Книга Кольцо в знак мести - Пиппа Роско

Значит, вот как себя чувствуешь, когда тебе делают предложение. Это было, конечно, не совсем так, как представляла себе Эмма. Ей и в голову не могло прийти, что она получит предложение таким образом.

Почему он выбрал именно ее? На званом вечере было полно прекрасных кандидатур на роль невесты, Антонио мог бы выбрать любую из присутствующих девушек. Эмма пристально посмотрела ему в глаза и почувствовала в его взгляде что-то такое, что заставило ее опустить глаза. Нет, только не жалость!

– Кто рассказал вам? – наконец спросила она.

– Рассказал – что?

– Антонио, не нужно играть со мной в эти игры. Я не идиотка.

Гнев захлестнул ее. Она хотела начать новую жизнь в Нью-Йорке, где никто не знал ее и не смотрел на нее как на бомбу замедленного действия, готовую вот-вот взорваться. Да, ее вовлеченность в благотворительность навела на определенные мысли пару коллег, но Антонио не был в их числе. Потому что он просто не знал, что она занимается благотворительностью.

– И поэтому вы испытываете жалость ко мне? – продолжила Эмма.

– Нет, – отрезал Антонио.

– Я не позволю использовать себя как некий пиар-трюк, чтобы помочь вам достичь ваших целей и сыграть на сочувствии Бартлетта, рассказав ему о чудесном спасении.

– Боже, да за кого ты меня принимаешь? – Антонио был явно оскорблен, что Эмма могла подумать о нем такое.

– За человека, который ни перед чем не остановится, лишь бы добиться своего, который готов даже найти подставную невесту, чтобы заключить сделку с Бартлеттом.

– Мое решение не имеет ничего общего с состоянием твоего здоровья. Я выбрал тебя, потому что ты – умная, образованная, умеешь вести себя в обществе, можешь быть незаменимой и в то же время незаметной, если требуется. Ты знаешь, в каких кругах я вращаюсь. – Антонио невозмутимо перечислял ее достоинства. – А главное, знаешь, почему я затеял поиски невесты. Это всего лишь бизнес. У тебя не будет никаких романтических заблуждений на этот счет. Другая женщина начала бы претендовать на нечто большее.

– О нет, у меня нет ни малейших романтических заблуждений насчет вашего предложения, – язвительно заметила Эмма. – Почему это так важно для вас? – Она еще никогда не задавала своему боссу таких вопросов, но обида глубоко сидела в ней, и она рискнула задать ему вопрос. – Вам не нужно финансовое обеспечение, чтобы получить сделку с Бартлеттом. А репутация… Вы никогда особо не заботились о слухах. И если вы приняли решение выиграть эту сделку, то вы найдете способ достичь своего, и ничто не остановит вас. Так что же происходит на самом деле?

Антонио мгновение смотрел на нее молча. Затем он заговорил, как будто осознавая, что ее согласие зависит от того, насколько он будет откровенен с ней. Его слова шокировали ее.

– Дело не в Бартлетте. Есть другой человек, который может сделать инвестирование в его компанию. Майкл Стил. Этого мерзавца нельзя допустить к сделке.

– Почему этот Стил так важен? Что он за человек, если вы готовы пойти на… – Эмма осеклась на полуслове.

– Этот человек разрушил жизнь моей матери и сестры. Это последний и единственный шанс Стила получить финансовое обеспечение для себя лично. Если он не выиграет сделку с Бартлеттом, он потеряет свой бизнес. А я намерен проследить, чтобы именно так и случилось. Этот человек – мой отец. – Гнев исказил лицо Антонио.

Эмма почувствовала, как дрожь прошла по ее телу. Она была в шоке. Майкл Стил – отец Антонио? Антонио никогда не упоминал о своей семье, он тщательно оберегал свою личную жизнь. Эмма ни разу не слышала, чтобы он называл имя и фамилию отца. Глаза Антонио были полны боли и гнева, Эмма почти физически ощущала ярость, исходившую от него. Она поежилась и почти неосознанно сделала шаг назад.

– Я сделаю абсолютно все, лишь бы получить инвестирование, – продолжил Антонио. – Абсолютно все. Если дело в цене, назови ее. Я преподнесу тебе на блюдечке с голубой каемочкой все, что захочешь, только скажи.

Эмма задумалась. По крайней мере, она сможет сделать что-то хорошее, воспользовавшись его предложением. От одной только мысли об этом надежда вновь затеплилась в ней. То, о чем она уже давно позабыла.

– Прежде всего, я хочу, чтобы вы избавились от Маркуса Гринфилда, – почти прошипела она. – Он абсолютно некомпетентен! Фонд может собирать гораздо больше пожертвований. Даже вы бы лучше справились с фондом, чем он.

– Это все? – Чувственные губы Антонио изогнулись в усмешке.

– На время нашей с вами сделки я хочу, чтобы моим родителям был оплачен отпуск, куда бы они ни захотели.

– Хорошо, – легко согласился Антонио, как будто это был сущий пустяк для него. – Но тебе следует знать, что, как моя невеста, ты поедешь со мной в Аргентину на Кубок Хэнли. Там состоится моя встреча с Бартлеттом.

Эмма почувствовала волнение, предвкушая поездку в Аргентину. Ей всегда хотелось увидеть мир. Именно поэтому она приехала в Нью-Йорк восемнадцать месяцев назад.

– Нам нужно будет продолжить этот маскарад еще немного после совершения сделки. Думаю, полгода будет достаточно. А это значит, что ты также полетишь со мной в Гонконг.

Внезапно мысли о будущем прервали радужные мечты о Буэнос-Айресе и Гонконге. Эмма с ужасом осознала, на что она соглашается.

– А потом? Что будет после Гонконга, когда закончатся эти полгода, когда я больше не буду нужна в качестве невесты?

– Об этом я позабочусь, – ответил Антонио.

Она в этом не сомневалась. Эмма также знала, что у нее больше не будет шанса вернуться к своей работе личного ассистента, когда их «помолвка» будет расторгнута. Она была уверена, что Антонио предоставит ей прекрасные рекомендации и замолвит за нее словечко. Конечно, он поможет ей с будущей работой, но Эмма также знала, что единственным человеком, который мог позаботиться о ней, была она сама.

Она никогда не думала о замужестве или каких-то отношениях в будущем, но это не имело значения. Ей не хотелось расставаться со своей работой личного ассистента. И вот что было настоящей ценой за эту сделку – потеря работы.

– Все, что мне нужно, – это хорошая рекомендация после окончания нашей сделки, – сказала она.

– Разумеется, – согласился Антонио.

Может быть, как невеста Антонио, она сможет исполнить гораздо больше пунктов из своего списка, чем думала. Но она не могла заставить себя попросить что-то лично для себя. После всего, через что ей пришлось пройти, каждый день был подарком судьбы. Единственное, что ей хотелось по-настоящему, так это почувствовать свое тело прежним. Но даже всемогущий Антонио Аркури не мог помочь ей в этом.