От неожиданности по инерции пробежала несколько шагов вперед. Пришлось вернуться.
— Что ты ко мне прицепился? — раздосадовано отвернулась от пристального взгляда.
— Потому что ты что-то скрываешь и делаешь это очень плохо, — получила отповедь.
Нейтон снова пустился вышагивать, пришлось семенить следом, словно привязанной. И не обгонишь, и не отстать.
— Итак? — от меня снова потребовали исповеди.
— Кота я себе завела, — буркнула в ответ.
— Кота? — Нейтон искренне удивился, — Тебе Щюра не хватает?
— Приютила старого бездомного кота. Что в этом необычного? — возмутилась я.
— Например, то, что ты пыталась этот факт зачем-то скрыть. Получается, в коте есть что-то особенное. Лиси, что с ним не так?
И снова здравствуй, логика, пятый курс. Научат боевиков, потом оправдывайся перед ними.
— Я не обязана перед тобой отчитываться. Ты мне не родственник, не жених и не начальник. Допрашивай подчиненных, — я собой гордилась. Как я его, а?
— Точно с котом что-то не в порядке, — он резко развернулся и направился обратно.
— Эй! Ты куда? — растерялась и посмотрела в широкую спину.
— Иду проверять, что еще успела натворить и почему скрываешь этот факт от меня? — раздался спокойный ответ.
— Нейтон! Постой! — побежала за ним, — Поверь, нет там ничего необычного. Просто не хотела рассказывать о Самсоне.
— О ком? Ты дала ему человеческое имя? — он резко остановился, и я почти влетела лбом между его лопаток.
— Не давала, — упрямо поджала губы, — Он сам мне его назвал.
— И фамилию, — подначил Нейтон.
— И фамилию, — пришлось сознаться, — Да, он оборотень. Это проблема?
Лекрам стоял посередине улицы, широко расставив ноги и задумчиво разглядывая прохожих, огибающих высокую мужскую фигуру, словно река, омывающая скалистый остров.
— Полное имя, — в конце концов, потребовал боевик.
— Самсон Гарет, — послушно призналась я.
Как он так смог меня заставить обо всем рассказать? Боевиков специально обучают логике, чтобы вести допросы пленных? Сломить сопротивление, подловить на небольшом несоответствии и потом добить аргументами. Спрашивается, в моем добром поступке нет ничего противозаконного. Приняла в свой дом и взяла на работу престарелого, но опытного оборотня, дала возможность быть полезным в конце жизни, так почему-то Нейтон нашел в простом поступке подоплеку.
Возмутительно!
Но недовольство выказывала сопением, а слова решила придержать. Впереди маячили два штрафа, как минимум, и заступничество Лекрама может оказаться решающим. Разумеется, если он захочет помочь выпутаться из ситуации.
— Ладно, сейчас нет времени тратить на знакомство с котом, — решился Нейтон и вновь направился в сторону департамента, — Говоришь, он старый?
— Кто? — растерялась от вопроса.
— Кот твой, — как маленькой пояснили мне.
— Ну да. Представляешь, на старости лет остался без угла, а я его приютила, — постаралась описать историю с моей стороны.
— Лиси, в твоем доме двое мужчин, — недовольно покачал головой боевик, — один в младшие братья тебе годится, второй в дедушки. Тебе надо нормального найти!
— Угу, — мрачно согласилась с ним, — как будто нормальные по улицам ходят и за руки меня хватают.
В этот момент мальчишка курьер толкнул меня в бок, прикрикнув: «Посторонись!», и если бы Лекрам не ухватил за руку, точно бы распласталась на брусчатке.
— Эй! — гневно выкрикнул Нейтон, но посыльный уже мчался дальше, расталкивая прохожих.
Перед главным входом в департамент ожидали две кареты, богато украшенные. Повозки лекарей отправили на задний двор, чтобы не мешать движению. Глядя на дорогие экипажи, я предчувствовала неприятности. И даже начинала подозревать, какие именно.
Конечно, подростки, пожелавшие отправиться в Зеленый дол, оказались отпрысками богатых семей. Вызванные родственники поспешили урегулировать вопросы с законом, а мне визит обеспеченных граждан грозит серьезными разбирательствами.
— Как ты могла согласиться на Зеленый дол? — со вздохом задал вопрос Нейтон, разделяя со мной опасения.
Ответа не требовалось. Мы шагнули в широкие переходы здания.
Разговор прошел на повышенных тонах. Правда, досталось не только мне. Подросткам так же сделали внушение, объявили запрет в течении года на перемещения без сопровождения взрослых и отправили в больницу для оказания помощи. Родители задержались. После того, как их ненаглядные чада отбыли, они решили обрушить свой гнев на меня. Неожиданно в бранном споре у меня оказалось сразу два защитника. Лекрам и Буркаш. Оба безопасника доказывали невиновность того, кто отправляет путешественников, зато доходчиво описывали безответственность тех, кто не слушает разумных доводов. Главным и неоспоримым доказательством, что я сделала все возможное для безопасности подростков, стали амулеты для экстренного возвращения. Навязанные, врученные насильно, они сыграли роль в спасении не только жизни ребят, но и моей.
Вскоре пришли известия о здоровье пострадавших, и родственники поторопились покинуть департамент. Не убежденные, но немного успокоенные самочувствием детей, родители покинули здание.
— Филисити Стоун, с вами разговор не закончен, — грозно осадил меня Буркаш, когда я попыталась улизнуть в общей толпе.
Пришлось вернуться обратно на судное место и выслушать свой приговор. Как Буркаш защищал меня перед разгневанными родственниками, так сейчас он обвинял меня в помощи черному дракону. Угу, а я-то за треволнениями с подростками немного позабыла о сигнализации. Зато безопасник продемонстрировал отличную память.
В общем, мне придется выплатить штраф за содействие личности, находящейся вне закона, за свой счет купить и установить артефакт, а так же с меня снова взяли несколько расписок, где я клалась и обещала, что больше никогда, и не при каких обстоятельствах … и прочее, и прочее, и прочее. А еще мне пообещали в скором времени провести проверки от всех департаментов.
Вышла из здания, слегка пошатываясь, вдохнула вечерний воздух и замерла на широких ступенях у входа. Пешком до дома топать прилично, а нанять извозчика при сегодняшнем положении дел, еще долго не смогу.
— Завтра к тебе зайду, — раздался позади голос Нейтона.
От неожиданности даже подпрыгнула.
— Зачем? — развернулась к нему.
— Еще раз проверить установку, и познакомиться с Самсоном, — просто ответил он.
— А, ну да, — кивнула головой, принимая неизбежное.
— Тебя подвезти? — неожиданно спросила Лекрам.
— Боги упаси! — неподдельно ужаснулась я.
— Вот так благодарность, — усмехнулся он.
