— Я в состоянии справиться со своими «дырами», — она усмехнулась и взмахнула рукой, вокруг которой появилось серебристое сияние. — И все равно узнаю, что он тебе сказал, ты же понимаешь. Фе-ра. — мое апелиду она произносила акцентированно со странной интонацией, то ли «смакуя», то ли пытаясь поддеть.
— Давай, попробуй залезть в мозг шаману, — криво улыбнувшись, с вызовом ответил я, подключив всю свою уверенность. «Время напрячь сознание. Смогу ли я сопротивляться этой старинной магии? Поможете ли вы мне, великие Лоа?»
Неожиданно в моей голове заиграли ритмы африканской зумбы, барабаны словно предвещали что-то очень важное, боль сжала кольцом виски. Я зажмурил глаза, чтобы хоть немного ее ослабить. «Что тут нахрен происходит?»
— Какой милый тандем пропадает… — произнес знакомый томно-хрипловатый голос.
«Мама Бриджит?» Я чувствовал ее присутствие, она была в реальном мире, не во плоти, но тут. Я не мог понять, как это возможно.
И тут я увидел странное колебание воздуха за спиной фейри, в котором можно было различить облик Бриджит.
— Прикрой рот мальчик, еще муха залетит, — на меня указывала полупрозрачная трость.
— Мое почтение. Не ожидал вашего появления, но оно как всегда безумно приятно, — я старался говорить уверенно и спокойно, но голос меня слегка выдавал.
— С кем ты говоришь? — фейри озадаченно уставилась на меня. Похоже, она не слышала слов Бриджит, обращенных ко мне.
Владычица Лоа Gede звеня ножными браслетами, вышла в центр залы. Воздух двигался за ней расплавленным шлейфом.
— А он хорошенький, не правда ли, малышка? — произнесла она, обращаясь к фейри.
— Брайди. Высшая… — появление жены моего крестного, похоже, шокировало ее еще больше, чем меня. Фейри склонилась в глубоком реверансе.
— Встань, малышка, — голос Бриджит неожиданно стал игривым. — Ну так, почему бы тебе не заняться с этим мальчиком… совместной работой?
На грани сознания я услышал голос Бригитты в своей голове. «Я могу помочь тебе, красавчик, но ты будешь должен мне одну услугу. Решай прямо сейчас, не медли, видишь, малышка не настроена церемониться…»
— Успех моей цели не должен зависеть от человека, — как будто заученно ответила фейри, проигнорировав похабные намеки Бриджит. — А если бы мне была нужна помощь… я бы нашла кого-то понадежнее.
«А знаешь», — продолжил голос в моей голове, его тон был слегка наигранным, — «девочка в смятении. Она так важничает, чтобы не показать свою слабость перед человеком, бедняжка. Запомни — это очень удачный момент, именно сейчас она отчаянно нуждается в помощи, хоть и не показывает виду. Решай»
— Ты знаешь слишком мало людей, а он — не самый простой из них. Этот мальчик кое-что умеет, — игривые нотки Бриджит еще больше раскрывали тот образ, в котором она предстала предо мной на кладбище. — «Ну же, решил?» — Я думал над тем, что не будет же жена патрона просить меня сделать что-то чересчур опасное? Хотя от нее ожидать можно все, что угодно. Взвесив все, я мысленно ответил «Да» — «Чудно» — в голосе Владычицы Gede зазвучало такое удовлетворение, что я серьезно задумался, не совершил ли я глупость…
— Зачем тебе, Высшая так настойчиво оказывать ему протекцию? Он даже не похож на твоего Шамана.
— О да, мой шаман в этих землях еще прекрасней. Я уделяю этому немалое внимание, — Бриджит постукивала пальцами по трости и улыбалась. Не хотелось даже думать, какие изощренные замыслы таились за этой игривой маской. — А что если я хочу помочь тебе, а не ему?
— Мне? Почему же мне?
— Колесо судьбы вертится как ему вздумается, но знающий может направить его в нужную сторону, — подмигнула Бриджит.
— Но ты же ушла из Туата…
— Колесо судьбы вертится, как ему вздумается, но кто может сказать, что постиг все ее тайны? — жена моего патрона говорила уже с совсем серьезным лицом, и как будто начинала злиться.
— Я благодарна тебе Брайди, но мне не особо нужна его помощь. Есть задача, есть цели, а это — лишний случайный попутчик. Почему он?
— Лишний значит, — лицо Бриджит стало хитрым и злым. — Тебе, похоже, нравится слышать, как надменно вытирают ноги, об не безупречность твоей работы. Те, кто должен бы почитать тебя? Ох как это приятно, — Бриджит с удовольствием закрыла глаза. — Мммм как приятно…
— Брайди, прошу! — растерянное лицо фейри так не походило на ту холодную жестокую уверенность, которую я видел на холме.
— О! А как ты будешь наслаждаться, вымаливая помощь, когда ты поймешь, что не можешь очистить оскверненный ключ, правда? — продолжала издеваться Бриджит. Вдруг ее голос сделался ледяным. — Не в том месте ты демонстрируешь свою гордость. А ведь именно говорящие с духами всегда славились своими способностями по тонкому манипулированию и очищению энергии. Или ты знаешь много способов очистить сохраненную тобой силу до чистоты слезы младенца? — ядовитые слова Бриджит хлестали словно кнут.
Фейри пристально смотрела на Бриджит, и в ее взгляде была заметна та эпическая битва, что проходила у нее внутри. Владычица Лоа вдруг сделалась невероятно нежной. Она подошла к фейри и приобняла за талию одной рукой, слегка притянув к себе, а другой схватила за подбородок, чуть приподняв ее голову.
— Конечно-конечно я знаю, ты сама примешь верное решение, — она провела рукой по щеке фейри и отошла. Резко обернувшись, она добавила: — Люди очень разные! Настолько разные, какими не бывают дети богини Дану. К слову — Самеди тоже был человеком. Когда-то… — Владычица Лоа сверкнула глазами.
Мгновение, и Бриджит развеялась, словно туман, оставив нас с фейри, смотреть друг на друга в недоумении. Ничего не говоря, я махнул головой в сторону выхода, и мы пошли прочь из зловонной пещеры. Ничего не понимая в мыслях этого мифического народа, я не был уверен, получилось ли у Бриджит убедить мою спутницу. Та ничего не говорила.
Уже на выходе из пещеры фейри резко повернулась ко мне и протянула руку.
— Ева, — немного неохотно, наконец, назвала она свое имя.
— Выходит, я больше не лишний?
— Возможно… Во всяком случае, нам есть что обсудить, но не сейчас. Меня вполне устроит что-нибудь наподобие леса в центре города в качестве места для встречи. Если Брайди в тебе не ошиблась, ты без труда найдешь меня сам.
— Договорились, но только через пару-тройку дней, не раньше, — ответил я, подходя к лежащему в отключке охраннику и надевая на руку браслет наручников. — Видишь ли, мне надо уладить дела со своими «друзьями».
Ева улыбнулась как-то совсем по-другому. Можно было сказать, что в этой холодной улыбке все-таки появилось какое-то подобие тепла.
— Развлекайся, — ответила она и в одну секунду, приняв облик дистрофичного существа с хитиновыми крылышками, исчезла в ветвях деревьев.
****
