Мы по одному проскользнули в спальню первокурсников. Жиртрест зажег свечи на полу и две ароматические палочки. Рэмбо приказал новичкам слезть с кроватей и выстроиться в ряд перед свечами.
— Итак, ребята, мы со второго курса. Я Рэмбо, ваш король. Любые дела нужно сперва согласовать со мной. Ни при каких обстоятельствах мне нельзя отказывать или сопротивляться. — Он повернулся к Саймону. — Это Саймон, лучший игрок в крикет за всю историю этой школы. — Дальше стоял Жиртрест. — Жиртрест — самый прожорливый ученик, которого знавали эти стены. Он весит 200 килограммов, умеет пукать в течение 30 секунд и обладает сверхъестественными способностями. — Жиртрест сурово оглядел первоклашек и зажег еще одну свечу. Следующим по списку был Гоблин — Рэмбо хлопнул его по плечу. — А это Гоблин — величайший порнограф со времен Хью Хефнера. Если ваша мама позировала голой с конем, поверьте, у него найдется этому подтверждение. — Настала очередь Бешеного Пса, который достал свой охотничий и разделочный нож. В свете свечного пламени новички вытаращились на него во все глаза. — Бешеный Пес — дикарь, машина для убийства. Что бы вы ни делали — никогда не смотрите ему в глаза! — При этом Бешеный Пес громко залаял и метнул нож, который вонзился в старый шкафчик Геккона. Тут пришла моя очередь. — А это наш Малёк — актер и певец. Его девушка — супермодель. К сожалению, он еще и голубой, поэтому в душе держитесь от него подальше. — У меня отвисла челюсть. Я попытался что-то вставить, но Рэмбо зыркнул на меня, и я замолк. — А это Человек Дождя. В прошлом году он сбежал из школы, украл сто пятьдесят трусов и вырвал половину волос на своей башке. Из всей Безумной Восьмерки он самый двинутый — держитесь от него подальше, особенно когда темно! — Верн безумно заулыбался и вырвал клочок волос. Первокурсники таращились на него с раскрытыми ртами. Затем Рэмбо представил Роджера, вид у которого был совершенно дикий, и попросил Жиртреста открыть церемонию сверхъестественным ритуалом.
В течение следующих тридцати минут балом правил Жиртрест — он зажигал свечи, пел какие-то мантры, короче, вел себя странно. Он рассказал новичкам про призрак Мак Артура, объяснив, что Мак Артур был учителем английского, который повесился в часовне в 1944 году, и загадка его смерти до сих пор не раскрыта. Потом он очень долго вещал о смерти Геккона, которая, по его словам, случилась сразу после появления школьного призрака. На протяжении всей лекции о паранормальных явлениях первокурсники пялились на него глазами-блюдцами в полной тишине. Все, кроме Щуки-младшего — тот хитро улыбался и явно не верил ни одному слову.
Рэмбо снова выступил вперед и произнес:
— Кличка нашего начальника корпуса — Укушенный, а его жена — Ева, школьный психолог. Я могу заняться с ней сексом в любой момент. — Тут кое-кто из Безумной Восьмерки недоверчиво вскинул брови, но никто ничего не сказал. Затем Рэмбо заявил, что настало время дать новичкам официальные прозвища. Там были трое мальчишек, очень похожих друг на друга, и по странному совпадению двоих из них звали Майклами (третьего — Марком). Мы выяснили, что они не родственники, но Гоблин сказал, что вполне возможно их мать что-то недоговаривает и все они из одного помета. Рэмбо решил окрестить всех троих Дэррилами — в честь братьев Дэррилов из «Шоу Боба Ньюхарта»[9]. Еще одного парня я назвал Джейар Юингом[10]— он вылитый актер из «Далласа». Его настоящее имя Рой, и, кажется, его не слишком впечатлила новая кличка. К тому же он гораздо крупнее меня, и я уже пожалел, что прицепился к нему. А парня, который лежит на месте Геккона, Бешеный Пес прозвал Карликом.
Щуку-младшего Саймон сперва окрестил Яйцеголовым, но позднее сменил прозвище на Щучку. Наконец, последнему, самому высокому новичку кличку придумывал Жиртрест и решил назвать его Глистом. Тут Верн попросил, нельзя ли переименовать одного из Дэррилов в Роджера, но Рэмбо ответил, что ему нравится симметрия трех Дэррилов. Решив, что первокурсникам нужно придумать общее название, мы нарекли их Нормальной Семеркой.
НОРМАЛЬНАЯ СЕМЕРКА
Три Дэррила, Джейар Юинг, Карлик, Щучка, Глист
Среда, 30 января
Утром Папаша наорал на меня во дворе за то, что я забыл прийти к нему на обед в понедельник. Он обещал вычеркнуть меня из списка людей, которым посылает поздравительные открытки на Рождество, и обозвал «преступным паразитом». А потом прокричал:
— В понедельник, 4-го, Мильтон! Ведь если я еще раз разогрею рождественскую индейку, она развалится!
Я пообещал, что на следующей неделе точно не забуду. Папаша поправил свою зеленую охотничью шляпу, направил трость на Зассанца Пита и со словами «Уходит, преследуемый медведем!» был таков.
12.15. Клуб приключений
Бешеный Пес признался, что вчера ночью почти не спал — волновался перед занятием в клубе приключений. Жиртрест в ужасе и считает, что не выживет, если придется заниматься скалолазанием: веревки-то лопнут. Никто точно не знает, сколько он весит. Рэмбо утверждает, что двести килограммов, но мне кажется, это невозможно. Сам Жиртрест говорит, что сломал мамины весы, которые доходят до 120 кг. Возможно ли, что он весит втрое больше меня и может сожрать меня во сне?
Мистер Холл провел нас через спортивное поле, и мы оказались за территорией школы. С отвращением он смотрел, как Жирный перегнулся пополам, опершись о заборчик. Бедняга Жиртрест, ведь мы еще не дошли даже до плотины! У мистера Холла был с собой продолговатый футляр, в котором, по догадкам Бешеного Пса, лежала двустволка. Когда мы покинули территорию школы и очутились в лесу, мистер Холл расстегнул футляр, и оказалось, что Бешеный Пес был прав.
—Она просто красотка, сэр, — восторженно присвистнул он.
—Ну что, — прохрипел мистер Холл, — кто из вас, слабаков, дальше всех кидает? — Верн поднял руку, а вслед за ним и остальные. Мистер Холл задумался и объявил, что устраивает конкурс. Жиртрест вышел на середину поляны. Он дышал так, будто у него вот-вот случится приступ астмы, но так и не смог поучаствовать в конкурсе, потому что вынужден был держаться за дерево двумя руками. Мы начали швырять камни в деревья, и Бешеный Пес выиграл с большим отрывом. Затем мистер Холл отвел нас на гору над плотиной, и мы увидели стаю нильских гусей[11], мирно плавающих в запруде.
—Слушай, Бешеный Пес. Ты должен бросить камень в самый центр запруды, рядом с этими гусями. Докинешь или слабо? — Бешеный Пес улыбнулся, отбежал метров на тридцать, разбежался и швырнул. Камень пролетел над стаей на другой край запруды и приземлился в камышах. Мы зааплодировали, а Бешеный Пес залаял и продемонстрировал нам свой бицепс. Мистер Холл закурил трубку и задумался. Выпустив огромный клуб дыма, он приказал Бешеному Псу попробовать снова.
