Аселин поцеловал меня и заглянул в глаза.
- Это ведь значит «да» и в остальном? Ты не откажешься стать моей женой?
- Сегодня только помолвка, - напомнила я.
- Да, только помолвка. Но до свадьбы ты можешь ещё передумать, Эмили. Если так, я пойму.
Я покраснела, будто он пристыдил меня. Но я не совершила ничего предосудительного, и не собиралась.
- Мне страшно, Ас, - сказала я.
- Он ничего тебе не сделает! – принялся уверять меня Аселин.
Но тот факт, что оба мы избегали называть графа по имени, обходясь безликим «он» - говорил о многом.
- Я боюсь не графа, - эти слова вырвались у меня прежде, чем я успела осознать их смысл.
Аселин посмотрел удивлённо, а я поспешила объяснить:
- Мне страшно, что ты изменишься. До вчерашнего дня я думала, что знаю о тебе всё. И вдруг – ничего не знаю.
- Тебе ведь не важно, какой у меня счёт в банке…
- Не в этом дело, - перебила я его. – Я о тебе, а не о твоих деньгах.
- Разве я так изменился? Я по-прежнему твой господин Майс. И я по-прежнему люблю тебя больше всех в этом мире. А ты? Ты любишь по-прежнему?
Ещё вчера я так легко говорила ему: люблю, любимый… Почему же сейчас мне не хотелось произносить эти слова?
Аселин понурился, и теперь я вполне заслуженно испытала угрызения совести.
- Я не обиделась на то, что ты сказал графу, - попробовала объяснить я свои сомнения прежде всего себе, - меня обидело, как ты потом накинулся на меня. Тебе не в чем меня упрекнуть, Ас. Скорее, это я должна упрекать тебя, что ты многое от меня скрыл. Ты мне не доверяешь?
- Что ты! Ничуть в тебе не сомневаюсь, Эмили!
- Тогда постараемся доверять друг другу, - торопливо сказала я, пока он не начал снова требовать признаний в любви. – Забудем, что было вчера, и… тебе надо привести себя в порядок, - я погладила его по щеке, - и мне тоже. Сейчас вернётся горничная, уходи. Если граф узнает, что ты бегаешь ко мне в комнату, он точно не похвалит ни тебя, ни меня.
- К черту его! Я люблю тебя, - Аселин расцеловал меня напоследок, - безумно люблю.
Он ушёл, я а продолжала сидеть на кровати, положив руки на колени. Стоило Аселину уйти, и на сердце снова навалилась тяжесть. Зачем только приехал этот двоюродный дядюшка?
- Какая трогательная встреча с утра, - услышала я насмешливый голос и вскрикнула от неожиданности, возмущения и испуга. – Что же вы не поклялись в ответ в вечной любви, леди Валентайн? - из-за полога кровати вышел граф Майсгрейв и остановился передо мной.
- Вообще-то, это – моя спальня, - проигнорировала я его вопрос. – И сейчас я не совсем одета.
- И что же? Не вижу в этом ничего страшного, – он вскинул брови и окинул меня таким взглядом, что впору было потерять дар речи, побледнеть и упасть в обморок.
Но ни первого, ни второго, ни третьего у меня не получилось. Наоборот, я покраснела, и совсем не собиралась лишаться чувств и молчать.
- Если вы настолько бессовестны, что вас ничего не смущает, - произнесла я как можно строже, чтобы он сразу понял, что его выходки меня совсем не забавляют, - то смущена я. Извольте выйти, милорд.
- Не изволю, - ответил он, продолжая рассматривать меня. Зелёные глаза вспыхивали, хотя солнце, льющееся в окно, не попадало в них. – Мне нравятся полуодетые хорошенькие девушки с утра.
- А вы допускаете, что не нравитесь девушкам?
- Хм... – он, паясничая, посмотрел в потолок, потом перевел взгляд на меня и… улыбнулся, показав ровные белые зубы и ямочки на щеках. – Нет, это невозможно.
- Возможно! – выпалила я. – Сейчас придёт моя горничная…
Колдун хмыкнул, повёл рукой – и металлическая задвижка сама собой скользнула в пазах, заперев дверь изнутри.
Тут я перепугалась не на шутку. В пансионе, где мне пришлось обучаться с двенадцати до девятнадцати лет, воспитательницы всё время пугали нас, рассказывая об ужасах, что подстерегают невинных девиц, оказавшихся наедине с мужчинами. А перед сном те воспитанницы, которые уезжали на каникулы домой, рассказывали нам не менее ужасные истории о девах, которые решили изведать запретный плод, оставшись наедине с мужчиной. Так сладко, что теряешь голову, а если мужчина распален страстью, то ты не защитишься от него, хоть дерись.
Я всё ещё сидела на постели, но теперь медленно поднялась, отступая за кровать. Колдуна позабавил мой испуг, он наблюдал за мной, склонив голову к плечу и наслаждаясь каждым мгновением.
Но не станет же он насиловать меня, в само деле? Меня – невесту его родственника, в день помолвки… Я закричу, дверь выломают… Аселин выломает… И увидит…
- Как вы попали сюда? – спросила я, чтобы потянуть время.
- Если я скажу, что стал невидимым и проник в вашу комнату в образе утреннего ветерка – вы поверите?
Он играл со мной, даже сейчас дурачился, хотя ситуация была совсем не смешной. Если Аселин узнает, что граф был в моей спальне… Боже, даже думать не хотелось об этом…
- Не поверю, - ответила я. - Вы не входили в эту дверь, - для убедительности я указала на дверь и сделала к ней пару шагов.
Если мне удастся дёрнуть задвижку и выскочить из спальни…
- А я вошёл не через дверь, - любезно пояснил граф. – В этом замке много секретов, о которых знаю только я. Так вы не ответили – почему не поклялись в ответной любви Аселину. И если сделаете ещё шаг к двери, маленькая хитрюга, я превращу дверную ручку в змею. Желаете посмотреть?
- Вы ещё и подслушивали, - возмутилась я, невольно отшатываясь.
- А, боитесь змей! – обрадовался колдун. – Это хорошо, надо чего-то бояться в этой жизни. Слишком уж вы бесстрашная, леди Валентайн. Но если честно, подслушивать вашу нежную беседу в мои планы не входило. Я собирался поговорить с вами, но… замешкался, глядя на вашу красоту.
- Вы бесстыдник, - процедила я сквозь зубы. – Подглядывали, как я переодевалась?
- Вряд ли во всём мире нашелся хоть один мужчина, который отвернулся бы в такой момент.
- Вот мужчина бы как раз и отвернулся!
- О, у вас наконец-то появился румянец, - очаровательно улыбнулся он. – После разговора с Аселином вы ничуть не походили на счастливую невесту. Были бледны, даже в зелень, как вот это ваше платье.
- Оно голубое, - поправила я его.
- Одно от другого недалеко, - усмехнулся он. – Но с румянцем вы гораздо привлекательнее. И даже будете похожи на настоящую невесту. Если помолвка состоится.
- Если?
- Я же сказал, что замуж за Аселина вы не выйдете.
Граф оказался рядом так быстро, что я не уследила его движение взглядом, а в следующую секунду он схватил меня за запястье – мой латунный браслет больно впился в плоть, и я закусила губу, чтобы не вскрикнуть на радость колдуну.
