула на кухню, замечая кучу плошек, да и запах выпечки говорил сам за себя.
– Тортик. Чай будешь?
– Буду. Но сначала в душ.
– Почему Элвис?
– У него так на ошейнике написано. Кстати, ты не в курсе, что едят еноты?
– Нет. Но могу погуглить.
– Давай. Я его пока в комнату отнесу.
Алёна проводила Краснову взглядом и взяла со стола айфон, забивая в поисковик: «Чем кормить домашнего енота?».
Когда Алиска вернулась с намотанным на голову полотенцем, Алёна поставила на стол торт и две кружки для чая.
– Смотри, кормят их два-три раза в день. Сколько ему лет, интересно?
– Это важно?
– Ну говорится, что их нельзя вскармливать коровьим молоком.
– Думаю, нам это уже не грозит, – Краснова разрезала торт, раскладывая кусочки по тарелочкам.
– На самом деле их много чем кормят: мясом, рыбой, фруктами, жучками и червячками тоже.
– Фу.
– Я, кстати, видела в зоомагазинах сушеных насекомых.
– Отправь мне скрин. Завтра поеду закуплюсь кормежкой.
– А сегодня можно дать ему индейки, кстати, еще есть тыква, я на суп купила.
– Думаю, мы с тобой проживем и без тыквенного супа.
– Будет сложно, но мы справимся, – Отрада звонко рассмеялась, а на пороге кухни появилось шебутливо-пушистое создание.
– Ты, кстати, завтра дома? Не думаю, что его можно оставлять одного, иначе вернемся мы не в свою квартиру точно.
– У меня завтра первый рабочий день.
– Значит, племянник все-таки оказался секси-начальником.
– Азариным он оказался.
– Это тот, которому Владик бабок должен?
– Он самый.
– А вот теперь поподробнее.
– В общем, мне сделали заманчивое предложение. Либо я на него работаю, либо меня увезут в лес.
– Так и сказал?
– Почти.
– Интересно, а он не думал, что такие выпады уголовно наказуемы?
– Алис, ты серьезно думаешь, что для него есть такое понятие, как уголовное наказание? Влад ему больше ста миллионов должен. Что-то мне не верится, что у законопослушных граждан могут быть такие деньги.
– Ну да. Согласна. Но и идти у него на поводу тоже нельзя.
– А что делать?
– Не знаю, но нужно подумать.
* * *
Уже ночью Алёна проснулась от надоедливой вибрации телефона, лежащего на тумбочки у дивана. Она еле разлепила глаза, пытаясь нащупать мобильный. Сжав его в ладони, свайпнула по экрану, щурясь от яркого света дисплея, и поднесла динамик к уху.
– Да.
– Алёна…
Голос, которым было произнесено ее имя, заставил Алёну тут же проснуться.
– Влад? Где ты? Что происходит? – Отрада подалась вперед, садясь на постель.
– Я не могу тебе сказать. Ничего не могу сказать. С тобой все хорошо? Они обещали мне, что с тобой все будет хорошо.
– Нормально, Влад…
Отрада еще несколько раз выкрикнула имя мужа, но в телефонной трубке раздавались лишь гудки.
Глава 6
После звонка Влада Алёна так и не смогла уснуть. Она нервничала, ее потряхивало от сказанных им слов и от того, что ситуация ничуть не прояснилась. Кто ему обещал, что с ней будет все в порядке? Где он находится? Имеет ли ко всему этому отношение Азарин или он до сих пор не знает местоположение Влада?
