— Рэн! Мы-то разберемся! — снова напомнил о себе Джейт. — Но Фекс? Он же не энтэссер! В аномалии ему конец!
— А ты на что, парень? — ухмыльнулся капитан. — Твоя задача защитить корабль. И Фекса. Помнишь мою методику защитного поля, которой мы оберегали Альтарион при путешествии через эриад? Вот ее и используй, чтобы рэйкор и жар аномалии не пролезали внутрь корпуса. Даже на секунду не ослабляй защиту, иначе наш техник мигом зажарится!
Разговор прервали просвистевшие в опасной близости с глайдером снаряды ходячих танков. Пауки Ай-Зур перебрались на новую высоту и сейчас вышагивали на вершине ущелья. Жар аномалии нещадно палил вражеские машины, но защита Альянса прекрасно справлялась с аномальной угрозой.
Рикошетящие от защиты Рэна выстрелы огненным дождем обрушились на брошенный город. Хиленькие дома разрывались на куски пламенными цветками и хоронили под собой целые подвесные улицы.
От разыгравшейся баталии стены ущелья затряслись, сбрасывая с себя лишние камни и остатки человеческой цивилизации. Пока все шло хорошо. Альтарион минуя серьезный урон, успешно преодолел большую часть города и заполз в тень фрегата.
Лицо Джейта быстро приблизилось по цвету к оттенку его плаща. Пот мгновенно пропитал всю одежду под артефактной реликвией. Выдержать частые нападки взрывных волн, не дать кораблю распасться на части от напряжения и при этом не пропустить душащий со всех сторон рэйкор и жар внутрь машины, было одним из самых жутких испытаний за всю жизнь. Но, по крайней мере, закрывающий от напряжения глаза юноша, мог не видеть того, что открылось всем остальным на палубе.
— Ах вы… масафаты недоделанные, — вырвалось из уст Рэна.
За горной грядой беглецам открылось еще одно ущелье, уже занятое противником. Спрятавшийся под корпусом фрегата глайдер оказался прямо перед хорошо подготовленной засадой из десятка танков и мобильных турелей. Перед выстроенными в боевом порядке силами Альтарион был всего равно, что одинокая мишень на стрельбищах. Едва машина сбавила ход, силы Альянса атаковали в унисон.
Подобной атаки уже даже укрепленный энтэссенсом глайдер выдержать не смог. Рэн едва умудрился создать достаточно эффектный щит перед палубой. Но плавники бедного парусника разорвало в клочья. Одновременно с этим выстрелы раздались за спинами команды. Несколько тяжелых снарядов все-таки достигли цели, взорвав палубу в трех местах вокруг стоящего почти на носу мечника.
Корпус судна взвыл и взорвался снопами искр. Изнутри послышалась перепуганная ругань чудом уцелевшего Фекса. И хотя Джейт свел урон от выстрелов к минимуму, раскуроченный Альтарион получил почти критические повреждения.
Едва Рэн сориентировался после столь неожиданной атаки, как со стороны засады вырвался второй залп. Скрипящая всем телом машина резко метнулась в противоположную сторону. Обломанные плавники теперь легко убрались в узкий просвет между каменными краями.
Сойер вскинул пушку и ответным выстрелом сбил часть снарядов. Вторую принял на себя Рэн. Но эта атака уже заставила мечника осесть на одно колено. Силы быстро покидали его. Стиснув зубы, он схватился за горящие огнем порезы на груди. Большинство из них снова открылось, позволив крови свободным потоком литься наружу.
Ситуация стремительно оборачивалась против беглецов. Рулевой бегло оглядел поля боя. В ушах еще стояла глухота от постоянных взрывов вокруг. Осколки камней и снарядов, если не всей массой, то хотя бы рикошетом, разбивались об гибнущий глайдер. Шансов на спасение не оставалось…
— Рэн, — прокричал Сойер. Все мысли выстроились в четкую решительную цепочку. Юноша ухватился за собравшуюся из отчаянных мыслей идею и решил следовать ей до конца. — Так мы не уйдем. Ты знаешь, что только у тебя хватит сил защитить глайдер от лишнего урона. Так что… не вздумай меня останавливать.
