— Привет, Шейна. Как у тебя дела?
— Давай-ка ближе к делу. Как дела у тебя?
Две девочки познакомились еще в детском саду и пронесли свою дружбу через школу, университет и сохранили ее до сих пор. Правильно говорят, что противоположности притягиваются. Спокойная и робкая, Тейлор прекрасно нашла общий язык с взбалмошной и яркой Шейной.
— Была очень насыщенная неделя, — со вздохом ответила Тейлор.
— Это я уже поняла. Давай встретимся за чашечкой кофе, и ты мне все в подробностях расскажешь.
Сначала Тейлор хотела отказаться, но потом решила, что пару часов вне дома ей пойдут на пользу.
— Хорошо. Назови место, и я буду там через полчаса.
Через десять минут она сменила домашний наряд на джинсы и блузку. Волосы собрала в высокий хвостик и нанесла легкий макияж. Еще пять минут — и она готова для встречи с подругой.
К кафе они подъехали практически одновременно, обнялись, выбрали столик и заказали по чашечке кофе.
— Как дела? — начала Шейна. — Только говори правду, без всяких вежливых вступлений.
— Ну что ж… В общем, все непросто.
Шейна сочувственно улыбнулась..
— А как Бен?
— Мы стараемся вернуть его к обычной жизни. И, конечно, пользуемся советами психологов. Теперь у него есть котенок и щенок…
— Погоди-ка, — перебила ее подруга. — Что значит мы?
— Я и Данте, брат Леона. Мы вместе воспитываем Бена в доме Данте у бухты Уотсона.
Шейна вытаращила глаза..
— Насчет опекунства я поняла. Но почему вы живете в одном доме? Признавайся, что у вас происходит?
— Ничего.
— Дорогая, — ответила Шейна. — «Данте» и «ничего» в одном предложении? Я тебя умоляю…
— Дом очень большой, — пыталась объяснить Тейлор. — Он живет в одном крыле, а я — в другом. Кроме того, Данте много путешествует! Он редко бывает дома.
— Наверняка, это его идея, — продолжала рассуждать Шейна. — И согласилась ты на это только ради Бена. А какой мотив у Данте?
Прямо к сути вопроса. Шейна никогда не являлась поклонницей пустых разговоров.
— А у него обязательно должен быть мотив? — спросила Тейлор. — Он тоже хочет, чтобы Бен рос в стабильности и спокойствии.
— Мужчины никогда ничего не делают просто так. У него явно есть план. И ты являешься частью замысла.
Официантка принесла кофе, и Тейлор опустила в чашечку сахар.
— Ты с какой-то другой планеты. Я просто тетя Бена, которая пытается заменить ему мать.
— Посмотрим. И если я ошибаюсь, я…
— Съешь свою шляпу?
— Пожертвую пятьсот долларов куда ты скажешь.
— Договорились, — кивнула Тейлор. — Теперь твоя очередь. Как дела с Рейфом?
— Так себе. Мы встречаемся периодически.
Тейлор не удержалась от улыбки. Ее подруга привыкла менять мужчин, как перчатки.
— Он испанец. Это в его натуре — появляться, когда он захочет.
— Я велела ему потеряться, но он продолжает возвращаться.
— Любопытно.
— Не начинай, — простонала Шейна. — Маме он нравится.
— Тогда…
— Она думает, что он мне идеально подходит.
Тейлор улыбнулась еще шире.
— А как думаешь ты?
— Его слишком… — Шейна замолчала, пытаясь подобрать нужное слово, — много.
— Но ты продолжаешь с ним видеться?
— Да. Черт его побери.
— Тогда я склонна согласиться с твоей мамой, — сказала Тейлор.
— Давай лучше прогуляемся.
Они так и сделали. Впрочем, Тейлор была ограничена во времени, нужно было ехать за Беном в детский сад.
— Не пропадай, — попросила на прощание Шейна. — Присылай сообщения время от времени, хорошо?
— Хорошо. И ты не пропадай.
ГЛАВА ПЯТАЯ
С тех пор прошла неделя. Когда они как обычно уложили Бена спать, Данте решил бросить бомбу.
— Моя мама предложила, чтобы Бен провел каникулы в Тоскане.
Тейлор замерла. Тоскана? Он собирается отвезти Бена в Италию?
Она сразу же представила себе Бена в незнакомой обстановке среди чужих людей.
— Еще слишком рано отправлять его в такое далекое путешествие, — покачала головой Тейлор. — Бен не знаком с твоей мамой. Он не знает язык. И ему хорошо живется здесь. — Она убрала выбившуюся прядь волос за ухо. — Может, лучше твоей матери приехать в Сидней?
— Она боится летать, — напомнил Данте. — Если помнишь, то я сопровождал ее, когда она прилетала на похороны Леона. Ей даже вкололи успокоительные.
Тейлор действительно забыла об этом.
— Разве твоя мама не живет в центре города? Бен привык к открытому пространству.
— Там есть парки так же, как и здесь. Кроме того, у нас есть небольшой дом с виноградником, где я и хочу провести время с Беном.
У Данте есть свой собственный виноградник?
— Среди холмов Тосканы к югу от города, — пояснил он.
Тейлор представила маленький уютный домик, пару собак, кошек… Бен будет в восторге.
— Бен должен познакомиться со своей бабушкой, — продолжил Данте. — Ты так не считаешь? — Но он не дал ей времени на ответ. — Он наполовину итальянец и должен знать свое происхождение.
— Ему всего лишь три года.
— Практически четыре, — поправил ее Данте. — В его возрасте мой отец уже взял меня на работу и познакомил с персоналом.
Тейлор не смогла не съязвить.
— Тебе вообще разрешали побыть ребенком?
— Конечно.
— Рада это слышать.
— Если объективных замечаний больше нет, то я бы хотел уехать через пару дней. У тебя есть паспорт?
— Что?
— Ты, естественно, едешь с нами.
— Ты шутишь?
— Я бы не стал планировать поездку без тебя, — ответил Данте. — Ты можешь взять с собой ноутбук и все, что тебе нужно для работы.
У Тейлор не осталось больше возражений. Даже паспорт был не просрочен.
— Ты всегда ведешь себя как тиран? — спросила Тейлор.
— Может, мне просто нравятся наши словесные перепалки?
— Потому что остальные женщины готовы во всем с тобой соглашаться?
— Да. Так что для меня это приятное новшество.
— В таком случае… какая я молодец.
Данте улыбнулся.
