Надя скользнула на водительское сиденье, поправляя кресло и зеркало заднего вида, как ее учили. Вождение было единственной вещью из списка крутого американского подростка, которой Надя смогла обучиться. Она так и не научилась ездить на велосипеде по зеленой пригородной улице; этому инструкторы Красной Комнаты учили примерно в то же время, когда она освоила управление российским военным вертолетом КА-22.
Она никогда не праздновала победу со своей юношеской сборной по софтболу; Надя не любила вспоминать командную деятельность, через которую ей пришлось пройти в Сибири. Она не знала, каково это – пробраться в кино, чтобы посмотреть фильм с высоким возрастным рейтингом; Надя привыкла к насилию гораздо более жестокому, чем все, что можно увидеть в кинотеатре, еще до того, как научилась обхватывать пальцами рукоять ножа.
Но ей было шестнадцать, и она училась водить машину. Так поступали совершенно нормальные крутые американские подростки. И вот Надя делает то же самое. Она с нетерпением ждала того, что ей теперь предстоит пережить в остальной части Кресскилла, штат Нью-Джерси, когда она оставила свое прошлое позади. Навсегда.
Джарвис слегка откашлялся с пассажирского сиденья. Обычно это означало, что Надя что-то забыла.
Ах. Ручник.
Надя улыбнулась своему любимому приемному супергеройскому дедушке и опустила рычаг. Это требовало усилий, но она избегала даже взгляда на лучшую кнопку на приборной панели – большую красную кнопку, которая в точности соответствовала окраске кузова машины. Кнопка предназначалась для того, чтобы пустить машину в полет – с тротуара прямо в небо.
Но она была нужна только для более особенных случаев, чем этот.
– Мы едем...
Надя покачала головой.
– Джарвис, я знаю, куда мы едем.
– Ох, – вздохнул он, – разумеется, вы знаете. И не забывайте смотреть в зеркала.
НАДЯ ОСТОРОЖНО шагнула в дверной проем, ее удивленное лицо (теперь одобренное Джарвисом™) было уже на месте, прежде чем она услышала слова.
– Сюрприз!
Надю встретили новые воздушные шары и плакаты. На сей раз это было прямо за входной дверью ее дома в Кресскилле, штат Нью-Джерси, и встречающих было немного меньше. Открыв дверь, Джарвис вытащил крошечный картонный свисток для вечеринок и подул в него. Он издал жалкое праздничное «тпру-у-у-у!», которое Надя и любила, и очень ценила.
В гостиной две самые важные женщины в жизни Нади стояли под большим плакатом, на котором было написано «N-A-D-I-A-!» (На этот раз настоящий баннер, а не тот, который сделала Ин будто в попытке шантажировать полицейского из 1970-х.) Они были одеты в яркие металлические шапочки для вечеринок и вращали трещалки, которые при вращении издавали треск. Было смешно и чудесно, и это был лучший из сюрпризов, когда-либо ожидаемых Надей.
– С именинами, Надя!
Женщина слева вышла вперед и протянула руки, все еще сжимая погремушки в руках. Барбара Морзе, а для друзей и людей, которых она пыталась убить менее двух раз, – просто Бобби. Она не любила обнимашки, но знала, что их любила Надя, и поэтому попыталась пойти ей навстречу. Надя это понимала и очень ценила. Многие знали Бобби больше как Пересмешницу, придирчивого агента ЩИТа и супергероиню, которая была высока ростом, замужем за Соколиным Глазом (Бартоном, а не Бишопом) и боролась с преступностью двумя большими палками.
Но только не Надя. Нет, Надя знала о Бобби задолго до того, как они подружились, и не из-за ее мастерства владения палками (хотя это было, бесспорно, замечательно).
Надя знала доктора Барбару Морзе, доктора биологии, по ее попыткам воссоздать сыворотку суперсолдата (ну, это та, которая превратила Капитана Америка из фасоли в Дорито). Она была одним из самых продвинутых биологов ЩИТа, и Надя прочитала все ее исследования, еще будучи в лаборатории Красной Комнаты. Надя, конечно, любила научные изыскания Бобби, но больше всего ей нравилось то, как Бобби писала о науке. Большинство исследователей не были талантливыми писателями, но у Бобби был особый способ заставить науку буквально выпрыгнуть со страницы и начать танцевать, а каждая теория или уравнение проносились и бурлили в уме читателя.
Ладно, возможно, это все Надино восприятие, но чувствовала она именно так.
Со своей стороны, Надя знала, что Бобби сейчас просто в восторге от встречи с кем-то, кто хочет поговорить с ней об экстрапространственной материи, а не со своим супертупым бывшим мужем (которого она в разы превосходила интеллектуально. И как вы думаете, числилась ли Бобби в списке ЩИТа? Именно).
НЕВЕРОЯТНЫЕ НАУЧНЫЕ ФАКТЫ ОТ НАДИ!
Палки Пересмешницы на самом деле являются двойными боевыми шестами (да и название лучше, чем «палки»). Эти дубинки представляют собой полые стержни, изготовленные из стального сплава, и их можно носить раздельно или складывать в шест длиной до восьми футов. Бобби постоянно выводит своих противников из равновесия и использует импульс своих ударов, чтобы их сбить. Так вот, если вы когда-нибудь выйдете против Пересмешницы, то она использует вес вашего же тела, чтобы сломать вам ноги. В общем, я бы не советовала ее провоцировать.
Надя чувствовала, как ей невероятно повезло, что в ее жизни появилась Бобби. Как и многое другое хорошее в жизни Нади, это произошло благодаря женщине, стоявшей рядом с обеденным столом со сложенными перед собой руками и горделивым блеском в глазах. Джанет ван Дайн с улыбкой вышла вперед и легонько поцеловала макушку Нади, так как Надя еще была в тисках объятий Бобби [Если бы у ЩИТа был список лучших бицепсов, то Бобби непременно бы в него попала. Наряду с Капитаном Марвел. И Америкой Чавес. А вот на двадцать седьмое место в номинации «лучший бицепс» попадет именно мужчина]. Джанет была грозной как по репутации, так и в жизни. Когда Надя взглянула на нее, она увидела именно ту женщину, которой надеялась стать, когда повзрослеет: уравновешенную, подтянутую, прекрасную и грозную. «Идеальное сочетание женских качеств», – подумала Надя.
Будучи модельером и очень богатой светской львицей, Джанет впервые попала к Хэнку Пиму после убийства ее отца-ученого. Хэнк, впечатленный интеллектом Джанет, снабдил ее частицами Пима, а Человек-Муравей и Оса отправились в бегство, чтобы вместе добиться справедливости и на пару противостоять злу.
Джанет (очень похожая на самого Хэнка и на младшую версию матери Нади, Марии) в конце концов вышла замуж за Хэнка. Они боролись с преступностью вместе с Тором, Железным Человеком и Халком. Именно Джанет первой решила назвать свою эпическую команду «Мстителями». Джанет сказала бы вам, что в этом нет ничего такого, но Надя чувствовала, что это явно большое дело.
