Я зевнула. Веки слипались, по ногам и рукам разливалась сладкая слабость. Похоже, выпитый отвар и правда имел снотворные свойства.
— А потом… — Александр чуть съехал вниз, утягивая меня за собой. — Потом появилась репутация. Она же не родилась из ничего. Была причина.
Голос огневика доходил до меня сквозь объятья Морфея, что все сильнее сковывали сознание. Может, прошли секунды, а может и минуты. Кажется, я все же пусть и ненадолго, но уснула, ведь следующее, что я помню, — это то, как моя голова лежала на его твердой груди. Похоже, я использовала Розенталя как подушку.
— Когда будешь уходить… — Я не удержалась и зевнула. — …Попроси врача разбудить меня к началу следующего занятия.
Ответа я уже не услышала, погрузившись во тьму. Но вот легкое прикосновение к щеке, подбородку и губам почувствовала даже во сне, словно согревающие лучи солнца весною.
Сновидения или реальность? Кто может ответить на это вопрос? Ведь и то и другое проходит, становясь просто воспоминанием. И в какой-то степени они равны.
Глава 3 Отбор в команду
Глаза немного болели. Несмотря на то, что мне удалось поспать, усталость брала свое. Магистр Бром бегал по тренировочному полю, отдавая приказы, — на площадке толпились студенты, пришедшие испытать счастье и заполучить два последних места в команде по магическим боям.
Именно поэтому здесь собралась не самая приятная компания. Знакомые лица попадались слишком часто: Лея и ее несколько подруг, включая ту, что напала на меня днем; парень, которого я видела у бассейна, а потом и в кабинете преподавателя… На его шее все так же болтался деревянный амулет, да и в целом выглядел незнакомец экзотично. Одежда по фасону напоминала наряд буддистского монаха — сверху длинный халат цвета хмурого неба, что имел несколько завязок сбоку, а снизу выглядывали штаны более темного оттенка. Он явно приехал издалека.
— Эй, Ева! — Мартин помахал мне с края площадки. — Идем.
Еще минуту назад водник и Альбер работали в паре — тренер поручил им потренировать совместные атаки. Меня же магистр Бром до этого момента оставил не у дел. Но я уже успела понять, что маги родственных стихий будут работать друг с другом намного чаще. Мне ничего не оставалось, кроме как подняться с сидения и спуститься по ступенькам к началу поля.
— Преподаватель сказал нам собраться и поболтать, — сообщил блондин.
— Поболтать? — Мы пошли по кругу, к сидениям на противоположной стороне.
— Да. Рассказать о сильных своих сторонах. Пока я, Альбер и ты.
— А почему только мы? — Деревянный настил под ногами скрипел, а магический купол, которого можно было коснуться, лишь протянув руку, то и дело сверкал от столкновения с чужой магией.
Похоже, тренер подошел к делу серьезно.
— Александр с воздушницей. Скорее всего, будут работать вместе, хотя все может измениться. Будет ясно, когда полностью соберут команду, — пояснил Мартин.
Физиономия Альбера становилась все ближе, и я наконец решилась кое-что спросить.
— Мартин?
— Да?
— А что ты знаешь о порталах на Землю? Не колдовал их?
Парень обернулся и глянул на меня скептически.
— Колдовал? Нет, мне, во-первых, это незачем, во-вторых, этому не обучают по стандартной программе академии. Только углубленной, после завершения первых пяти лет. А зачем спрашиваешь? Домой хочешь?
— Просто, для себя, — проговорила я, не собираясь больше расспрашивать.
— Ты только сама в это не суйся. Опасное дело, знаешь ли. Но что могу посоветовать… — Голос парня стал тихим и доверительным. — Иномирцев и за версту к порталам не подпускают. Это касается только официальных экспедиций. Но вот у мародеров правил нет. Ты даже не представляешь, сколько на самом деле магов лазают в ваш мир в поисках интересных вещиц для продажи. Правда, это происходит не в столице — слишком опасно. Им стоит только хорошенько заплатить, и они возьмут тебя с собой.
— Откуда ты столько знаешь? — поразилась я, остановившись на полпути.
— Я интересовался. Для себя. Все думаю побывать, но семейные деньги для этого не используешь. Слишком большая трата, чтобы она прошла незаметно. Поэтому, если всерьез задумаешься о том, чтобы переместиться, то лучше подожди, скопи побольше лемм и через пару лет обратись ко мне. — Он лучезарно улыбнулся. — Пойдем вместе. Как раз проведешь мне экскурсию.
— Я в этом сомневаюсь. Даже если я когда-нибудь захочу отправиться на Землю, то, скорее всего, пожелаю увидеть свой город и родных. Тебе это будет не интересно. — Я намеренно ничего не утверждала, чтобы Мартин не понял, насколько сильно меня увлекло его предложение. Это гораздо лучше, чем сигать в собственный портал в надежде, что ты окажешься целым и невредимым в нужном месте.
— Почему? Любой участок Земли покажется мне любопытным, ведь она так отличается от Церента! — Мартин устремил взгляд на тренировочное поле. — Только Александру об этом не говори.
— Почему?
— Ему не понравится эта идея. Посчитает неоправданным риском.
— И что из этого? Будто он никогда не рискует. — Теперь я поняла, куда смотрел блондин. В нескольких десятков метров от нас ничего не было видно из-за поднявшегося ветра, взметнувшего вслед за собой песок с поля, и гуляющих тонких языков пламени. — Порой мне кажется, что я понимаю его, но в следующие секунды осознаю, что это ошибка. Что связывает Розенталя с Альбером? Я видела как-то вас всех с ним. Но в то же время я успела выяснить, что вы не друзья.
Мартин сдержанно улыбнулся — я явно затронула неподходящую тему. Но парень неожиданно ответил:
— Ну, мы были друзьями когда-то… очень давно. А вообще Димитар — родственник Леи. Пусть дальний, но родственник.
— Да? — Моя бровь удивленно изогнулась.
Я хотела расспросить поподробнее, но не смогла — к нам подошел сам Альбер. Видимо, ему надоело сидеть и ждать.
— И о чем болтаете? — недовольно поинтересовался парень.
— О тебе, — брякнул блондин с задорностью ребенка, так что стало не понятно, говорил ли он всерьез или подтрунивал.
Я усмехнулась. Димитар фыркнул и не стал дальше расспрашивать. Его взгляд упал на меня.
