— Хм, — усмехнувшись, начал он, — я вижу, слава идет впереди меня.
— И знаете, она на редкость правдива. — Резко вставила девушка.
— А что ещё, помимо эдакого сердцееда, Вы обо мне знаете? — С насмешкой поинтересовался он.
— Вы бы лучше спросили, что я о Вас не знаю. — Тут же огрызнулась она. — Ваше столь частое появление в новостях, делает Вашу жизнь настолько прозрачной, что тут и догадываться ни о чем не надо. Вы разве не находите? Эдакий современный Казанова, бегающий от одной юбки к другой!
— Ну, — делая вполне серьезное лицо, не спеша потянул Холт, — насколько я вижу, Вы сейчас в брюках.
Пропустив его насмешливую иронию мимо ушей, Виктория сердито продолжила:
— У Вас нет ни души, ни совести! Вы грязный развратник, привыкший жить в роскоши и комфорте.
Громкий смех Холта легко сорвался с его губ.
— Признаюсь, дорогая, в последнем я виновен. Но скажите, кто ж не мечтает о роскоши в наше время?
Вновь проигнорировав его слова, девушка раздраженно прошипела:
— Я Вам не дорогая! И Бога ради, прекратите ломать этот спектакль. Шли бы Вы лучше искать своего частного гида в другое место. И… и вообще, что Вы здесь делаете? Разве у такого как Вы, нет своей собственной яхты? И что Вы потеряли на этом пароме вместе с остальными смертными?
— Ну, видите ли, — тихо начал он, слегка наклонив голову поближе к собеседнице, словно делясь с ней особо секретной информацией, — даже такому монстру как я, не чуждо человеческое общество.
— Ищите новую жертву? — Прищурившись, спросила она.
— Это смотря, что именно Вы имеете в виду под этим словом. Обычно женщины сами падают ко мне на шею, мечтая лишь об одном моем взгляде.
— Ну надо же, какая скромность! Вы, случайно, в детстве Фрейда не перечитались?
Резко встав вплотную к ней, мужчина обхватил поручни так, что Виктория невольно оказалась в кольце его рук.
— Зато я, по крайней мере, всегда честен.
Опустив взгляд, девушка уставилась в белоснежный воротник его слегка распахнутой на груди сорочки.
— Да, я беру от жизни всё. Да, я обожаю женщин и просто ужасно люблю с ними спать. Но при всё при этом — я никогда не даю им несбыточных надежд! Не обещаю венчального кольца с бриллиантом и белого скакуна в придачу! Однако, даже не смотря на это, ещё ни одна из них не осталась недовольной после моих объятий.
Резко закончив свою тираду, Джеймс перевёл дух, пытаясь вновь восстановить привычное ему самообладание. Этой девушке с копной развивающихся на ветру золотых волос каким-то непостижимом образом удалось задеть его, вызвать раздражение и даже гнев одной лишь своей колючей усмешкой. Чёрт знает что! Он знает тысячу более красивых и обаятельных женщин, чем эта праведная феминистка, и ещё ни перед одной из них ему не приходилось так отчитываться.
Так какого дьявола он теперь это вытворяет?
Немного укротив свой гнев, мужчина пару раз глубоко вздохнул и с полунасмешливой улыбкой на лице вновь спокойно проговорил:
— Так что Вы решили по поводу обеда?
— Спасибо, но я уже сыта по горло.
Ее резко поднятый взгляд, поразил его своими аквамариновыми глазами, которые сейчас были особенно прекрасны, извергая гром и молнию.
"Забавно, — с улыбкой подумал Джеймс, — а я-то думал, что укротил нахалку"
Что ж, если не хочет есть — это не его дело.
Не спеша убрав руки с поручней, мужчина отступил на шаг, занимая своё прежнее место.
— Тогда не смею Вам больше надоедать. — И хоть тон его был серьезен, Виктория отчётливо уловила насмешливые искорки в его черных, как сама ночь, глазах.
Встряхнув головой, словно пытаясь избавится от наваждения, она холодно улыбнулась в ответ.
— Приятного отдыха, мисс. — И в последний раз приблизив свои открыто усмехающиеся губы к ее правому уху, он очень тихо добавил. — Мне было очень приятно пообщаться с Вами. На душе сразу стало так светло и чисто, как будто я только что очистил свою грешную душу перед самой святой девой Марией.
После чего брюнет плавно развернулся и направился к толпе туристов.
Проводив Холта взглядом, девушка вновь обернулась к безграничному морю и посмотрела за борт. Там внизу, стая веселых дельфинов резвилась в воде, наравне следуя с их быстрым судном. Невольно улыбнувшись столь озорным плутам, девушка вновь вспомнила своего недавнего собеседника.
Джеймс Холт — самый распутный бабник и развратник, каких только свет видывал. Да, в узких брюках и распахнутой на груди рубашке с закатанными по локоть рукавами он был поистине неотразим. Одно слащавое личико чего стоит. Напыщенный денди! А этот его прямой взгляд, дерзкая улыбка, слегка отросшие черные волосы, игриво взъерошенные беззаботным ветерком — да он кого угодно мог свести с ума.
Виктория не сомневалась, что многие женщины только за одну совместную ночь с этим подобием греческого божества могли простить ему все на свете. Чем, конечно же, этот неугомонный кабель и непременно пользовался.
Но одновременно наряду с этим, Джеймс Холт являлся одним из самых лучших друзей ее брата. И даже Джейн говорила о нем с мягкой улыбкой.
"Господи, да что же они нашли в нём такого?" — Искренне недоумевала Тори продолжая смотреть куда-то вдаль.
Одно радует — она не назвала ему свою фамилию, а значит, ей не придется краснеть перед Стивеном, когда Холт захочет непременно поделиться с ним эпизодом его одного случайного знакомства. Что ж, остается только больше никогда не встречаться с этим напыщенным болваном и можно забыть столь неприятный инцидент.
Однако забыть Джеймса оказалось не так-то просто. Куда бы она не обратила свой взгляд, ей тут же всюду встречался Холт с его смеющимися черными глазами. Когда спустя время он, наконец, скрылся в толпе, девушка облегченно вздохнула.
Увидав впереди показавшийся остров, она решила сойти вниз, чтобы как можно скорее убраться с парома.
Проходя через ресторан второго яруса, Виктория слегка задрожала, остро почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд. Оглянувшись, она увидела улыбающееся лицо Холта. Расположившись в дальнем углу, он обедал в компании одной молодой брюнетки, сидевшей спиной к ней. И отчего-то она была уверена, что эта брюнетка окажется необыкновенно красивой девушкой. Этот мерзавец всегда выбирал именно таких.
Перед тем как вновь убрать взгляд с обедающей пары, Виктория заметила, как черноволосый мужчина приподнял свой фужер шампанского и, изобразив слегка заметный жест в ее сторону, пригубил золотистое вино.
Без труда поняв намек того, что он только что выпил "за нее", блондинка смущенно отвернулась и быстро зашагала прочь из зала.
В последний раз улыбнувшись вслед строптивой тигрице, Джеймс слегка покачал головой, затем, забывая об этой нимфе с золотыми волосами, переключил все свое внимание на его новую знакомую.