С этими словами юноша решительным рывком покинул палубу глайдера. Его фигура взвилась ввысь, попав под лучи солнца. Через миг зависший в воздухе боец расцвел десятками маленьких снарядов. Его беглая атака дробью осыпалась на стены и верхушки ущелья. Часть выстрелов подкосили края, на которых уселись танки-пауки, а другая случайная серия осыпала часть стен ущелья на отряды в засаде.
Подобная выходка мгновенно взбесила Рэна, из-за чего зеленое пламя в его глазах, казалось, едва не вырвалось наружу. Мужчина вскочил на ноги, чувствуя, как от напряжения кровь выжимается из его рта через зажатые зубы. Издалека ему было прекрасно видно, как открывается дно фрегата. Прямо над Сойером, отвлекшемся на уничтожение преследователей, медленно выстраивалось новое оружие Ай-Зур.
— Значит, они все-таки пристроили своим леталкам оружие, бьющее под дно, — злобно, с усмешкой прорычал мечник. — А вот рахай!
Краем глаза Рэн уже заметил, как на соседних скалах выстроились стрелки с рельсовыми пушками. Порядка десяти человек целились в мечника. Он знал, чем это чревато. Но сейчас его волновала только жизнь идиота, бросившегося прикрывать отступление команды. Однорукий твердо сжал меч в руках, вырвав из своих источников еще энергии, и нацелился на орудие под брюхом фрегата.
— Сооооойееер! — проорал Рэн не своим голосом, занося очередную атаку и буквально затылком ощущая прицелы солдат Ай-Зур.
В следующий миг клинок мотнуло в сторону, и вся атака Рэна рассеяно ушла прочь. Словно Эрнию сдуло ветром. Последние силы Рэна уплыли вместо намеченной цели в снайперов. Волна энергий ударилась по укрытию стрелков. Несколько их выстрелов вскользь прошили палубу, по краям от цели, два или три снаряда расплющило об зеркальную поверхность меча. Но из-за этого неожиданного реферанса ни один из выстрелов не попал в цель.
Укрытие стрелков разнесло в прах, раскидав бойцов по скалам. Одновременно с этим за спиной Рэна орудие фрегата выпустило вниз толстенный луч. Еще не до конца понявший, что произошло, Рэн заторможено повернулся в сторону Сойера. Огромный лазерный луч огненным столбом заливал ущелье, где сражался юноша. Глайдер продолжал без управления двигаться прочь, удаляясь от засады и заторможенных парнем преследователей.
Откуда-то издалека до разума Рэна с трудом донесся крик Джейта.
— Рэн! Рэн! Асвай редан! Рэн! Если ты сейчас же не встанешь за штурвал, то мы разобьемся об стену! Если ты не хочешь, чтобы это делал я, нарушая твой указ, то приди в себя!
Разуму потребовалась еще секунда, чтобы собраться воедино и отринуть последствия шока. Рэн небрежно швырнул меч в сторону. Эрния, жалобно звякнув об палубу, только чудом не выкатилась через раскуроченные перила. Капитан мигом занял место рулевого и решительно повернул глайдер от приближающейся угрозы. Разорванный нос нацелился на огромную пещеру, уходящую вглубь массивной скалы.
— Рэн, стой! — снова подал голос Джейт. — Почему мы уходим? Разве мы не вернемся за Сойером? Рэн!
— Нет, Джейт! Нет! — раздраженно бросил Однорукий. — Мы на пределе. Прости, дружище. Но я не позволю этому еще раз случиться. Не дам полечь всей команде. Мы… должны отступить. Или потеряем все. Пойми…
