Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 60
— Елена, постой! — Орест достал рацию из кармана и засмеялся, оборачиваясь назад, к «Нибелунгу». — Джованни тоже желает тебе удачи! Посмотри на мостик!
Она вгляделась: один человек из штабной группы энергично махал руками, лучась беззаботной улыбкой. Женщина тоже ярко заулыбалась, азартно помахала в ответ и нырнула внутрь. Она быстро надела шлем, пристегнула ремни и крикнула инженеру, чтоб он уходил. Кабина реадрона закрылась. Языки синего пламени вырвались из сопел двигателей, ревущий гром ударил по слуху далеко отошедшего Ореста. Еще несколько секунд — и шум двигателей обрел уверенную, упругую силу, струи огня запели могучую, ровную песню. Реадрон легко взмыл в воздух, и, присоединившись к стае таких же звучно поющих белых машин, поплыл в направлении возвышающегося вдалеке грозного горного хребта.
Глава 5. Каньон
На подходе к району реадроны разошлись, каждый в свой квадрат и Елена осталась одна. Несмотря на много раз просмотренные фотографии ксавьерских гор, она была поражена и восхищена, увидев их наяву.
Исполинские, беспорядочно извивающиеся хребты, окутанные легкой облачной дымкой на фоне зеленого, прозрачного неба, простирались до горизонта, подобно темному, бескрайнему застывшему морю с торчащими волнами-вершинами. Острые, зазубренные по краям скальные пики высились спереди, и справа, и слева, словно напряженно растопыренные прямые когти, пугая и завораживая одновременно, внушая страх и благоговение своей дикой мощью и холодной красотой.
Мрачные, глубокие впадины отвесных ущелий манили и ужасали своей темнотой и бездонностью, в глубинах их тускло светились загадочные речные потоки и узкие, продолговатые озера. Косые тени пролетающих ящеров мелькали то тут, то там, несколько оживляя застывший, мертвый пейзаж.
Она жадно вглядывалась в горное море, инстинктивно надеясь увидеть хоть какие-нибудь признаки жизни человека или гуманоида, но все было тщетно. Проникшись мощью природы, торжественной красотой безжизненного инопланетного пейзажа, она долго не могла вернуться к реальности. Из состояния созерцания ее вывел резко раздавшийся сигнал оповещения о приближении к квадрату сканирования. Елена перевела взгляд на приборы. Экран геолокатора начинал обрисовывать неровные контуры лежащего прямо по курсу горного массива.
Внезапно рельеф внизу изменился. Суровый пейзаж как будто смягчился. Под реадроном потекли пологие склоны и просторные поля, усеянные густой растительностью. Слева серебристо сверкнула гладь реки, и тут же, возле берега, Елена увидела нечто похожее на город, вернее его развалины. Она ясно разглядела остатки домов, четкую планировку поселения, его смутные, размытые временем границы. «Вот это да», — подумала она. «Наведаться бы туда, посмотреть. Была бы возможность!»
Реадрон легко и ровно шел за бесконечный горизонт, и вскоре Елена уже визуально могла различить перед собой нарастающие очертания назначенного района. Низменность закончилась и рельеф снова вздыбился, поднимаясь подножием к впечатляющему скоплению угрюмых, монолитных гор, прикрывающих, судя по геолокации, широкий изрезанный каньон, где должны были обитать полчища ксавьерских ящеров. Она тронула джойстик, набирая высоту, чтобы миновать острые горные пики.
С приближением к каньону стало тревожно и неуютно на душе. Несмотря на яркое свечение Чары, место выглядело пугающе тенистым и мрачным, и как будто не предвещало ничего хорошего. Небо потемнело, в нем появились дымные фиолетовые оттенки. Вдали, в обрамлении пологих холмов курился огромный, горбатый вулкан. Это гнетущее зрелище не добавляло ощущения безопасности. Елена нервно сглотнула и передала на базу:
— Алло, это Флорес. Вышла к квадрату, приступаю к сканированию, ловите телеметрию.
— Окей, Флорес, — ровно и спокойно отозвался диспетчер, — контакт устойчивый, приступайте, удачи вам. Помните о магнитной аномалии и «мосси». — Елена усмехнулась: «Мосси» или «москитами» на жаргоне штаба успели поименовать ящеров.
Сканирование поначалу шло без проблем. Но с приближением к центру квадрата она почувствовала неладное. Указатели приборов заплясали, предостерегающе замигали лампочки сбоев систем. Женщина активировала антимагнитное облако, и приборы вроде бы пришли в норму. Но она знала, что в таком защитном режиме сканеры работают хуже, тем более на порядочной высоте от поверхности. Может, снизиться? Чем ниже высота, тем лучше берет сканер.
Или? Можно пройти весь квадрат на заданной высоте, и если результат будет нулевой, тогда уже снизиться… и пройти заново. Елена не любила работать впустую. В ее понимании результат обязан был быть, может даже ценой безопасности. А пока сканеры показывали только мощное присутствие магнитных руд. Однако что-то ей подсказывало, что в этом непростом месте может быть что-то более ценное. Она скосила взгляд на табло геолокатора. Как бы ей хотелось, чтоб на нем ярко и сочно вспыхнула надпись «Gold», как горела сейчас «Magnetite»!
Пройдя маршрут, и ничего не обнаружив, она какое-то время колебалась, после чего, заложив вираж на повторный курс, решительно перевела реадрон на снижение.
«Черт с ним, с Цорном, его инструкциями», — упрямо подумала она. «Кто не рискует, тот не выигрывает, как любит говорить папа. А он для меня больший авторитет, нежели некий консервативный немец, хоть и начальник».
Но сначала она решила подстраховаться.
— Алло, база, это Флорес, — сообщила она, — маршрут пройден, результат зеро. В процессе полета возникли сбои сканеров, прошу разрешения пройти маршрут повторно на малой высоте. Как поняли?
— Флорес, вы уверены? — диспетчер сделал паузу. — Вы подвергнете себя излишнему риску.
— У меня все отлично, топливо и системы в норме, — отчеканила Елена. — Расчетное время не исчерпано, задача может быть выполнена лучше. Излишнего риска не вижу.
— Флорес… — диспетчер снова сделал паузу, — хорошо, действуйте. Но помните, квадрат проблемный, будьте предельно осторожны. Оставайтесь на связи постоянно.
— Окей, принято, выполняю, — обрадованно ответила Елена.
Непонятное любопытство влекло ее к самому пугающему и загадочному месту района. Она устремила реадрон прямо в желоб каньона, намереваясь пройти его насквозь. Она знала, что в местах разломов земной коры следы ископаемых пород и рудных жил могут проявиться более отчетливо. Это придало ей азарта и уверенности в себе. Машина задрожала, разгоняясь до нужной скорости. Елена крепче стиснула джойстик, зорко всматриваясь в пространство. Адреналин освежил чувства и мысли, сердце забилось быстрее, в животе заструился приятный холодок. Уже на подлете ей встретилась крупная стая ящеров, которая в испуге шарахнулась в сторону, на мгновения закрыв видимость мельтешением буро-серых крыльев. Елена даже сквозь гул двигателей услышала их истошные крики, похожие на клекот. Реадрон нырнул в каньон. Стены выросли по бокам, сразу стало темно, и у нее перехватило дыхание от волнения. Она бросила взгляд на приборы — все системы работали исправно. Каньон был с десяток миль в длину, но реадрон летел быстро, дерзкий разведочный пролет мог занять не более двух-трех минут…
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 60
