Слушая их вздохи, Ванда готова была поменяться с любой, и самой превратиться в безликое и никому не нужное существо. Вот уж совершенно не горела желанием кланяться его высочеству! Кстати, насчёт «гореть»... Главное не забыть надеть наручи, иначе и в самом деле до беды недолго. Представляя, как могла бы подпалить венценосного гостя, девушка поморщилась.
— Сегодня и правда, каша отвратительная, — понимая её по своему, отозвался сидящий рядом Гай.
— И не говори, — Ванда рассеянно поддержала беседу с согруппником, вновь уходя в свои мысли.
Ивон уже покинула столовую, наверняка собираясь разузнать о расписании Гарса. Бедняжке предстоит пооткровенничать с преподавателем. Ванда пожелала подруге удачи, а затем и себе, вставая из-за стола и собираясь на Небесный двор. Их ожидали занятия в корпусе боевых магов, и пора поднимать к небу свой кланкей.
Первые неприятности сегодняшнего дня начались благодаря разгулявшейся погоде, а именно — припекавшему солнцу. Хэйл был непривычно хмур, заставив их жребием поделиться на пары. А едва собрались выйти во двор, готовясь к очередному занятию, как велел скинуть куртки и оставить их в аудитории.
— Тебе нужно особое приглашение, Синхелм?
Маг упёр кулаки в бока, и девушка успела заметить выглянувшую из-под манжеты повязку на его руке. Где-то успел пораниться?
— Нет! - Ванда принялась нервно расстёгивать пуговицы на форменной куртке, пытаясь придумать, как отвлечь преподавателя и скрыть наручи.
Теряя терпение, Хэйл махнул рукой, выходя из аудитории, и веля немедленно явиться во двор. Торопливо кивнув ему, девушка мысленно поблагодарила мага за эту возможность. Она сбросила куртку, затем сняла наручи, и быстро расстегнула манжеты на рубашке. Подтягивая рукава, она вновь надела подарок Лейтона, теперь опуская поверх снаряжения рукава. Оглядев свою работу, Ванда скептически повертела руками. Вроде незаметно. В любом случае, ничего другого пока не придумала.
Может и не стоит их прятать, но наручи несомненно были артефактом. Кто знает, как к этому отнесётся Хэйл. Да и не хотела она никому сообщать о том, несколько жалок её магический контроль. Не сейчас, когда Фергас ждёт момента, чтоб порадоваться её неудаче.
Ванда прихватила свой тонукан и вышла под жаркое солнце, спускаясь по ступенькам с крыльца. Их небольшая группа находилась на одной из площадок, и Брис выхаживал перед мальчишками, что-то жарко декламируя. Заметила Ванда и других студентов, занимавшихся в отдалении, на свободных площадках.
На мгновение она отвлеклась на стремительно пронёсшиеся несколько кланкеев. Провожая их взглядом, Ванда поторопилась встать в ряд с одногруппниками. Сегодня ей в напарники выпал Гай, чему она молча порадовалась. Простой, может и не в меру говорливый, но без лишнего самомнения.
— Завтра занятий не будет, — продолжил говорить Брис. — Из-за этого придётся сдвинуть расписание, и перенести более важные из них уже на послезавтра. Возможности нормально обучаться вас лишили. И сегодня, и, как я уже говорил — завтра. Без толку объяснять что-то новое. Всё выветрится из ваших пустых голов!
Хэйл прошёлся перед ними, затем приказал разбиться на пары. Ванда встала напротив Гая, и они коротко склонили головы, привычно приветствуя друг друга перед началом тренировки. Преподаватель хрипло скомандовал, активируя по периметру площадки щит. Статуи пришли в движение, светящимися глазницами глядя на собравшихся студентов. Очертив нужный периметр, они замерли в бледном сиянии.
— К нанесению рун первого порядка вы приступите на следующей неделе, — вновь заговорил Хэйл. — В оставшиеся дни этой недели, тактические занятия будут проводиться без использования магии. Это моё время. Время, когда я изучаю вас и то, на что способны. И так!
Брис сверкнул улыбкой на небритом лице, и снова упёр кулаки в бока.
— Начнём с элементарного! Того, что каждый из вас должен знать ещё с той поры, как самонадеянно взялся за тонукан! Первая позиция! — скомандовал подопечным маг. — Синхелм и Юрнер — отработка первой линейки ударов «шенти». Кахнер и Раду — вторая — «хорус»...
Один за другим Хэйл объявлял задания. Слушая раздавшиеся следом глухие удары скрестившихся тонуканов, он выхаживал по площадке, коротко делая замечания. Чувствуя на себе внимательный взгляд преподавателя, Ванда велела себе сконцентрироваться, отгоняя все ненужные мысли прочь. Шаг. Удар. Уклонение. Ещё удар...
Руки Ванды дрогнули, и она крепче ухватилась за оружие. Проклятая слабость... Не зря Хэйл предсказывал это ещё вчера. Она поджала губы, становясь устойчивее, и снова повторила удар. Ей просто нужно продержаться до обеда, и не пропустить момент возвращения на Небесный двор.
— Синхелм! — Хэйл хмуро глянул на неё. — Ты не знаешь ничего кроме атаки? Что за тактика самоубийцы? Для чего ты здесь сейчас?
— Простите, — глухо отозвалась она.
— Мне не нужно твоё «простите». Я предупреждал ещё вчера. И надеялся, что времени, подготовиться к сегодняшнему занятию, было предостаточно. Если атака по причине ранения не доступна, воин меняет тактику. Так о чём ты сейчас думаешь, Синхелм? — Он приблизился к студентке, плечом задевая Гая, и вынуждая отступить в сторону. — Ты понимаешь свою ошибку?
Взгляд Хэйла тлел, и Ванда гадала, отчего маг был так сердит, словно она разочаровала его. Происходило нечто непонятное, что встревожило её. Но сейчас действительно сглупила, отвлекаясь на предстоящую встречу с Ивон на Небесном дворе. Это было непростительно.
— Я поняла, — твёрдо проговорила Ванда.
— Так в чём же твоё преимущество? — Сощурился преподаватель. — Каков же должен быть твой выбор на сегодняшнем занятии?
— Основной упор на уклонение.
— Боги! Так не всё ещё потеряно. — Хэйл довольно ухмыльнулся, ткнув в лоб девушки пальцем. — Соберись! Мелкая, вёрткая адрия способна измотать даже смертельно опасного хищника уннага, защищая свою нору. Тебе ведь есть, что защищать, верно, Синхелм?
— Верно. — Ванда приподняла подбородок, выдерживая его взгляд.
— Вот об этом и думай. Каждый раз, когда берёшь в руки оружие. Ты - адрия. Так заставь этого самодовольного мальчишку плакать к концу занятий. — Маг кивнул в сторону улыбавшегося Гая.
***
Чем ближе подходило время к обеду, тем большая паника охватывала её. Несмотря на своё расписание, Гарс словно испарился. Она оббегала пол-академии, даже пропустив одно из занятий, но безрезультатно. Ивон обмахнулась ладонью, тормозя у открытого окна. Духота... В такую погоду хочется сидеть с интересной книжкой на берегу озера, в блаженной тени. А не носиться в поисках артефактора. Надо признаться, очень симпатичного артефактора. Ивон вздохнула. Каэль Гарс был так благороден душой. Ивон искренне надеялась, что именно это качество поможет ей добиться его помощи.
Замечая в конце коридора Вильят, девушка встрепенулась, решая просить помощи у неё. Придерживая длинную голубую юбку, Ивон поспешила, обходя снующих студентов.
