— Джиниус, выполняй последнюю часть сделки: восстанови магические потоки между умирающим миром и Техническим узлом, — тихо на ухо шепнула я джинну.
Тот молча кивнул мне в ответ и зашевелил пальцами.
— Заказываю перемещение пяти существ с вещами в Академический мир. Незамедлительно, — и раздавила кулон переноса.
Магический вихрь окутал чёрным туманом всю нашу компанию, и в момент, когда за нами захлопнулся пространственный коридор, я очень ясно услышала крик деда:
Глава 12. Заяц
Плотный молочный туман окутывал всё вокруг, не давая осмотреться. В мире, куда нас забросило, было или раннее утро, или…
— У нас получилось, — не веря своим глазам, зашептала я, ощупывая землю вокруг себя, и уже громко, не таясь, закричала: — У нас получилось!
— Джинни, как думаешь, сейчас утро или вечер? Почему такой плотный туман? — я пошарила вокруг рукой, нашла вихрастую голову и шумно выдохнула: всё же оставался страх, что я совсем одна перенеслась в новый мир. Академический ли он… Даже страшно подумать, если мы промахнулись и не успеем на экзамены.
— Подними голову, посмотри наверх. Видишь, на небе исчезают маленькие точки? Это сонные миры уходят отдыхать, уступая место тем мирам, в которых просыпается утро. Через туман начинают пробиваться лучи солнца — день вступает в свои права.
— А где все? Неужели моего кулона не хватило для переноса такой большой компании? — расстроилась я.
— Перенеслись они, не беспокойся, просто вас выкинуло в разных местах. Я слышу, как Маркус и Алекс в лесу кричат, тебя ищут.
— Туман очень плотный, ни зги не видно, у меня, кажется, была пыльца рога хориуса туманного, нужно развеять щепотку и мы будем видеть в радиусе километра.
— Не вздумай тратить такой дорогой ингредиент, скоро солнце взойдёт и туман рассеется! Нет, ну что за неслух!
Я давно хотела увидеть пыльцу в действии. Во мне живёт не просто любопытная девица, а неутомимый экспериментатор.
Бережно высыпав редкий ингредиент на руку, раскрыла ладонь. Пыльца переливалась всеми цветами радуги и пахла цветочным ароматом. В какой-то момент мне даже захотелось попробовать её на вкус, но я сдержалась, не хватало ещё в чистом поле животом мучиться.
Резко вскинула руку и, кружась, отправила мелкие пылинки в полёт.
— Ветер, друг мой, подхвати и повыше разнеси.
Пыльца заискрилась, подхваченная ветром, и засверкала тысячами маленьких фейерверков.
— Джинни, это неописуемо, завораживает, ты посмотри, какая красота. Ну не хмурься, лучше оцени, как пыльца вовремя рассеяла туман. Я вижу наших друзей. Ого, как быстро они бегут в нашу сторону, наверное, рады, что нашли нас, — ликовала от счастья.
Вдруг Маркус и Алекс резко упали в высокую траву и начали кувыркаться. Подобрав подол, я совсем не как леди, понеслась скачками в сторону друзей, — эй, а ну-ка, прекратили это безобразие! Джинни, как их разнять?
— Они не дерутся.
Удивлённо посмотрела на джинна и продолжила свой скачкообразный бег. Мокрая трава неприятно колола ноги, заставляя ёжиться.
— Да держи же его, лови, говорю! За уши, за уши, а не за лапы!
— Да ты мне мешаешь своими огромными ручищами. Хватай его, убегает!
И в тот момент, как я остановилась отдышаться, мне на плечо запрыгнул пушистый трясущийся комок. Как я сдержалась и не закричала, даже мне было неизвестно.
— Сбрось его сейчас же! Нет, не бросай, держи, я его сейчас заберу.
Удивлённо посмотрела на приближающегося огра, отцепила от себя зайца-рогача и отдала джинну.
— Вы есть хотите? Но что же таким варварским способом? Я понимаю, охотничьи инстинкты, и всё такое… У меня, конечно, нет с собой изысканных блюд, но булочки припасены. На всякий случай.
— Да какие охотничьи инстинкты?! — взревел сафир. — Ты внимательнее посмотри на этого зайца, у него нет рогов, но есть очки. Может, неизвестный вид? Нет, и ещё раз нет! Это вор, перевёртыш, он украл у меня семейное кольцо. В этом тумане носа своего не видишь — как он смог? А ну, переворачивайся и возвращай мой перстень. А не то быстро укорочу твои уши и хвост, жениться нечем будет!
Крича, Алекс начал приближаться к Джиниусу.
— И правда, очки, — повнимательней рассмотрела рогача, — а вот и колечко на лапе.
— Да я ему сейчас… Да я его полихране сдам, если сию же секунду не вернёт украденное. Переворачивайся, кому сказано, — попытался ухватить за уши зайца сафир. — Хотя можешь и не переворачиваться, сейчас я сам приму боевой облик и отрублю твои бесстыжие уши и лапы!
Заяц подёрнулся дымкой, и через мгновение перед нами стояла маленькая худенькая девчушка в коротком простеньком платье. На ногах были большие мужские разношенные ботинки явно с чужой ноги. Огромные очки сползали с носа.
— Пожалуйста, не убивайте! Вот ваше колечко, я не специально, я не хотела-а… — зарыдала девчушка, прячась за мою спину. — Моя мама сильно больна, у нас нет денег на лекарство и еду. Я пошла в лес, собирать коренья для продажи, а тут вы лежите без сознания. Только страх за здоровье мамы заставил меня украсть. Я больше не буду, отпустите, пожалуйста, меня домой к мамочке.
Ребёнок ещё горше заплакал, размазывая сопли по лицу.
Сафир смущённо засопел, надевая кольцо на палец.
— Что я, зверь какой, ребёнка сдавать полихране? Беги домой и больше не воруй.
Слёзы накатили на глаза от жалости к малышке, к ситуации, в которую попала её семья.
— Джиниус, достань, пожалуйста, две, нет, три золотых монеты, я помогу девочке купить лекарства.
Квадро поперхнулся, покраснел и замахал руками.
— Я ни монетки не выделю этому проходимцу, распустил слёзы-сопли, и вы все повелись, ещё дом ему отпишите. Ладно, у вас нет магического зрения, но логика должна быть? В непроглядный туман за кореньями? Как думаете, она дошла сюда в таких ботинках? Да она в них шага сделать не сможет не выпав. Очки, которые она также не может подогнать по размеру. Аника, сердобольная моя, этот перевёртыш — мужчина, причём плохо владеющий своей магией.
— Такой план провалился. На себя посмотри, джинн! Выглядишь, как мелкий подросток, пытающийся умные мысли толкать. Подрасти для начала, — зашипела девчушка.
Все просто онемели от такого обмана и неприкрытой наглости.
Глава 13. Валентайн Брезгливый
— Мы тебя не обидим и с миром отпустим, если ты ответишь на несколько вопросов. Что это за мир? Почему тут такой густой туман? Как пройти к ближайшей станции магогусеницы? — заговорил молчавший до этого Маркус.
Девчушка недоверчиво смотрела на огра и, поджав губы, не ответила.
